胶水之战与数月前都昌之战，并称青州黄巾两次最大失败，使得黄巾上下都产生了悲观主义情绪，张饶、管亥等黄巾将帅畏惧刘备，黄巾士卒畏惧东莱军如虎。

两次战斗地点相距不过60余里，都与河流有关，更让黄巾普遍产生了北海北部不利于黄巾，河水不利黄巾的迷信思想。

“有刘备在，东莱不是那么好打的！”管亥灰头土脸率领万余黄巾逃回后，完全放弃再次进军、报仇雪恨的执着。

张饶认为：“东莱在海表，土地贫瘠，地少产出，民风剽悍。而且地方狭窄，缺乏回旋余地，容易被关门打。。那个。

或许进军东莱本身就是错误决定！”

管亥：“徐州富庶，人民柔弱，南下汇合徐州黄巾才是更好的选择。”

张饶和众黄巾头领亦同意，黄于是折而南下，通过琅琊郡，南下徐州东海、彭城等富庶温暖之郡国。

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为了应对青徐黄巾的爆发，皇帝决心选择一位知兵事、有威望的大臣，以二千石出任徐州刺史。

经过三公、大将军何进、骠骑将军董重讨论，为了便于平乱，这个人最好是徐州邻州或近州人，以便借用临州人财物。之前扬州朱俊为交州刺史，荆州黄琬任豫州刺史，与州刺史，于是范围缩小到豫州、兖州、青州、扬州四州诸名臣。

因为三互法，此人不能与徐州现有的太守国相同郡！广陵太守张超乃是兖州东平寿张人，彭城相薛礼是豫州人，兖、豫两州人被排除了，只剩下扬州、青州可选。

青州乃齐国故地，地近鲁国，因此商业和儒学氛围厚重，能打仗的少。况且青州正遭大乱，百姓流离，衣冠逃亡，自顾不暇，因此就被排除。

扬州地近山越，境内有大别山、淮南丘陵、江东群山，因此扬士多轻锐剽悍，名将能臣辈出：朱俊、陶谦、孙坚、陆康、周盺。。。一个个都知名于世。

皇帝和三公首先想到的是平定黄巾之乱、成功抵抗黑山军的名将朱俊，然而朱俊却拒绝了！朱俊是个官迷，认为自己当过车骑将军、屯骑校尉、城门校尉的高职，功绩也已经足够，只是稍年轻了些，等着做三公九卿，实在是没有外放一个州牧。

陆康正担任庐江太守，镇压蛮人，若更换，又得选其他人来接替，交接适应需要时间，会影响剿匪进度，进而影响赋税。

这时，太尉马日磾和朱俊都推荐了前任鹰扬校尉陶谦。

陶谦第一想法，依然是拒绝。

此时，东汉长久形成的惯例是州刺史六百石，俸禄比县令还少，刺史与县令经常互相转职，远不如太守国相二千石。

州刺史的主要职责是监察巡视，偶尔有一些军事，做得都是苦活累活得罪人的活，一般由资历名望相对较浅之士担任。