事情的转折点在12月底出现了：之前派出的探子宋阿生回到了潮汕。

......

宋阿生是揭阳人，说起来也是潮汕老兄弟。之前这位可没当过探子，他不过是某艘鸟船上的船主罢了。

之所以派宋阿生去厦门，不是因为他聪明伶俐，而是据上次回来的探子说，他们看到了宋阿生的本家侄儿在髡人那里当差——于是宋阿生就被刘香勉励几句后派去了厦门。

没想到这次还不到半月光景，宋阿生就回来了。

达濠岛岸边的一排破烂木屋里，刚刚吃过午饭的刘香得到通报后，当即召见了宋阿生。

倒上一杯水仙茶后，身材矮小，皮肤黝黑，面相有棱有角的刘香六大掌柜再没有客套，等宋阿生一口闷干茶水后，当即问道：“老宋，回来的快，当是有消息了？”

“是，是！”宋阿生这时连连点头：“这趟运气好，搭了商船去，没两日功夫就在髡人开的食肆里遇见了我那侄儿。”

刘香听到这里缓缓点头：“是运气好！”

宋阿生接下来有点兴奋地说道：“大掌柜，那髡人每回都能在洋面上拦住弟兄们，原来不是仗着船多，是有法器！”

刘香听到这里，身子微微前倾：“哦！？怎么个说法？”

“髡人在中左所城起了三丈高的墩台，那墩台顶有银锅模样的法器，每日里转动不休，名唤‘雷大人’。”

宋阿生这时兴奋地说道：“这位雷大人是髡人从得道人物那里请来的，法力通天，能看见洋面上200里之内的船只，日夜不论！”

“当真！？”刘香听到这里，双眼圆睁，双腿一翘，从椅子上跳了下来。

“万不敢欺瞒大掌柜！”宋阿生这时急忙解释道：“我那侄儿在粮台行走，和操纵法器的髡人学徒是好友。据他说，每回弟兄们的船还未过浮头湾时，人家就已经用千里传音之法把消息说给炮船了！”

“唉，千里传音之法想来是有的，好像最近商人们都在花银子买消息。”

刘香不愧是大风大浪里过来的人，短暂失态后，他双手一背，叹了口气：“原本以为皆是传说，现下看来，这帮外路人果真是有些海外密术啊！”

刘香这时一边摇头，一边嘴里发出啧啧声：“怨不得区区几艘船就将600里海疆堵了个密不透风，原来如此，嘿嘿，原来如此......”

宋阿生这时最后补充道：“这雷大人据说是子母连心，中左所，澎湖，大员都有布设，一窝公母法器将海峡封了个严严实实。”

“老宋，这消息要得，此次辛苦你了。”刘香这时伸手拍了拍宋阿生的肩膀：“去粮台领三份赏，明日再多拨两条船给你。”

“多谢大掌柜！”

“有功就该赏，自家弟兄谢什么，日后说不得还要你再走一趟中左所。”

“这不消说，只需大掌柜一言！”

......

打发走了宋阿生之后，刘香挥手摒退了旁人，一个人默默在屋里踱起步来。

尽管船队多次被拦截的谜底已经揭开，但是刘香现在没有半分放松，思绪反而更加沉重了。

如果宋阿生所言不虚，髡人当真是在用法器监看洋面的话，那么刘香最后一点希望也等于是断了。

原本他冒着被曹氏突袭的危险回到潮汕一带，就是打着等待对手筋疲力尽的主意。然而现实给了他重重一击：曹氏从头到尾就那几艘炮船在巡逻，人家轻松得很......

这样一来，刘香大帮貌似就只有一条路可走了：南下广东，再也不要回来，今后即便是休整，也只能去越南和暹罗了。

想到这里，一惯果决的刘香此刻却烦躁无比，急急在屋里来回行走，满脸的焦急无奈之色。

然而下一刻刘香却突然站住了脚，嘴里念叨了一会后，他对着门外大声喊道：“来人啊，请军师来见我。”

刘香帐前自然是有军师的，而且不止一位。但是称呼中不带姓氏的军师却只有一位，就是历史上随刘香一起战死的首席军师余仙客。