“长寻放心便是，我岂是不知轻重之人！”孟虎郑重点头道，“我可等着与你再次并肩作战呢！”

既然孟虎都这么承诺了，关索也就放心了，接下来就是把注意力集中到与魏军的交战中。

两日后，襄阳城外的汉水南岸，两万七千汉军齐齐集中于此。关索手捧一偏檄文，用自己最大的嗓音高声宣读。

“昔汉统衰弱，国乱岁凶，四方扰攘。黄巾之后，董卓、李傕、郭汜等接踵而起，迁劫汉帝，残暴生灵。庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄。狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。社稷丘墟，苍生涂炭。故汉司空曹操，本开国功勋曹参之后，弱冠既举孝廉，入京为官，屡受汉室之恩。然操不思尽忠报国，反行凶逆之举，囚禁天子，残害百官，压迫黎民。杨彪蒙冤入狱，孔融全家遭戮，荀彧离奇去世，伏后遇害，皇子鸩杀。徐州之民更遭操之兵戈浩劫，枉死者无数，泗水为之不流。操之作为，罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。操子丕，无才无德，侥幸承魏王之位仍不知足，竟废天子而篡神器，妄登九五，使天下臣民无不激愤。然天意不绝炎汉，昭烈皇帝继统西川，文武并进，军民同心，方克复荆襄，大破魏贼，斩首十万。曹仁、徐晃等辈授首，曹真、曹休夹尾而逃。丕诈以瘟疫诓骗中原之民，何其谬也！数年之间，曹丕曹睿父子屡败屡战，穷兵黩武，军民苦不堪言！曹真先失凉州，纵勾结鲜卑亦难阻败局；司马懿三犯襄阳而空折兵将；曹休更无统兵之才，只因宗亲之故窃居大司马之位，先败于石亭，后败于当阳，身死无葬，乃至江夏全境落入孙权之手。此实天命在汉，曹魏败亡之日不远！今大汉王师两路北伐，虎熊之士尽力向前，必能建万世之功勋，剿灭魏贼，复兴汉室！”

一篇檄文读完，上至赵云、陈到等大将，下至寻常兵卒，无不热血沸腾，齐齐举起兵器，响彻天际地呐喊起来：“剿灭魏贼！复兴汉室！！！”

“出兵北伐！！！”

在众人高昂的斗志面前，关索大手一挥，两万七千名汉军将士分成三路，一路前往襄阳，两路坐船渡过汉水，携带着大量粮草辎重，军士人人士气饱满，浩浩荡荡地踏上了征程。

而关索则趁着众军士忙碌之际，在亲兵们的掩护下，与孟虎交换了甲胄、兵器以及战马的鞍韂缰绳。在留下十名鲍家庄的亲兵后，关索带着李震等十名亲兵，悄悄地跟在丁奉那路汉军的后面。今早他已经关照过丁奉等人，待到赵云与陈到两路军马远去后，便可与丁奉他们汇合。

不过早在数日之前，坐镇宛城的司马懿就发现有许多前往汉水南岸的细作无法回来复命。虽然不知道到底怎么回事，但多谋的司马懿一猜便猜到是汉军加强了戒备，而之所以这样做的原因，想来是汉军有意进犯南阳。

好在南阳最南部的邓县城池，在夏侯儒等魏将的修缮下，已变得十分坚固，城内有三千魏军将士，完全可以抵挡数万汉军的进攻。加上宛城距离邓县大约二百五十余里，司马懿麾下有超过七千的骑兵，两日之内便可抵达邓县前去支援。故而司马懿也不着急，只是命南阳太守孙礼领兵五千，携带大量船只前往新野驻守。其余魏军将士则开始整理粮草兵器等必需物资，随时做好出兵的准备。

这一日，司马懿正在宛城校场操练军士，忽然有留守于汉水北岸的斥候飞马来报，说是汉军昨日卯时于汉水南岸誓师出兵。由于汉军的气势十分惊人，故而斥候不敢怠慢，快马加鞭日夜兼程，先到邓县，后至宛城，第二日便赶回司马懿面前。

“果然还是来了！”司马懿心中一惊，立刻赶回州牧府邸，召集南阳的所有魏将，商讨御敌之事。>