蔡阳提前覆灭的消息传回了许都，让曹操大为震怒的同时也不敢再小觑这位昔日煮酒论英雄的酒友。

先机已失，自然要调整下战略部署。原本，曹操是想命张辽、许褚整装发兵直取新野将刘备扼杀于萌芽，可计划赶不上变化，因蔡阳的私自行动不但损失了近万人马，还丢了汝南多地，这就令曹操头疼了。

在北伐袁绍期间，刘备就不曾消停过，多次上谏刘表趁曹操远征之隙偷袭许都，只是刘表一直未允，至于为何，自然是忙于安内。

如今，江夏叛乱已定，刘备又破了汝南，无疑对曹营是十分不利的。

与群谋一番讨论过后，曹操一改初衷，不急于图谋荆州，而是派善守的曹仁、李典二将率部先行进驻与荆州接壤的樊城，来个南守荆襄，意在震慑刘备试探刘表。

简单来说，就是转攻为守。

由于曹营方针的转变，荆州也迎来的一段平静的日子，可对于刘备来说，这段日子却并不怎么友好。

之前，刘备就协助过刘表平乱，率领关、张、云三将大发雄威功劳不小。而今，又将强大的曹军消灭在了荆州门户之外。一时间，刘备贤名为荆襄当地百姓广为称颂，渐渐有了功高盖主之嫌。

这日，得胜而归的刘备受刘表之邀前往荆州城内参加刘表为其张罗的凯旋仪式，刘备微一思索便欣然前往。

刘备当真高兴，一来是自己终于打了场漂亮的翻身仗，特别对手还是曹操。二来，他也正愁着如何犒赏三军，结果，刘表这位老好人就替他送枕头来了，能不让其高兴吗？

于是乎，刘备忙点了些精兵向荆州城开赴而去。

至城门，便见刘表领着众人文武在城下迎候，刘备忙打手示意身边关、张、云等人下马前行。

片刻后，两波人马于城下相会，个个皆是喜气洋洋。

刘表更是三步并作两步上来恭迎道：“玄德公，呵呵，一路辛苦了！”

刘备赶忙一阵谦虚，连连摆手。

又听刘表笑道：“江夏之乱能平，汝南之危能解，百姓依旧安居乐业，此，全赖玄德公不辞辛劳屡建奇功啊，哈哈哈，愚兄特为贤弟备好酒宴，以为贺喜庆功！”

刘备笑了笑，依旧谦逊道：“备，于危难之际受兄长收留，理应报效兄长知遇之恩才是，些许功劳不足挂齿。”

刘表大手一挥，邀请刘备入城道：“唉，贤弟嫌虚了，请！”

“请！”

忽然，刘备阵中传来一声马嘶：“希律律”

刘表循声回头，只见一白袍小将正努力安抚着一匹白马，细观之下，刘表不禁赞道：“哎呀，端是一匹宝马！”

众人闻言也是好奇，纷纷回头观察，这一看不得了。

原来那匹刘表口中的宝马毛发如雪无有半点杂色，体态健硕远比附近马匹还高上一等，仰天长啸间四蹄翻腾长鬃飞扬，壮美之姿彷如雄鹰傲视睥睨天下。

众人心中也不禁暗赞一声：“果然是匹宝马！”

刘备脸上闪过一丝尴尬，正所谓宝马配英雄，有“豪车”代步，走哪儿都有牌面。