他正要出去扒下敌人身上的法器丹药等物事，高空中忽然传来一阵可怖气息，杨行抬头向上望去，就见云端有一身着破烂皮甲、浑身浴血的修士正急速飞过，似乎感应到地上的异常，还低头朝烽燧所在之处凝视了一眼。
杨行就觉全身似被炙烤过，十分难受，还好那云端强者就这么飞远了。
这人受伤之余，气息仍是如此强悍，应是金丹强者无疑！看来这人是负责断后的，怪不得霍华一直没有过来追歼逃敌。
果然，不一会儿，就见前方尘土飞扬，霍华领着一队人过来了。
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此战过后，大家回黑水峰休整。
战事已基本结束，过程也被理清。
这次越人是趁着雾瘴小股来袭，幸好八号烽燧用“天田法”发现了越人斥候的踪迹，立刻燃起狼烟；杨行及时传递消息，霍华带人救援，才避免了更大的损失。
但是七号烽燧贸然派人去查探，被埋伏的越人杀伤了好几个。
霍华率队来援后，面对越人的金丹强者，他结圆阵苦战，以十数名筑基修士、数十名炼气弟子的阵容，硬扛住了金丹强者的强攻。
越人怕黑水峰来人合围，于是由金丹强者断后，其他人四散逃亡。
算算战果，此战越人损失不大，只是阵战死了十几个，再就是被杨行截杀了两个；霍华那边，有多名炼气修士被金丹强者轰到吐血而亡，七号烽燧来查探的几名修士也被杀害。
从结果看，只能算各有千秋，但霍山方面在金丹强者的威压下，守住了烽燧和直道，算是更胜一筹。
至于战功，八号烽燧的伍长郑阳最先发现越人踪迹，及时燃起狼烟，还防守得当，立为首功。七号烽燧的伍长因违反命令派人查探招致损失，被即刻斩首，副手刘宝接任。杨行这边传递军情称职，击杀越寇有功，被全员嘉奖。大伙都拥入武库挑选奖励去了，霍华则不由分说，直接将《武经总要》奖给杨行，让他有些哭笑不得。
叙完功，接着是抚恤。
霍山不像黄鹤门那样不闻不问，而是对战死、受伤的十分优厚，从免赋到迁凡族不等。杨行手下那名战死的炼气修士，所在灵山就免赋三年。
看着一干手下兴奋的模样，杨行不禁想：立功了有奖赏，战死了有抚恤，不听话就吃刀，都头伍长身先士卒，这样的队伍怎能不胜？
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经过这一战，霍华有感他麾下混编筑基、炼气修士后，战斗力有所下降，差点被越人金丹强者攻破。于是决定从各烽燧抽调筑基修士，不分招募还是服役，择优到嫡系“黑水营”来，驻守堡垒；再将堡垒中原有的炼气修士遣散回各烽燧。可谓是轻烽燧而重堡垒，加强支援、出击的力量。
包括杨行在内，郑阳、刘宝、谢争都进了黑水营。
谢争这次的军功换了一把法器和一颗三阶灵丹，这是他以前在师门时不敢想象的，便求着霍华加入了。
黑水营凑足了三十筑基修士，人数虽比以前少了，但战力强悍了不止一分。而各烽燧只留一个筑基修士和一群炼气弟子坐镇，只要防守得当，应该能支撑到黑水营来援。
这便是霍华面对荒原这样广袤的未知之地和直道这样漫长的防线，能想到的应对之策：一边将数量众多的低阶修士动员起来，填入巨量资源，只求防守；一边组织精锐力量伺机在侧，平时查漏补缺，战时救援，主动出击。这比之前分散力量、分摊防守要好多了。
面对自己一手打造的黑水营，霍华自信满满的说道：“很多时候我们无法预测战斗的胜负，有的人就只会看高阶修士的数量。对方有一个金丹强者，我们只有一队筑基修士，就以为我们输定了，结果反而是对方因轻敌而败亡。就像这次，如果对方金丹第一时间反应过来，调集所有越人进攻我们，胜负很有可能改写。但世上没那么多如果，我们下次遇到的敌人，还是会轻视我们，然后被我们击败。”
霍华在黄鹤坊市之战后，曾为“战阵在强者面前不堪一击，结阵有何意义”而迷茫，如今已经想通了：战场上强弱悬殊的例子总是少数，多数情况是势均力敌或略有高低，自己能做的就是战胜同阶、甚至略高一级的敌人。
“如果敌人也会兵道，结成方阵，则交战时都会先用弓弩、飞剑远程对攻，不会轻易的正面对决。一场大的会战中，这种封锁、骚扰、试探可能占据大部分时间，真正的决战反而很短暂。因此大部分情况下，你们不用太计较个人武力，而是要听命行事，只要保持阵型不动摇，最后失败的一定是敌人。若敌人是单个的金丹强者，也有相应的阵法对付。”
接着，霍华就发下一批带有“轻翼”标识的铁胎弓，先训练射术及弓阵。
“黑水营弓手，随多少布列。十人为一队，人持弓一具，箭五十只，将陌刀棒一具，各于本阵战队前雁行分立，调箭上弦，去贼一里内战，齐发箭矢。贼若来逼，相去百步则停弓，持刀棒，随我过前奋击，违者斩！”
霍华对上次熊牛谷中周氏弓阵的印象非常深刻，而且听说越人之中也有弓手配置，便有心想训练出一支自己的弓手队伍来。若三十个筑基修士，弓箭齐发，攒射几轮，他不信有哪个金丹初期强者能够抗衡。
接下来，黑水营进驻堡垒，每日还是修炼、训练，加入了圆阵、一字长蛇阵等等。
杨行结合《武经总要》，对战阵及兵道算是入了门。
听说随着直道的深入，前方又打了几场大战，而他们这段，再也没有过越人来袭。
又几个月，霍华来找杨行商量熊牛谷的事，他才意识到，来到霍山已经满一年了。