在关索看来，李严若是和别的魏将交战还好，但要和司马懿斗，那肯定是要吃苦头的。

不过关索因为和李严曾在南中之战有过节，所以关索要去襄阳可不是为了李严。只是不仅他弟弟关兴在襄阳，周仓、吴班等人同样和他交情深厚，关索怎么说都得顾虑他们的安危。

“二弟若能去襄阳, 三弟可无忧矣！”站在文臣之列的关平正在担心关兴，看到关索主动请缨，顿时松了一口气。

诸葛亮很清楚关索前往襄阳的目的，虽然他也知道关索和李严的关系，但在慎重考虑之后，诸葛亮倒是觉得关索的提议未必不可行。

当年南中之战, 即便关索与李严不睦，二人也同心协力, 先后击败雍闿、高定, 并未耽误大事。如今面对狡诈的司马懿，有关索在，诸葛亮多少也会放心一些。

“陛下，征西将军智勇兼备，足可前往襄阳，以防不测！”诸葛亮当即向刘禅说道。刘禅也深表赞同，遂命关索领五千蛮兵，前往襄阳。

其实，诸葛亮还有一层深意，恐怕是连关索都没有想到的。

按照诸葛亮当年的《隆中对》之策，一旦大举伐魏，凉州、汉中的兵马会由诸葛亮本人亲自统率，东向长安。而荆州将士则需一员上将领兵，北伐宛城、洛阳。诸葛亮这一年来，也在苦思何人可自关羽之后, 担此重任。

赵云年事已高，眼下身体虽然硬朗，但难保日后。其余如魏延、李严、冯习、吴懿等, 虽然官职极高，但能否独当一面，诸葛亮还是心中没底。

至于关索，虽然才能过人，但终究年少，统领数万之众会否出现人心不服的情况，诸葛亮也在考虑之中。

或许是关羽当年北伐失利的阴影尚在，诸葛亮如今也十分谨慎。眼下不如趁这个机会，检验一下关索与李严的才能，看看究竟谁能担当起统领荆襄大军的重任。

散朝之后，关索回到家中，向胡氏说明自己将要前往襄阳，胡氏自然高兴他能去照顾关兴。鲍淑芸知道此事后，也不多言，只望关索万事小心。

“二弟，我知你和李严曾有过节，但还是国事为大，切莫冲动！”关平忍不住叮嘱道，“你有五千蛮兵相随，想来他亦不敢过分为难你！”

“大兄放心！小弟自有分寸，绝不会意气用事！”关索微笑着点了点头。

而诸葛亮由于决定明日便启程返回凉州，故而时间紧迫，今日也没有特意关照关索什么。经过这么多年的历练，诸葛亮也相信关索越发成熟，会以大局为重。

三日后，关索带着朝廷分发的粮草辎重，率领五千蛮兵再次启程，当日诸葛亮交给他的两千鲜卑战马，此番也一并带了过去。经过关索与谢金不断的操练，已经有两千天赋突出的蛮兵可以很好的驾驭战马，关索便将五千蛮兵分成三千步卒，两千骑卒，且演练了更多的战法和方阵。

从长江走水路前往荆州速度极快，抵达江陵后，关索特意去拜见荆州刺史马良，向他询问了一下荆州近日的情况，尤其是东面江夏吴军的动向。

如今的关索和马良同为四征将军，地位相仿。马良对关索的功绩也心悦诚服，于是耐心地向关索诉说道：“自韩综投降魏军后，江夏一带人心极为不安，幸有江夏太守孙奂安抚，吴军方才没有大规模的叛逃。如今诸葛瑾又领兵驻守武昌，江夏吴军将近万余，想来足以防御魏军。”

“将近万余……”听到江夏有这么多吴军，关索当即皱眉道，“使君，东吴虽说希望大汉助其抗击魏贼，但仍需提防其中有诈！”

“关将军之言极是。”自东吴两番偷袭荆州后，马良显然也不信任孙权，“眼下江陵约有兵马五千余人，又有冯休元（冯习）、辅元弼（辅匡）二位将军协助镇守，吴军就算有心来犯，亦无能为力。”