时一九八年十二月上旬，当得知曹操破了吕布徐州的消息之后，身为北方老大哥的袁绍就开始不淡定了，公孙瓒的抵抗比想象中的更加激烈，也更加持久，这让袁绍感到了一种莫名的紧迫感。

因为同年四月关中乱战，钟繇不负曹操所托镇守关中功勋卓绝。钟繇不仅将李傕死死地控在了关右，另用荀攸赠计四处挑拨李傕与关中各路军阀的关系，以致李傕被部将段煨等人所杀，并传首许都。

曹操几乎兵不血刃地将关右之地收入了囊中，这也意味着曹操已经与袁绍形成了黄河以北南北对峙的政治格局。

当然，除了偏安一隅的马腾与公孙度这两位吃瓜军阀之外，黄河以北的局势已经渐渐明朗。

而南方诸侯则依旧保持着乐观的态度，也许，他们真的乐见于曹操、袁绍这两只老虎相斗的场面。

但他们却忽略了唇亡齿寒的道理，任何一方的获胜，都将铸造一个一统北方的庞然大物。而届时，南方诸侯又拿什么去抵挡？

天下间，能看清其中道理的智者的确不少，奈何鲜有能力去付诸行动。

细数之下，也就是刘备了。

不过刘备也有自身的大问题，便是自让出小沛之后又当何去何从。前途漫漫，好在还有他两位异姓兄弟不离不弃。

这日，刘备依荆州刘表所托领军踏入了新野。

“哥哥，前方五里便是新野了。”张飞那急性子，已经领着三百骑兵在去往新野的一路打了个来回。

“好，传令，加速行军，务必于傍晚之前入驻新野。”

“诺！”

打发走传令兵后，刘备向张飞打听了起来：“三弟，据闻新野城并不大，既然汝已前去查探了一番，不知那新野小城可否供我大军久留？”

张飞想起来就来气，打个鼻响道：“哼，哥哥，那刘荆州忒是小器，只允了哥哥一座小城，依俺看来那新野小城最多只能屯三千甲士，哥哥有上万大军，焉能容身。”

关羽也是一脸不愤，扶了把美须道：“三弟言之有理，大哥可是携万众来投诚意十足，那刘表理应给个大城，襄阳还差不多。”

刘备表情一僵，倒没有露出几分诧异，幽幽道：“二弟、三弟，我等寄人篱下，岂能索求无度，有个容身之所便该知足矣。”

又道：“何况襄阳乃是荆州要地，景升兄长即便再大度，又怎会将荆州门户托付予我等外人。”

见张飞、关羽齐齐泄气，刘备便笑道：“呵呵，听闻荆州多才俊，如今我等兄弟既然来了荆州，日后必有一番大作为，二弟、三弟莫要气馁。”

孙乾打马上来插嘴道：“呵呵，主公所言甚是，北方连年征战，士之避难荆州者，皆海内之俊杰也，主公仁德，亲临荆州定能聚贤而任用，大事可期也！”

刘备大为意动，不禁面露喜色，追问道：“那孙先生可知晓一二？”

孙乾早就做好了功课，便微微一笑道：“呵呵，主公勿急，且听孙乾细细道来……”

一通解释下来，刘备等人知了个大概，没曾想区区一个荆州却是豪门林立，其中的关系也是颇为复杂，同时也知晓了水镜先生、黄承彦、庞德公等几位高士之名。

张飞兴奋道：“哥哥，予俺三百兵甲，俺这就将那些隐士高人替哥哥绑，不是，请来！”

刘备一脸荒唐地瞪了张飞一眼：“胡闹！既是高人，岂能如此鲁莽，当其诚动其心。”

关羽皱眉插嘴道：“大哥，那些高人隐士皆已年过半百，怕是不愿出山相助，我等即便诚心相邀，恐也是无有结果。”

孙乾闻言哈哈一笑：“呵呵，关将军所虑不无道理，然则孙某之意非是请其人出山。”

“哦，那军师之意是……”

“可以请高人之徒啊，不瞒诸公，早在踏入荆襄地界之时，孙某就命人入城打探了些许消息，‘卧龙凤雏，得其一者，可得天下’此童谣已传地街知巷闻。”

刘备喃喃道：“‘卧龙凤雏，得其一者，可得天下’，孙先生，那卧龙、凤雏现在何处？”

“呵呵，尚还不知，但主公留在新野，总会知晓的。”

“哈哈哈，孙先生所言甚是，走，进城！”

……