刘备年少成名，北破匈奴，弱冠封侯，其智勇殊绝伦，威名重天下，故能北拒袁绍父子，西却袁术、曹操，南扫孙策、王朗，十年间占据青、徐、兼并江东，王霸之势已成，其代甲之士，应超于我，可为援而不可为敌！

二袁，名列汉公，实为汉贼。方伯为汉宗室宿老，不可不查也。”

刘表摸着胡须，暗暗点头，他的野心，并无董卓、二袁大，守土安民为主，北伐中原为辅。

蔡瑁道：“刘备入江东虽短，观其迁移百姓，开挖运河，折服豪族，征讨海外，多有善政，故江东士民多归之。

其子刘业虽幼，却能迅速平定周昕，可知其能。更兼扬州刺史杨刘繇，名声素著……”

说到刘备儿子，刘表心中就是一暗。

蒯越：“两位长他人志气，灭我等威风，是何道理？我却忘了，蔡将军乃刘备远亲。”

蔡瑁：“你胡说！”

蒯越：“襄阳蔡氏莫不是陈留蔡氏远亲？”

蔡瑁：“方伯亦刘备之远亲。”

蒯越：“哼！胡搅蛮缠！”

刘表：“别吵，别打断，下一个。”

蒯良指着地图道：“江东外有山河之险，内有士民英俊，国险而民附，此可用为援而不可图也。”

蒯越：“刘备虽强，江东虽固，然北有袁绍，西有吕布、曹操，我若攻之，其必首尾难顾，无能为也。”

双方各有道理，令刘表颇觉难以决断，想打，又怕输，毕竟刘备战绩在那，战无不胜的统帅，谁不畏惧。

……

遣人与刘表扯皮期间，刘备对部队进行了大规模调动

首要一条，名将于禁、谋士刘晔调往庐江，统筹长江北岸战事。如此太史慈部得以回到长江南岸，统筹长江南岸战事，而顾雍辅佐太史慈。又将长沙人吴岳调往江西

有于禁之沉稳，太史慈、吴岳之勇烈，刘晔、顾雍之智谋，刘备相信对付刘勋+周瑜，刘虎+朱皓，至少能做到不至亏输。

同时，扬州刺史刘繇，帅部后退到第二梯队，南方的春耕快了，刘繇适当后退便于掩盖其作战能力不足，发挥其威望和治政能力

刘备帅中军精锐饮马长江，指挥各部，闪电般在半月内与刘虎、朱皓连打了几仗，消灭刘虎几千人，夺回安庆等战略要地，向西推近五百里，到达鄱阳湖东岸。

如果刘虎、朱皓、刘勋、黄祖能统一步调，一同接受周瑜的战略部署、战术安排，刘繇、于禁、太史慈等自然不是对手，就是刘备也会觉得棘手。

要是刘表能亲临豫章指挥，刘备也绝不敢大意突进。

然而，刘表军并非铁板

朱皓惧怕为刘虎兼并，刘勋惧怕黄祖之强势，互相不拉扯后腿都极难。周瑜过分年轻，根本不具备调和诸将的履历，而刘晔、顾雍等人又不断遣人联系、拉拢周瑜及其家族，使得不论周瑜如何聪明，也很难得到刘表麾下黄祖、刘虎等人信任。

正真能整合诸将的刘表，还在西面六七百里以外的江夏

因此，朱皓、刘虎、黄祖等人的败退，已经是必然。

之后，刘备任命吴岳为潘阳太守，驻守潘阳湖东岸。便歇了南下豫章之心，将中军掉头北上。

这时候，刘表仍旧在犹豫是否亲临前线指挥，一没想到刘备谈判不成，竟敢快速推进五百里到鄱阳湖东岸，二没想到刘备迅速返回中原，敢将吴岳这个“孤军”钉在潘阳湖东岸。

刘备也不是真就不惧刘表亲临，实因江南多丘陵，麾下精兵多为骑兵，中军主力南下后发现很难发挥作用，而长江流域较为湿润的气候，使得北方士卒容易染上疟疾等疫病，伤口容易感染发炎……反倒是地方部队善于丘陵、水泽、山林作战，能发挥更大作用。

豫章从北到南，远达千里，天下大乱之前有人口百万，大乱之后也无多少战争，人口减少并不严重。

然而，豫章太守朱皓直接、间接控制的人口，却只有不到五十万。大量百姓往山中、往小块坝子躲藏，朱皓也没办法抓回来。

豫章郡，太大，接近南荆州、江东面积，周边有山越、逃民，根本无法有效控制。

吴岳进入，更能加剧地方宗族离心离德，不听宣调的地方势力将越来越多…