建安十三年（208年）六月，刘表病重的消息被校事府获悉，郭嘉随即将消息上报给了曹老板。

曹丞相闻言大悦，心知南征刘表的时机已经成熟，便立即召开了大议。

曹老板坐在主位，率先发言道：“诸公可知刘景升命不久矣，昔年陶谦一死，刘备便占据徐州数拒我军，一度为孤之大患也，今刘备占据新野小城，妄图故技重施，倘若刘表一死，其势必篡之，孤岂容其坐大？敢问诸公有何良策图之？”

杨修出列道：“主公，依愚之见，主公拥兵百万实力何其雄厚，又何须用计，只需大军压境，荆州必是主公囊中之物。”

这马屁拍的可以啊，曹老板闻言大乐，却摆手道：“呵呵，杨修，溜须拍马可不算得功劳啊。”

杨修道：“臣句句属实，何来拍马之嫌。”

“呵呵，好吧，何人还有不同意见？”

荀攸出列道：“主公，杨主薄之言不无道理，可如何南下用兵还须细细斟酌，臣以为，要取荆州，必先破刘备，要破刘备，则需先破新野，大军可兵分两路，主军集结于宛城直击新野，辅军则由豫州入其腹地攻其侧翼，如此一来，既可断新野与樊城之间的联系，又可阻击刘表援军。”

“嗯，先生所言甚是，还有吗？”

见无人应答，曹老板便扭头看向了郭嘉，大声道：“奉孝，汝又有何见解？”

郭嘉出列，笑道：“呵呵，主公，臣以为此时不宜用兵。”

一石激起千层浪，众人纷纷望向了郭嘉，不知郭嘉为何会出此言。

南下是明摆着的事儿，可谓大势所趋，如今刘表卧病不起，难道不是最好的南下机会吗？若迟些，被刘备占了荆州，岂非又要重演当年徐州之事。

一时间众人疑惑不解，正欲开口问个究竟，曹老板先发话了：“不宜用兵？这是为何？”

郭嘉笑着伸出一指：“主公怕是忘了一人。”

“孤忘了何人？”

郭嘉缓缓吐出一个人名：“马腾！”

曹老板闻言心中“咯噔”一声，他还真没想到这层，迟疑道：“奉孝是说，马腾会趁孤南下用兵之际祸乱关中？”

郭嘉轻笑：“呵呵，犹未可知也，昔年韩遂与马腾结下杀妻之仇，遂二者反睦连年交战，今据校事府打探获悉，二者已私下和解冰释前嫌，一但主公用兵，后方必然空虚，马腾南下也在五五之数。”

又道：“马腾统下多为西凉铁骑，日行百里不足为奇，主公，若不先除此隐患，岂能安心南下。”

曹老板一拍案几，认同道：“奉孝此言深得我心，不除此隐患安可南下？那依奉孝之见，当如何处之？”

郭嘉睁眼说瞎话道：“呵呵，马腾这位征南将军割据西凉已久，天子对西凉之事也甚为关心，马腾即为一方诸侯，是否也该朝见天子一面顺带回都述职了？”

曹老板闻弦知雅，大点其头：“哈哈哈，不错，好一个阳谋，孤倒要看看马腾心意究竟如何，若他不来，孤便先伐了他西凉！”

郭嘉大喊道：“主公英明！”

众人也听明白了，此时忙附和道：“主公英明！”

曹老板起身摆手道：“好，那南征之事容后再议，孤先去觐见天子召马腾入京，散会吧。”