“理当如此！”胡氏点了点头。鲍凯不仅仅是关家的亲家，更是关家的恩人。当年若不是鲍凯在危难中出手相助关索，关家岂能重返今日这般兴旺，故而胡氏一直都对鲍凯心怀感激。

趁着天色未暗，关索立刻启程前往鲍府，为赶时间，他也不坐车架，只是骑马而去，不用一炷香的时间便抵达鲍府。守门家仆看到姑爷到来，自然不用通报，其中一人领着关索快步踏进府门。

只是，关索一眼便望到鲍府的新任管家在前院着急地来回踱步，几十名门客都是焦虑不安，心中不由得紧张起来。而那管家看到关索前来，连忙上前道：“关将军回来的正是时候，我家主人病势沉重，医匠也已束手无策！”

“什么！”

关索脸色大变，连忙来到鲍凯的屋内，果然看到白发苍苍的鲍凯正虚弱地躺在榻上。鲍凯长子鲍丰带着妻儿正跪在榻前啜泣，鲍淑芸同样泣不成声，泪流满面地望着父亲。

“淑芸。”关索小心地来到爱妻身边蹲下，轻声呼唤。鲍淑芸这才发现丈夫已从襄阳返回，可眼下父亲命在须臾，她岂有一丝重逢的欢喜，当下克制不住，扑在关索的怀里嘤嘤哭泣。

关索一边轻抚鲍淑芸的后背，一边痛心地询问身前的鲍丰：“丰兄，岳丈怎会病重至此！”

“家父半个月前偶感风寒，吃了几服药，稍有好转。不想昨夜又突然病重，这才叫淑芸回来。”鲍丰垂泪道，“天幸长寻及时回到成都，尚能见父亲最后一面……只恨二弟仍在汉中，就算知晓，也赶不回来了……”

这个时候，虚弱的鲍凯忽然来了一丝精神，睁开双眼，目光落在了鲍丰身上，徐徐说道：“丰儿，吾今日阳寿将至，这鲍家便交与你了……

“父亲……”鲍丰涕泪横流，重重点头道，“孩儿定不负父亲所托！”

“吾死之后，丧事定要从简……可惜义儿不在此处，不能面嘱……”鲍凯又不断地叮嘱鲍丰，“你不喜官场纷争，这些年从未出仕，并非坏事……你与义儿继承家业，只需恪守法纪，忠君爱国，必能保子孙衣食无忧，切不可心生贪念。”

“孩儿记下了。”鲍凯的临终教诲，鲍丰一字一句地都记在耳中。而鲍丰一向老成持重，更兼睿智，鲍凯早把他当接班人培养，对他也十分放心。

向鲍丰交代完后，鲍凯又看到了后面的关索，不由略带激动地伸出了手，真没想到还能在临终之前见上一面。

“贤婿……”

鲍凯的声音越发虚弱。关索赶紧上前，郑重地握住鲍凯的手，不舍地说道：“岳丈，关索在此！”

“贤婿之事，吾也有所耳闻……”鲍凯语重心长地叹息道，“贤婿切不可心灰意冷，当年荆州之败尚能挺过，何惧眼下波澜……”

回忆起当年关索避难至鲍家庄，与鲍凯一见如故。鲍凯更派两百门客助自己营救关羽，最终将他与关平安全送到成都。光是这份恩情，关索便足以铭记一生。

“谨遵岳丈教诲！”往事如昨，关索也不由得眼眶湿润，点头答应。

“吾相信淑芸，是不会看错人的……”

鲍凯最后望了一眼自己的爱女，有此贤婿，自己有什么放心不下的呢。

在露出了一丝安详的微笑后，鲍凯随即阖然长逝……

“岳丈！”关索第一个发现不对，悲怆地大叫起来。

“父亲！！！”

屋内瞬间哭声一片。鲍府的一众门客与家仆，往日皆受鲍凯之恩，同样哀恸哭泣。

。