自从被父亲送到鸳鸯腿学习武功后，路小千每日勤奋习练以图出人头地，鸳鸯腿的掌门有一天告诉路小千，我能教你的都已经教了，再留你在这，只能耽误了你，我给你介绍一位武功出神入化的高人，你去找他接着学武。

路小千依依不舍地拜别这位鸳鸯腿的掌门，带着他的书信去了深山中，几年过去了，这一日路小千下山买东西，见到了外面因为旱灾而导致的惨状，也听说了路达远起兵作反的事，他回来就辞别了师父，想去助父亲一臂之力。

可惜还没等他回到府谷，就听到了他爹兵败身亡的消息。

路小千悲痛欲绝，找到了他父亲生前的一位好友问起究竟，他父亲是怎么这么快败亡的。

此人告诉路小千，他父亲的死，主要原因并非朝廷大军的围剿，而是亲信的背叛，这名背叛者名叫沙忠利，曾是他父亲生前极为信任的义军二把手，若非他将路达远的主力带走一半，并告诉了朝廷军路达远的位置，使得路达远被朝廷主力猛攻，最终终于寡不敌众兵败身亡，朝廷这招叫做集中兵力只攻其一点，击败义军本是他们份内的事，所以若说仇恨也算不到朝廷军上，而是在沙忠利身上。

除此之外，这人还告诉了路小千一个秘密，那就是关于此次率领朝廷大军前来对付他们的周帷幄周都督本是山西人，参军以前和路达远有些交情，朝廷派他来剿匪，就是因为他熟悉这里的人情地势，那想着周帷幄和路达远乃是旧相识。在沙忠利判出之前，周帷幄和路达远本以暗中有了约定，但可惜的是朝廷又派了谭豹为副将，又大力采用招安的分化之计，沙忠利暗中前来高密，若没有谭豹，周帷幄也未必就会发兵讨伐路达远，只可惜阴错阳差下，才有了悲剧的发生。

路小千悲愤不已，这沙忠利他小的时候也见过，和他父亲两人经常在一起，想不到他最后竟然出卖了他父亲，他问起沙忠利的下落，这名父亲昔日的朋友说道：“可笑的是沙忠利虽然为朝廷立了功，但朝廷大军并没有给他许诺的奖赏，反而将他捆缚起来，当做功劳送到了京城，听说已被押入水牢，哈哈哈哈！”

此人是路达远生前真正的朋友，他对沙忠利的嘲讽笑声中充满了悲凉之感。

路小千则早已控制不住情绪，嚎啕大哭起来，他边哭边发誓，一定要将沙忠利碎尸万段，方解心头之恨。

为了报此杀父之仇，路小千联络了十多名父亲生前的好友，这些人都是府谷一带的武林中人，他们本想推举路小千为首领，重举义旗，但路小千非但没有造反的野心，而且心中执意先为父亲报仇，此事只能暂时搁下。

于是路小千去了京城，他本没有江湖历练的经验，又被人算计，在快到京城的时候，竟被厂卫的人盯上，路小千这些年学得了一身本事，若想从厂卫手中脱身，那是轻而易举，可是他觉得如果进了水牢，不就能够找到沙忠利报仇了么？

于是路小千就这么束手就擒，也果然被送入了城西的水牢里，可惜的是，路小千在这里并没有见到沙忠利，原来沙忠利被送入水牢只是谣传，但路小千此刻后悔为时已晚。

刘苏儿赶到府谷的时候，路小千在京城被送进水牢的消息已经传开，当年跟随路达远起事的这些人陷入群龙无首的局面，尽管附近有单勤王的另一支义军，但据说单勤王人品不行，大家都不愿投奔他，只希望救下路小千，让他来当首领。

这些人里便有十多人和路达远当年交情不错的人，他们聚集在一起妄图去京城劫狱救人，可是他们却没有一个熟悉京城环境的带路人，怕还未到京城，就被厂卫的人认出身份而让他们功败垂成。