老家伙不是别人，乃是方家村稳坐了三十年头把交椅的方氏老族长。

微微一怔，方唐镜就朝着老者施了一个长揖：“族伯，小侄这厢有礼了。”

方唐镜行礼的时候，动作有些僵硬，没办法，毕竟是初学乍练，还做不到行云流水。

不过面上倒表现得十分尊敬，完全挑不出刺来。

在大明，官府的公职人员编制只到县一级，广阔的乡村就只能靠这些宗族和乡绅维持着基本的秩序稳定。

如此一来，一村的族长权力就大得惊人，集后世的村长，公检法司诸长等等一系列的职能于一身。

小到分工摊派抢水斗殴，大到伤人抢劫夜踹寡妇门，只要不是人命官司或者谋反这样的大事，县里的衙门一般都由得当地的宗族族长处置了事。

并且量刑尺度相当宽泛，是浸猪笼活埋还是幽禁面壁又或者罚跪打骂几句了事，端的只看族长心情好坏。

虽说官法如炉，可乡下却确确实实是人治的社会，当然，这个人指的就是族长乡绅。

方家村的族长当然也姓方，具体名字方唐镜不记得，现在脑里还有些混沌，前身的记忆仍处于混乱状态，还需要慢慢开发整理。

方唐镜只是昨天在病榻上见过族长一面，也没敢多说一句话，生怕被老族长发现前任秀才其实是被借尸还魂的事实。

对于权力，方唐镜还是很尊敬的，哪怕只是一个没有品级的族长，至少在这个七百多人的乡村里，老族长就是土皇帝一般的存在。

对皇帝必须有尊敬。

面对恭敬有礼的方唐镜，族长老脸笑成了一朵菊花。

如同三伏天喝了冰镇的酸梅汤一般，浑身上下三万六千毛孔都说不出的舒坦受用。

方老族长年青时也是个读书人，考中过县试童生，这也是他能当上族长的最大凭仗。

所以他很享受读书人这个身份，觉得比之那些泥腿子倍有面子。

天子与士大夫共治天下啊！自己好歹也属于士这个顶级阶级档次中的一员。

因此他对于方唐镜这个读书人是极看重的，便连方唐镜刚才施礼时的僵硬也看作是稳重端庄，变得赏心悦目起来。

看看，读书明礼的人就是不一样，哪像那些斗大的字不识一个的粗鄙村汉，连拱手都是歪歪斜斜的，没个正形。

“贤侄身子可好些了？”方老族长挼须问道。

“有劳族伯挂记，小侄感激不尽，身子已无恙了。”方唐镜神情之恭谨，如同对着祖宗牌位。

方老族长更加满意，他背起手，颇为威严的点了点头才道：

“老夫是看着你长大的，你自幼读书便是极出众的，百年以来，本宗只出了你这么一位秀才公，委实祖上积德啊……”

方唐镜脸肌抽了抽——这话说得……，合族上下百年只出了一个秀才，是祖上无德才对吧？

方老族长接着却叹道：“可惜了，你读书虽厉害，性子却太刚烈，行事终究还是太冲动，昨日投井险些就要了你的性命……”

方唐镜还能说什么？只好小鸡啄米似的连连点头。

他其实很想告诉老族长，昨日投井已经要了方相公的命，现在的方相公正处于鹊巢鸠占的状态，究竟是生是死，这就是一个薛定谔的猫，到底是哲学还是量子力学自己也吃不准。

方老族长絮絮叨叨一番，忽然话风一转道：

“贤侄啊，如今你已是白身，我那亡去的十八弟虽说给你留了五亩良田，但你自小两手不沾阳春水，一心只读圣贤书，怕是土里刨食的农活样样不会，对将来可有什么打算？”

这……面对方老族长的问题，方唐镜陷入了深深的思考。