出发救援前，杨行学霍华，召集筑基修士讨论。

他不知道别的军队有没有这种战前动员的惯例，不过他在黑水军中确实受益于这种交流和教导，因而对兵道的领悟精深了许多。在伤亡近半的情况下继续冒险，确实是一个很考验队伍的决定。事先讨论一番，至少能使人不和他离心。

果然，唐参就很有顾虑：“这会不会是个陷阱？”

“应该不会。”杨行说道，“之前就接到过罗家堡掉队的信报，和这女子说的吻合，只是没想到黄鹤门和桐柏山童子也在里面。”

“这女子身份存疑，”唐参连连摇头，“我还是觉得太冒险了。”

“罗家堡和我们同气连枝，黄鹤门对我们有恩，桐柏山童子更是我们自己人，不能不救。”杨行说道，“何况，现在全线反攻，形势对我们有利，再也没有比这更好的机会了！”

唐参见状，也不再坚持。“既然你决定了，就去做吧。”姚伍也如此附和。

“陆兄觉得呢？”杨行问一直一言不发的陆生，他很看重这位霍家军老兵的判断。

“将士们伤亡太大，现在还有一口气憋着没泄，”陆生叹道，“快去快回吧！”

杨行点头。“不会耽搁太久，算着距离，应该两个时辰可到，半天即可返回。”

军令既下，筑基归位，炼气听命，队伍就此上路。

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按那女子的说法，霍山和周氏两位元婴仙人的对决，除了形成这片方圆千里的秽气荒原外，还在荒原的中央生成了一片大湖。湖边有瘴气生发，阻隔了越寇的围攻，罗家堡众人因此幸存下来。若真是如此，他们迟早会被敌人找到。队伍必须赶在瘴气消散前到达，沿途还要防备越寇的袭击。

杨行带着陆生等人，加上打剩的左营半数士卒，在秽气中快速行进，只一个时辰就抵达了瘴气的边缘。

瘴气和秽气不同，瘴气威胁更小而迷惑更大，尤其能阻隔灵识的探察，让人失去方向。还好这瘴气是由湖水生发，和大江上的水气一般稀薄，比瘴气潮差远了。杨行叫唐参、姚伍两人各扛一面旗帜“黑水军左”、“丹阳峰罗”，在队伍前头指引方向。对炼气弟子来说，瘴气中的军旗就如雾中的灯塔，这也是军旗的功效之一。

四周白茫茫一片，杨行却对前进方向认定不疑，不是靠视线、也不是靠灵识，单纯只是斥候之道的运转。这感觉难以言明，又玄奥非常，仿佛是回到了十年前雾瘴救援罗宇的那次。

“凡物，必有实体。”秽气和瘴气并非无处不在。杨行、陆生、唐参、姚伍等筑基修士一字排开，雁行在前，将秽气连同瘴气推挤到两边，身后的炼气弟子就可以几乎不受影响。

“凡过，必留痕迹。”队伍经行之处，留下的痕迹整齐而清晰，在瘴气中经久不散。这可能会引来敌人的追踪，当然，也可作为原路返回时的指引。

“痕迹有诸多变化。”越往前，秽气就越稀薄，瘴气则越浓郁。秽气是地煞生成，瘴气则是由水而来，这是否表示：荒原中央的地坑在渐渐闭合，被仙人打烂的天痕地势将重新稳固下来？

“变化产生新的痕迹。”走到后来，瘴气已是浓郁得超过想象，和十年前雾瘴救援那次不相上下，且渐有吞噬秽气之象。杨行心里咯噔一下：该不会是十年一遇的瘴气潮来了吧？算算时间，也差不多了！那就糟了！不仅是这趟救援，整场战争都会受到影响！

将担忧藏在心里，继续沉默赶路，很快天地间一片澄澈，瘴气、秽气通通消失不见。陆生等人啧啧称奇，杨行知道，这是到了瘴气和秽气的生发之眼、龙潭湖边了。

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这是一片黄沙与黑石交错的焦土之地，眼前长长的地缝与大大的陷坑仿佛在述说当时的一战有多么酷烈。而在焦土之下，已有黄的小花、绿的野草冒出头来，这是天痕地势在自发修复它的伤疤。

没有了瘴气的阻隔，灵识久违的舒展开来，能感受到视线难以企及的远处，有一道沙子堆起的土坡，以及土坡后面龙潭湖水的淡淡灵韵。灵识沿着湖岸延伸，一直到十多里外，都没发现有人员的聚集！

“回去吧！”唐参建议道。

“是这个方向没错啊...”杨行用灵识再度覆盖过去，仔细查探几遍，终于发现了疑点：前后几十里的湖岸，只有此处有一截小土坡！

十年前的那场救援，罗宇就是这样堆了一道堤坝作隐蔽，效果很好。既能以湖水的灵韵掩盖自身的灵气波动，又有实物障碍以遮挡过往修士的探查。那次余刚也在，应该会效仿；或者，这本就是他们罗氏、罗家堡特有的固守待援之法！

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径直越过土坡，杨行立刻看到了隐蔽的众人：人数约在五十上下，和自己这边相当；一个个正因努力压制灵气波动而辛苦忍耐着，身上带伤的就更凄惨了；领头的筑基修士上前来，是余刚和谢争。果然是罗家堡的人！另外，还有一个陌生的公子哥正桀骜不驯的看过来，倒是未见黄鹤门弟子和桐柏山童子。

“只有你们过来？”余刚脸色蜡黄没有血色，完全看不出之前龙精虎猛的样子了。

“终于有人来救我们了！”谢争倒是高兴得很。

“叔！”呼喊声响起，杨宅生从后面挤了上来。