南阳郡，宛城

早在张飞病倒的前几日，征南大将军司马懿的府邸内，一众魏将及下属官员皆在此处商议军机。征蜀将军夏侯儒果断建议道：“将军，听闻孙权已率兵前往陆口。前日陛下差人告知诸葛亮已进犯凉州后，并催促我等攻打荆州！将军何不择日起兵？”

自马超等人进兵凉州后，天水、陇西二弟的信使就立刻出发，昼夜兼程，一路上换人换马，将消息火速传到洛阳。曹丕果真以为诸葛亮上当，先差右将军张郃领兵两万前往长安，听从曹真调遣，同时又命前将军张辽领兵两万前往宛城，协助司马懿。

只是司马懿却没有显得过分心急，他将目光转向了骁骑将军戴陵，问道：“戴陵将军，这几日蜀军船队是否如往常一般，频繁巡视汉水？”

“确实如此。”戴陵一直负责监视汉军动静，也知道汉军严防死守汉水，绝不放魏军斥候过岸。

“张飞无愧名将，想来合肥之事，他定是不信。”司马懿本想着张飞会不会抓住这个“机会”主动进攻南阳，现在看来是低估他的谨慎了。

可即便张飞继续严防荆州，眼下对魏国来说确实是最好的进攻机会，否则这合肥不是白送给孙权了？想到这里，司马懿继续问戴陵：“将军观察蜀军船队已有数月，可曾发现破绽？”

“诚如将军所料，蜀军在襄阳以北布防严密，但在襄阳东南的汉水流域处，却有一处破绽，或能为我军所用！”

“噢？说来听听！”司马懿不由精神一振。

“汉水在鹿门山一带蜿蜒曲折，多有礁石，船只行驶更添风险。蜀军每逢夜晚，便会尽量避开此地，每隔一个时辰，方会往来巡视。”戴陵徐徐说道、

“好！”司马懿心中大喜，忍不住拍案道，“我军斥候，便可从此处往来汉水！”

自汉军加强对汉水的戒备后，司马懿派出的斥候，不是无法渡过汉水，就是有去无回。刺探不到襄阳的军情，司马懿对张飞也十分忌惮，不敢贸然发动进攻。

“我令将军挑选十名精通水性斥候与十匹瘦马，可曾备齐？”司马懿继续问道。

“回将军，末将所选斥候皆会凫水，亦擅驾船。战马虽是矮小，但脚力强劲，足可远行，小船载之，吃水亦浅！”戴陵胸有成竹地说道，“随时恭候将军审视！”

“好！”司马懿当即满意地点头道，“戴陵将军，我命你率兵一千，带上所选斥候与战马，前往鹿门山，刺探蜀军动静！若有紧急之事，火速回来报我！”

“记住，张飞近些年来利用我军昔日降卒屯田务农，其中一处位于襄阳东南，离汉水较近！”司马懿又叮嘱道，“斥候渡过汉水，可先前往刺探！”

襄阳

大将军的府邸内，除了心急如焚的张苞外，平南将军吴班、虎威将军王宇、军师将军王甫、武卫将军周仓与关兴皆在正厅不安地等候。张飞送入后堂已有许多时间，也不知眼下吉凶如何？

终于，医匠面色沉重地走出后堂，未等吴班开口，张苞第一个上前紧张地问道：“大将军怎么样了！”

医匠“扑通”一声跪倒在地，颤声道：“回将军，小人眼下虽能保住大将军一时，但大将军终是年事已高，常年征战负伤以致气血亏虚，只怕……”

“只怕什么！”张苞瞠目欲裂，高声咆哮道。

“只怕熬不过去了……”医匠几乎不敢直视张苞的目光，浑身都在发抖。

张苞如遭晴天霹雳一般，呆呆地往后退了几步，然后猛地扑向医匠，口中怒吼道：“休得胡说！！！”

“苞兄，冷静些！”关兴连忙上前拉住张苞，“事已至此，莫要为难医匠了！”

关兴那边好不容易拦住张苞，吴班便对着医匠使了个眼色，医匠哪敢逗留，没命地告辞离去。

“孟桑（张苞表字）之心，我等岂能不知？但眼下当以国事为重，不可意气用事！”吴班正色劝慰张苞。