麦粟是北方的主要粮食作物，优点是够耐旱，哪怕一月没有降雨粮食也不至于颗粒无收，但缺点也是很明显的，没有南方的稻谷产量高。

荆襄地区算是风调雨顺，选择普种稻米远比麦粟要经济实惠的多。

虽说种植水稻产量有了保证，但对灌溉系统过于依赖，而刘景升又不是什么内政高手，自然也没看到水稻的前景与发展价值，就更别提拨发专款为老百姓开渠引流了。

因此，当地百姓也就只能混个温饱。

今曹操整兵南下意图明显，战争的阴云已经笼罩了荆襄大地，刘景升自然要加大军备建设，无论是兵器还是粮草辎重皆得提前囤积起来。因此，他的征税官们也变得分外殷勤，整日在乡间村头宣传着曹操那些无道之行，又半是威逼半是恐吓着当地百姓将今年的收成上交州府以援抗曹大业。

郭嘉等人遇到的就是隆中百姓在集体商讨这等不合理的征税情况。

兴百姓苦，亡百姓苦，百姓们不是不知晓大义，只是这大义的代价太过高昂，试问连自己的温饱都成了问题，还谈什么更高的精神追求，那不是在扯淡么。

事实也是如此，当郭嘉拉上几人来到附近之时，便见当地群众群情激奋，恨意难平，甚至对刚离去的那队征税军咒骂个不停，意见不是一般大。

“都上税了，那咱们该怎么活呀？”

“是啊，好不容易迎个丰年，这就要白白拱手相让？那不是在食我等血肉嘛！”

“天煞的税吏，我孤儿寡母今后可怎么活呀！”

“娘！”

“哎……”

哀者有之，痛者有之，怒者更有之。

人群之中有人高呼一声：“里长到了！”

话音一落，只见一老者被两位小伙搀扶而来。

“里长”是汉时村长的别称，乃当地百姓推举出的贤德有识之人，在村中自然颇有威望，因此他的到来立即就安抚了激动的村民们。

老里长向四方微微行礼，乃后开口道：“乡亲们，请听老朽一言，刘荆州之所以加征税收也是为了保乡亲们平安，老朽已竭力说服税官再宽限我等几日，不过……也仅是再宽限几日，拒交税收那可是大罪，是要下牢的，还请诸位乡亲三思。”

有年轻人不服道：“那也不能全交出去呀，乡亲们辛苦了一整年，好不容易有了些积蓄，都叫那群**夺了去，要是真用到战场之上我等也绝无怨言，可那群**只会压榨百姓从而中饱私囊，算什么保家卫城的军人，简直与强匪无异！”

闻得此言，不少村民点头认同：“是啊，是啊！”

老里长一脸忧愁道：“哎，便知如此，我等平头百姓怎能与官府作对？若是不交收成，就是理亏在先，终是要遭罪的。”

村民们面色一紧，深知里长之言有理，自古民不与官斗，那些当官的随便按个罪名就能叫人家破人亡，不交是死，但交了也难活呀。

隆中百姓也知此间隐士高人众多，便有人灵光一闪，高声提议道：“诸位乡亲，我等议来论去终是想不出个妥善的办法，倒不如上山去寻几位先生过来拿个主意。”

此言一出，附和者众多，老里长也是不迭点头：“不错，不错，小哥所言甚是，但不知要寻哪位先生？”

“卧龙岗诸葛孔明先生，孔明先生素有大才，又在隆中躬耕，定能为乡亲们想到个好办法。”

里长对那提议的小伙子道：“好，那就有劳小哥上趟山去请孔明先生过来主持大局。”

“好，事不宜迟，告辞！”

言毕，那出主意的小伙子就回身脱离了人群。

没行几步，忽见郭嘉带着几人正在外围看热闹，见郭嘉一身月白长衫书生打扮，虽衣着朴实却气质不凡，又兼相貌甚伟，鹤立鸡群，顿时惊为天人。

那小伙子虽听说过孔明有大才，却从未蒙面，当下就把郭嘉当成了诸葛亮，大着胆子上前一拜，忐忑道：“敢问先生可是那卧龙岗上的诸葛孔明？”

郭嘉本是看个热闹，听着里头的喧嚣也大致明白了事情的经过，在这头暗自感叹“苛政猛于虎”，却不料有人上前参拜，又听来人出言，不由微微一笑，淡淡摇头道：“呵呵，不瞒小兄弟，在下非是那诸葛孔明。”

一听郭嘉摇头否认，那小伙子就尴尬了，赔礼下腰道：“小人未曾有幸与孔明先生蒙面，错把先生认为孔明先生，还请这位先生莫怪！”

“呵呵，不知者不罪也，不过……小哥若是想保住诸位村民今年的收成，在下倒有一策，可助尔等退了税官。”