“但秦元明直言襄阳城内并无蜀兵，且军械钱粮都在，关索就是在用计，也不至于此吧。”张辽忍不住说道，“仲达是否多虑？”

这也是司马懿疑惑的地方，襄阳的情况就如邓县一般，实在看不出有任何可疑之处。而且襄阳远比邓县更为易守难攻，汉军一旦丢失，岂有轻易夺回之理。

“或许蜀军另有伏兵于襄阳城外……”司马懿想到这里，当即正色道，“以防万一，我即刻命夏侯俊林领兵前往襄阳，助秦元明守城！”

夏侯儒正带着一千五百名魏兵驻守在朝阳东门，只需从淯水坐船顺流而下，很快就能抵达汉水，进入襄阳。

未免夜长梦多，司马懿遂命夏侯儒连夜启程。然而传令士卒方才离开营寨，一名在南面巡哨的士卒也急匆匆地从外骑马返回，入帐禀报道：“启禀将军，蜀军大队人马正往朝阳进发！离此已不足十里！”

“噢？”司马懿眉毛一挑，“可曾看清来了多少兵马？”

“蜀军未曾点起火把，委实难以看清。但小人从脚步声推断，远不止一两千人，将近五千！”斥候如实回答道。

“五千……”司马懿捻须沉吟，“莫非蜀军不曾反攻襄阳……”

“仲达，朝阳蜀军得知救兵以到，定会出城突围！是否派兵阻截？”张辽当即问道，“夏侯俊林尚未前往襄阳，是否令他留下迎敌！”

“不必如此！夏侯俊林仍应前往襄阳！”司马懿果断摆手道，“我军攻克襄阳重镇，此番已是大胜！关索如今举大兵来救关兴，必是认为复夺襄阳无望。他虽念亲情不顾大局，但今日前来必殊死一搏，我等则无需与其两败俱伤，大军只要守住襄阳，便可立于不败之地！”

“我军可任由李严等人离去，再从后掩杀。”司马懿胸有成竹地说道，“蜀军失去巢穴，如何敢久留此地，势必撤离南阳。待其在汉水渡河时，我军大举杀上，就算不能全歼蜀军，也能令其死伤惨重！”

“而李严、关索经历此番惨败，就算逃得性命，诸葛亮又岂能饶过他二人？”司马懿说完，脸上也是露出了无比阴森的笑容。

“仲达高见！”张辽当下佩服地拱手道。

就在司马懿与张辽各自领兵备战时，汉军在吴班的带领下一路往北，行军百余里，终于在次日卯时天明，抵达朝阳。

而八千魏军已经在司马懿与张辽的率领下，在朝阳城南严阵以待，外围士卒皆持利刀橹盾，为身后的长矛兵作掩护，方阵中央则是清一色的弓弩手，处于最安全的位置，方阵最后还有近三千重甲骑兵，人人精神饱满，装备精良，迎接即将到来的交战。

此刻虽是卯时，但无论汉魏将士，都提前食用了一些干粮，补充体力。毕竟埋锅造饭极为耗时，经验丰富的宿将都会提前准备食物，做两手准备。

只不过，汉军毕竟远道而来，加上兵力劣势，终是不利……

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