申灿应了一声：“张先生有何事？”

“说实话，我劝你们来咸阳之时，心里还是有些惴惴不安，生怕咱们此行会白落一场空，但如今，我却有十足信心了。连这位这样的人物，都被赵……都被护国公请出来办事，护国公根基已成！”

他们二人悄然说话之间，赵和身边的萧由突然拉住赵和的手臂。

“护国公，你瞧那路边之人。”

赵和顺其示意望来，便看到了张钦正与申灿在交头接耳。

此时街道两旁看热闹的人特别多，象他们这样小声议论的也不少，因此赵和最初并没有注意到这二人。此时一看，至少申灿的模样是入了赵和之眼的：“那佩刀之人是个壮士，身手应当不错。”

“此人我不认识，但与他说话的那位，十余年前我曾经见过，他到此处，蜀地之事，你不必愁了。”

赵和精神一振：“竟然是这般人物？其才如何？”

“治守一郡，绰绰有余。”萧由说到此处，望了赵和一眼，笑了起来：“自然，依护国公之制，他须在下吏之位先熬上两三年，才可委以重任。”

这是赵和并未明文宣布的一条规定：所有中层以上的官员，都必须有两三年的基层经历。

哪怕自诩为赵和门生的稷下学宫弟子，也需要在基层进行相应的锻炼，这才能够进入上升通道——自然，若是真正立下卓越之功，也可以跳过这一过程，但是除了战场之上，哪里有那么容易获得卓越之功？

“不经下吏，不明下情，不可使之为州郡长官。”赵和很是认真地对萧由道：“萧公，你此去之后，于用人之上，也须如此。”

萧由懒懒地应了一声。

赵和一行离开东市南门之后，张钦沉默了会儿，便带着申灿诸人进了东市之中。围观的人群，此时也各自散去，从这些人的谈论之中，张钦算是明白赵和为何会出现在这里。

他在送萧由、解羽出京镇抚河北诸郡。

原本萧由此行早就该出动了，但是一来护国公政权初立，百废待兴，赵和手中可用的武将不少，文官却是有限，原本朝堂之上的文官，他用起来并不是很放心，故此将萧由暂留下来相助；二来河北事情复杂，颇有反复，便是赵和一时之间也无法看透，直到二月底才确定情况。故此，反倒是从北州赶来的段实秀在年后便已经出抚河东，而萧由却到三月中旬才出发。

“护国公以关中为根基，以齐郡、西域为两翼，如今又遣信重之人镇抚河北、河东，想来用不了多久，便是举兵南下，扫平叛逆了。”正听之时，有一句话传入耳中，让张钦向说话之人望了过去。

此人话语之中带着齐音，一看他模样，张钦便觉得一股稷下气息扑鼻而来。

“方贤弟所言甚是。”另一人笑着道，“不过方贤弟乃护国公旧识，为何不于其府中投帖拜会，以图晋身之阶？”

“咏虽不才，却也知护国公行科举之意。此事乃千秋之策，咏未遇其时倒还罢了，既遇其时，自然是要参与，以图青史留字，如何能为一时之幸而弃万古之功？”那姓方的稷下之人说道。

他言语之中极具自信，仿佛觉得此次开科取士对他来说中的是探囊取物一般，张钦又仔细看了看其人，发觉其人面相稚嫩，看上去也就是二十四五岁的模样，倒不显老。

“据说护国公将于诸科之中择其优者授予状元、榜眼和探花之名，定其为甲等之士，方贤弟信心十足，看来是笔指状元，欲名扬天下啊。”另一人又道。

这话中有话，颇有深意，张钦暗暗一笑，知古文人相轻，这位说话之人，显然是想将这个方咏架在火上烤啊。

但方咏却是昂然道：“状元不敢自许，但甲等之内，必有咏名。”

这就是给自己弄了个前三的定位了，虽然他此前说话颇有见解，但张钦听到这里，心中还是暗自有些不服气。

不过以他年纪，自然不会与这个比自己小了十余岁的人去当众计较。但人群之中，自有人听不得这样的话语，当即冷笑道：“自吹自擂罢了，小视天下英杰！”

方咏瞧了那人一眼，原本张钦以为他会发怒，却不曾想这位稷下学子却是心平气和：“所谓当仁不让，咏不敢小瞧天下英杰，却也不敢小瞧自己。阁下有才，自信不疑，亦可以甲等之士自诩。”

听到他说“当仁不让”，张钦便猜出此人乃是儒家弟子，心里隐约便明白他为何如此高调了。

儒家原为显学，隐隐有独尊之意，但是先后经过数次挫折之后，如今却只能成为道统之一，而且只用于约束人的修身品德，这对儒家来说，不可谓不是一个打击。特别是如今朝堂之上，百家齐争，偏偏儒家因为司马亮之事，前辈凋零，所以只能推出年轻一代的英杰，来争取赵和的青睐了。

这也可以看出，儒家只怕也在暗中看好赵和吧。