“二叔，父亲那边，并不需要我吧？”李昊道：“兴庆府及其周边，本身就有上万驻军，再加上禹藏花麻麾下的吐蕃兵，至不济也可以从沙州等地撤回一些部队出来......”

“永远不要把希望寄托在外人的身上。”李度严肃地道：“沙州等地一向都不安稳，需要军队弹压，一旦撤军，早先的努力就白废了，而吐蕃军，更不能彻底地信任他们，他们永远也不会为你出死力的。我仔细算过了，现在兴庆府那边的状况，双方大致就是五五开的局面，真打起来，多半是一个胶着的状态，可是如果此时有一支劲旅出现在战场之上，那就是最大的变数。”

“二叔是要我去当这个变数？”

“当然。战争打到这个时候，绥德这边已经完全不重要了。”李度道：“我们也从来没有想过要占领这个区域，此时最主要的问题，就是彻底击败萧定的广锐军，打赢这一仗，我们李氏就能在横山以北站住脚跟了。那些人横山党项，都是墙头上的草，一旦我们获胜，再拉他们过来就轻而易举了。”

说到横山党项，李昊不由咬了咬牙。

“用不着记恨他们！”李度笑了笑道：“他们只会选择强者跟随，想要征服他们，就得我们自己变得更强才行。”

“我明白了，那我什么时候出发？”

“两天之后。”李度道：“我从各支部队之中抽调了这三千骑兵出来，这样也不会让宋军警惕，要是成建制的拉走这么一支骑兵，宋人立时就会反应过来的。”

李昊点了点头，这都是经验之谈。

对阵双方可没有一个是傻瓜。

萧定统率的大军，已经踏上了兴庆府的土地。

在越过峡口之后，头两天，还会有零星的敌方骑兵出现，不过其主要目的，也就是骚扰一番宋军的前进速度，只要不理会他们，他们也就无计可施。

到了第三天之上，这些敌人的小股部队，就完全消失了，再也没有出现过。

“李续在收拢兵力。”萧定立即便做出了判断，“扬威将军，你觉得，李续是会与我们决战，还是会龟缩城内防守？”

拓拔扬威道：“如果我是李续，我会选择与敌人进行一场决战。”

“扬威将军为什么如此有把握呢？”

拓拔扬威哈哈一笑，转头看向萧定身边的一个文士打扮的中年人，“张判官，不如你先说说，看看我们是不是心有灵犀？”

张判官是刚刚运送新一批辎重抵达前线的张元，听了拓拔扬威的话，张元笑道：“我也赞成扬威将军的判断。其实也不外乎两点，第一点，到现在为止，李续仍然打着定难军的旗帜，所以在名义之上，他仍然是大宋的属臣。我们代表朝廷讨伐他，在道义之上占着居高临下的优势，兴庆府之地，不满李续的人自然也是大有人在的，李续不敢拖拖拉拉，如果能一举将我们击败的话，不管有多少潜在的敌人，就会消声匿迹。第二点，李续对自己有着充分的自信，定难军本身就是大宋军队之中难得一见的强悍军队，与河北边军一样，他们可是从来没有停下过战斗的步伐。而且河北军队因为面对的是辽军，所以更擅守。而定难军一直在向着西边扩张，不停地在讨伐吐蕃、回鹘等部族，所以他们更擅攻。”

萧定点了点头：“从这大半年的战斗来看，这的确是一个劲敌，不过弱点也很明显！”

“指挥使，您看出了他们什么弱点？”

“他们很少打阵地战！”萧定微笑着道：“他们一直讨伐的这些部族，战斗虽然多，但是呢，基本上都是速战速决，不会与他们进行过多的纠缠，时间一长，定难军也形成了这样的战斗风格了。来去如风的战斗，虽然机动性很强，但却也让士兵就此缺乏了打苦仗、难仗的心理准备。但这一次，他们偏偏要打的就是这种仗。”

“因为这一次，他们退无可退。”张元笑道：“他们必须要守住兴庆府，又要在短时间内击败我们，这本身就是一个矛盾的事情。什么都想要，到最后，只能是什么也得不到！”

拓拔扬威点了点头：“其实李续最大的底牌，也就是禹藏花麻了吧？”

“他肯定是这么想的！”萧定微笑着道：“可是把希望寄托在别人身上，这本身就是一件很荒谬的事情。”

前方传来了急促的马蹄声，几人停下了话头，转头看向马蹄声传来的方向，“双方看起来已经交上手了。”拓拔扬威道。

“这是一个不错的战场！”萧定微笑着道。

数十里范围的战场，对于数万大军来说，展转腾挪也就差不多了，一边是黄河，一边是唐渠，输了的一方，连逃跑都有着不小的难度，看起来李续还真是存了一口将宋军全都吞下去的心思。

刚好，萧定也是这么想的。

前方，率先交手的，是双方各自的一支探路斥候，双方都只有百余人而已。

辛渐骑在马上，身后，二千铁鹞子已经聚集成阵，他们的后方，更多的宋军旗帜一面接着一面的闪现而出。

而在对面，李氏的部队，也正陆续出现在他们的视野当中。

两支斥候部队数次撞击，空地之上，数十具尸体，显示出了双方这种短兵相接的残酷性，每一次的冲撞，都会有人倒撞下马，无主的战马，悲嘶着在战场之上打着圈圈。

又一次冲撞之后，双方的斥候再也没有回头，而是各自奔向了己方的大部队。

“定难军的精锐，果然名不虚传啊！”辛渐的嘴角抽动了一下，对着身边的一名党项将领道。铁鹞子是精选出来的战士，但在这场双方斥候的对战之中，也没有占到啥便宜。

“他们能有这种水平的，最多几百人！”党项将领嘿嘿一笑：“但我们两千人，却都是这个水平。辛统领不是说过了吗，一个人强不算强，所有人强那才是真的强。要是连他们都干不过，我们这大半年时间流得血汗，可就白流了。”

这大半年来，铁鹞子的训练之苦，便是连萧定都有些看不下去。但训练计划，是萧诚还在的时候做出来的，而辛渐在练了一段时间看到其中的厉害之处之后，便一直照行不误。

萧定的主将旗帜，立了起来。

辛渐嘱附了身边的副将几句，打马奔向了主将旗。

而在对面，李续的主将旗帜，也正在高高飘扬。>