“将军，这是为何？”丁奉与向宠皆是略带不解地问道。

而马忠快速思忖了一番后，忍不住说道：“将军莫不是想示弱于敌？”

不愧是季汉日后的重臣，果然见识非凡，一下子边猜出了关索的心思。

“正是！”关索微笑着点头道，“听闻朱褒此人极为狂傲，但其顾忌李都督久有威名，故而不敢贸然与之交锋！”

“虽然本将的名号未必便传至南中，但以偏将军之官职，更能使朱褒轻视我等！”关索双眼之中杀气毕露，“到时便可诱敌出战！”

丁奉与向宠等人这才恍然大悟，对关索的这一计策十分赞同。

就在众人斗志高昂之时，账中忽有一人说道：“二兄，何不让我……”

“咳咳！”看到关兴竟然当众这么称呼自己，关索也是倍感尴尬，赶紧沉声道，“叫我将军！”

“是……将军！”关兴一时没有完全适应，也立刻唤了称谓，提议道，“何不让末将领兵？末将这牙门将官职比丁、向二位将军更低一些……”

“关兴，丞相与陛下之言你如何忘了？”关索身为这支兵马的主将，眼下可不能给关兴开后门，于是一本正经地叮嘱关兴，“你第一次随军征战，先好生押运粮草！此物乃三军根本，岂能轻视？”

关索微微一顿，继续说道：“何况，一牙门将统兵两千，岂不让朱褒生疑？”

“喏……”关兴无论从哪方面都无法反驳关索，唯有沮丧地退到一旁。

注意到关兴失望的神情，关索顿时倍感头疼，心里又把杨仪骂了一遍，身兼统帅和庶兄两个身份，实在太难受了。

计策定下来后，关索又从僰道县长那里借来了几位熟悉路径的斥候。次日，大军继续南行，大约四日后，终于进入了朱提郡。这一路上汉军倒是非常服从关索的命令，严格保守秘密。而关索干脆将领兵之事交给丁奉和向宠，自己跑到押粮队伍中，检查关兴的工作，以防他心生懈怠。

得知自己与朱褒大营已不到两日路程，关索想来再继续前进极有可能被朱褒的斥候发现，于是便兵分两路。向宠领兵一千前往李恢大营，自己与丁奉、马忠二人领兵一千，前去断朱褒后路。

分兵完毕后，关索从怀中掏出一个锦囊，递给了向宠，叮嘱道：“向将军，见到李都督后，便将这份书信交与他！我想他定会配合我等进攻！”

“唯！”向宠前番和关索在武陵将军山与魏军血战，对关索倒是心服口服，自然没有丝毫怀疑。

“二……将军，末将可有安排？”关兴再一次满怀期待地望着关索。

关索这一次倒是仔细考虑过了，于是徐徐说道：“将军且分一半粮车与向将军，再率另一半随我军同行！”

“多谢将军！”得知自己可以跟着关索去断朱褒后路，关兴不由得大喜过望。

倒不是关索有意偏心关兴，只是来日必和朱褒有一场交战，关兴的武艺和箭术或许可以派上用场，减轻一下自己的压力。

而且，就算是个普通将领主动请缨数次，关索或许都会想办法变通一下，以求两全其美。

“将军首要重任是护住粮草！若是贪功冒进，以致粮草有失，莫怪本将动用军法！”关索还是将丑话说在前面，希望弟弟到时可别让自己骑虎难下。

“唯！”关兴激动地点了点头。

第二日，大军兵分两路，向宠往西南方向去见李恢，丁奉则继续名义上统领一千士卒，往东南方的朱褒后方而去。

且说牂牁太守朱褒久怀异心，前日他诬告常房谋反，也是想借机试探朝廷底线。诸葛亮虽按谋反罪株连了常房的儿子，但朱褒却进一步的变本加厉，在士燮、孙权的引诱下，终于加入叛军。

只是朱褒在牂牁名声一般，许多军民感念刘备等人往日恩德，未肯相附。朱褒麾下之兵不过三千出头，本想在牂牁拥兵自守，奈何孙权为了让南中更为骚乱，好方便自己攻打荆州，便许以官爵重利，终于成功劝说朱褒攻打益州郡。

不过在得知庲降都督李恢随李严一同前往越巂迎战高定后，朱褒便想捡个便宜，偷袭朱提郡。好在李恢领兵火速赶回，方才让朱提不失。

朱褒能做到一方太守，也不是十分无能。他知道李恢不是等闲之辈，因此只是龟缩在大营内，避而不战，等高定、雍闿、孟获等人料理完其他汉军后，再合力击败李恢。

只是这几日汉军百般辱骂，朱褒心里着实十分气闷，真想找个地方好好发泄一下怒火。

这一日，汉军的叫骂声依旧传到寨中，朱褒正在帐中烦躁地喝酒。忽有斥候来报，说是从一些蛮夷百姓那里得知，在北方朱提郡的边境又出现了一支汉军，约有两千余人。

“噢？莫非诸葛亮又派援兵了？”朱褒知道诸葛亮不会轻易放弃南中之地，对此早有心理准备，立刻追问道，“可知统兵将领是何人？”

“叫什么丁奉、向宠……”斥候无奈地回答道，“小人也是第一次听闻。”

“向宠？丁奉？此二人是谁？”朱褒也是一头雾水，努力思索了一番脑海中的记忆，仍是一无所获。

其实也不怪朱褒，丁奉原先不过东吴身份卑微的都伯，归降汉军不过一年。向宠虽是重臣向朗之侄，但向朗乃荆州人士，名未必就能传到偏远的牂牁。更兼向宠在荆州之战时，只不过是一牙门将，故而对于朱褒来说，这二人皆是默默无闻。

“可知其二人现居何职？”朱褒想了一想，又正色询问斥候。

斥候点了点头道：“听说二人皆为偏将军！”

“什么？”

朱褒惊讶之余，更觉得有点羞辱。

眼下汉军在南中战事不利，诸葛亮就派两千士卒前来，领兵的还是两个不知道从哪里找来的偏将军，显然没把朱褒等人放在眼里。

“蜀军增添兵力，倒也不能不防……”朱褒气归气，但冷静想想，便决定再派斥候前往北方探听军情，然后决定如何行动。

第二日，斥候再次回到朱褒大营，如实诉说汉军兵分两路，其中丁奉那路汉军更是直接往朱褒大营的东面，也就是后方而去。

“无名鼠辈，欺我太甚！”朱褒得知丁奉领着一千兵马也敢这般嚣张，顿时气得破口大骂，“竟敢断我归路，我便先斩汝首，出口恶气！”

既然这支汉军敢孤军深入，那么朱褒只要先打败了他们，必能挫动汉军士气。这么久以来、雍闿、高定等人皆有建树，唯有朱褒在这里挨李恢的骂，日后传出去，定然脸上无光。

想到这里，朱褒立刻点起一千五百人，连夜往东面而去，迎战丁奉，同时让斥候随时留意李恢的动静。