严嵩的值房其实就是一个小型的书房，空气弥漫着一股浓郁的檀香，跟万寿宫的味道相似，严嵩正伏在案前批阅着奏本。

跟后世的大奸臣形象有些出入，没有刻薄的嘴脸，亦没有充满狡诈的眼睛。经过他这段时间的观察，只是一个勤勉的老人罢了。

“下官拜见阁老！”林晧然进到值房后，朝着严嵩恭敬地行礼道。

每个成功人士都值得学习，说严嵩是靠奉迎嘉靖而上位，其实是有失偏颇。严嵩很是勤勉，几乎将所有时间都投在政务和青词上，而且比很多人想象得更有智慧，是处理政务的一把好手。

嘉靖的道家建筑和宫殿花销巨大，江浙的倭患加剧，北边又屡屡受到侵扰，而全国税收又呈下降趋势，如今大明朝整体局势稳定，严嵩确实有着一些功劳。

严嵩的喉咙发痒，轻咳了一声，却没有痰，抬起头望了林晧然一眼，声音有些沙哑地说道：“你先坐！”

“遵命！”林晧然拱手，便小心地在椅子坐下。跟着后世的为官之道般，他的屁股坐在椅子上，却不敢真的坐实。

严嵩将一份奏本进行票拟后，抬头望着林晧然说道：“你虽然升任翰林侍讲，但内阁这边人员不足，所以暂且你还得兼着司直郎。”

“下官遵命！”林晧然拱手，心里并没有反感。虽然司直郎的工作有些辛苦，但他却乐在其中，能够接触到大明最核心的机要。

严嵩轻轻点了点头，喉咙干咳了一声，然后又是说道：“外城的城墙正在修建，明日你不用来内阁报道，直接到外城考察情况，然后将情况……告诉我！”

“是查看工期进度，还是建筑材料用项？”林晧然犹豫了一下，然后抬头望着严嵩问道。

这一次，他无法猜透严嵩的意图，所以进行了旁敲侧引。

若严嵩让他去督促工程进度，那就去巡查工部有没有怠工现象；若严嵩让他检查材料，那就是要监督工部有没有偷工减料了。

前者，属于比较正常的职责，去工地现场传达一下严嵩的重视程度即可；后者，事情无疑要更复杂一些，需要擦亮眼睛看有没有贪墨的情况存在。

严嵩将奏本放下，抬头望着林晧然正色地道：“这东拼西凑才弄来银子，所以每一文钱都要花到实处，你可明白？”

“下官明白！”林晧然郑重地拱手，已经领悟了严嵩的意图。

虽然严嵩是一个大贪官无疑，但却懂得收敛。此次派他前去城外监工，实则是要警告某些人，让那些人收敛起来。

待林晧然离开后，严嵩缓缓抬起头，深叹了一口气。

这个司直郎太得力了，他现在都有些后悔，当初就应该让吕本主持会试。若是那样的话，这人就会为自己所用，将来亦能挑起大明这个担子。

第二天上午，林晧然没有到西苑报道，直接乘坐轿子前往外城。

北京城原是一座“凸”字型建筑，内城包括着中央的紫禁城，而今在内城向南扩建了一座外城。