李自成叫来了千里迢迢从山东来到陕西的贺世崇，了解了罗虎从出发去辽西一直到拥立朱慈烺登基的一系列的过程。

贺世崇在一一讲明后补充了一句：“陛下，罗虎虽然拥立了朱慈烺当南明皇帝，但小人察言观色，觉得他的初衷是阻止东虏侵占中原，若我大顺不存，那山东也好，南京也好，早晚会被东虏个个击破，小人有自信说服罗虎与我军协同作战，制衡东虏。”

李自成点点头，既然贺世崇有这个信心，就让他去联络罗虎，如果能以老部下的名义说服他一起对抗满清，军事压力就会小很多。

罗虎这边，开春伊始他就让柳和尚以剿匪的名义向招远地区开拔。

招远多金矿，匪盗更加猖獗，据白衣卫的调查，招远最大的一支土匪盘踞在玲珑山，首领混霸天，部下有千人，而且远比其他地区的匪盗要强悍，他们控制了十几个矿洞的开采，还划定范围，勒索绑架附近乡绅，以收取保护费。

其实在一些乡绅中也不乏与混霸天勾结者，像招远城内势力最大的刘泰成，他与混霸天里应外合，每次官军剿匪，他就从中作梗，致使剿匪诸多阻碍，终不能行。

去年，自大顺攻破北京，大明在招远地区的统治陷入混乱，刘泰成成立武装，侵占他人矿洞，加上混霸天的暗中支持，已经俨然成为地方一霸，他们盘踞招远，鱼肉乡里，打造兵器，势力日渐增强。

“和尚，不要以为招远地区的当地武装无法与我平辽军对垒，据韩晓打探的消息，招远城内刘泰成的部下装备相当精良，他们有五百人精锐，身穿暗甲，刀矛盾牌样样不缺，就是鸟铳也有百十把，都是福建购得，除此之外还有千人的辅兵，此去一定要万万小心。”

柳和尚是个胆大心细之人，这次出征并无半分轻敌之意。

“为了以防万一，我让郝有义与你一同前往，正好也试验一下新式步枪的效果。”

柳和尚点点头，他低眉细目，似乎有想法却不言明。

罗虎明白和尚的心思，他是放心不下兰鸢，俩人这么不上不下得拖着，而且他这一走，来回路途加上剿匪的时间，又得近一个月，也不知回来之时会不会更加淡漠。

晚上罗虎就向李雪竹讨招，现在兰鸢对和尚拒之千里之外，每次上门都是闭门不见，这样的情况该如何是好。

李雪竹听后哑然一笑，道：“兰鸢姑娘之前坠入风尘，怕的是和尚对她只是一时之兴，故而成了好事却心存忧虑，她要的是一个能相敬如宾的丈夫，而不是一个露水情人，当下和尚只要许诺回来娶她，事情自然就解了。”

罗虎点点头，这情感方面还是得请教雪竹这玲珑剔透的人才行。

罗虎给柳和尚支招，这家伙依罗虎所言，去到兰鸢门口，“砰砰砰”地敲门。

“谁呀。”门内是兰鸢柔弱的声音。

“我，和尚。”

门内的声音停歇了半刻，然后低沉地说道：“不是叫你不要来了吗，奴不愿再见你。”

柳和尚鼓起勇气，道：共枕一夜，俺已经把你当成了俺的女人，你等着，等俺这次剿匪回来就要娶你”

门的另一边，兰鸢已经靠着门板开始哭泣，这一刻或许她已经等了很久了。

“俺来就是要跟你说这句话，俺要走了，你好生照顾自己。”说罢柳和尚就离开了，他心中已经浮现出一幕场景，兰鸢凤冠霞披，头顶盖头坐在他们的新居之中，堂内红烛高照，一派火红红的颜色。

柳和尚这次出征带去了五百重甲步兵，三百重甲骑兵、二百轻骑兵、装备有新式米涅步枪的火枪兵二百人，手推佛朗基小炮二十门，千斤红夷炮五门，还有战车司二百人，预备司辅兵五百人，总兵力在两千人左右。

大军还未到招远，招远城内的一号人物刘泰成就坐不住了。

刘泰成在招远县占有万亩良田，加上黄金之利，让给他成为了一地富豪。

平辽军来剿匪的消息已经传到了他的耳朵里，他这几日食不甘味，就是近来从扬州花重金购得的一个美艳小妾也提不起他的兴趣。

金碧辉煌的豪宅内室之中，早早就醒来的刘泰成推开浑身白皙的小妾，掀开丝绸大被，坐在床上愣神。

这刘泰成已年近半百，由于养尊处优，皮肤保养得很好，只是他天生一双三角眼，显得人冷酷刻薄。

小妾娇滴滴的声音传来，用藕臂轻轻搂住他的脖子，嘤咛道：“老爷，时候尚早，你我再温存一时半刻也不打紧。”

买这个小妾时，刘泰成花了整整一千两银子，她身材修长，却凹凸有致，一对白兔似乎要从肚兜中蹦出，还有酥麻骨头的柔声细语，本该是让男人留恋床第的绝色，但刘泰成立即推开她的胳膊，道：“今天老夫有事，你也早些起来吧。”

说罢刘泰成就让小妾给他穿衣，在洗漱之后刘泰成踱入偏房，便有家仆给他送来早饭，有海参炒饭，还有燕窝粥，本是平常人家可望不可及的食物，刘泰成也不过就扒拉了一些就没胃口了。

吃过早饭的刘泰成来到客厅，在这里他的爪牙何生已经恭候多时了。何生这人长得膀大腰圆，早先在明军里混过，后来见在军队混还不如去给刘泰成这样富甲一方的地方豪强做护院，至少能跟着发财。

何生心狠手辣，现在领着刘泰成最精锐的五百人，这些人比一般明军的正规军要厉害，武器也很精良，其中还有一百人拥有鸟铳，足以在地方称霸，招远虽然也有知县，但谁都知道在这儿刘泰成才是天。

不过就算这些人再厉害，他们也无法和平辽军相比，普通的明军来了他们可能不在乎，但平辽军在济南城可是击败过豪格的精锐之师。刘泰成觉得要来硬的绝对不是对手，便叫来何生商量对策。

“平辽军要剿匪，我与那混霸天多有瓜葛，到时候他倒了霉，怕是把我也给连累进来。”刘泰成说出了自己的担心，看何生能有什么办法。

“东家，不如咱们去找混霸天，他手里有能战之士千人，加上咱们手中掌握的千把人，足以和那什么平辽军一战了。”何生说道。他早年在明军系统里待过，觉得明军还是他之前想的老样子，不堪一击，而他现在训练的五百精兵绝对在一般明军之上，另外他们还有五百辅兵，打起仗来也能用的上。

“你真是不知深浅，那平辽军连正黄旗都打得过，我们就算人数和他相当，也是应付不来的。”刘泰成用鄙夷的口吻说道。

何生碰了一鼻子灰，又盘算了一个点子。