南州！

朝阳郡！

深秋的风，在南州境内肆虐。

官道之上，人烟稀少。

不远处，尘土飞扬，几匹高大的马匹成官道远处驰骋而来，逐渐停下。

远处，依稀可见朝阳郡城的城头。

“到了！”

马背上，李北风轻叹了一口气，脸上浮现几分倦容。

总算是到了！

这一路风尘仆仆，总算是从中州京城赶回到了南州朝阳郡城。

他扭头，看向一旁不远处。

身旁不远处，还有两匹并行的马儿。

马背上，两道身影孤冷绝尘。

白衣似雪的赵盈，轻纱斗笠之下露出一双绝美的眼眸，平静的凝望不远处。

另一边，则是一袭鹅黄衣裙的少女，明眸皓齿，肤若凝脂，却又似平添了几分干练之色。

三人一路并行，星夜赶路总算是回到了这里。

赵盈眺望着远处的朝阳郡，随即一言不发，骑马继续前行。

周秋凝则是停在了原地，凝望着不远处的朝阳郡城，不知是想起了什么，短暂的陷入了沉思之中。

李北风瞥了她一眼，欲言又止，最终还是什么都没有，轻叹了口气。

“走吧！”

一行三人，放缓了速度，缓慢骑马靠近朝阳郡城。

一路上，人烟稀少，偶尔还能在路边瞧见一些被随意丢落的衣衫物品。

前方的赵盈瞥见这些路边的东西，沉默不语，只是那冰冷的眼眸中却似乎更冷了几分。

这一路从中州进入南州之后，几人沿路感受到了南州的混乱。

昭南王爷大军杀入南州，南州境内无数百姓惶恐不安，举家搬离北上的大有人在。随着南州陷入战乱之中，南州境内多处地方已民不聊生。

整个南州境内的民生被严重破坏，情况比所有人想象中的糟糕。

若是随着战乱继续下去，哪怕没有昭南王爷，大昭恐怕也撑不了多久。

三人一路南下，已经不知遇上了多少拦路抢劫的山贼土匪。许多人都是官逼民反，被战乱逼的无法生存被迫落草为寇。

眼下，南州有近一半的疆土被战火所覆盖，仅剩下朝阳郡城还尚未被战火殃及。但按现在的情况来说，未来一切都不好说。

或许，这也是为何眼下郡城附近如此荒凉的缘故。

秋风萧瑟，前方朝阳郡城显露在几人视线之中。

城外，有诸多将士看守城门，严格盘守城外。

当三人靠近，立刻便有将士包围上来，严阵以待。

前方的赵盈，取出一块令牌丢给为首的将士。那为首的将士定神一瞧，顿时脸色大变，眼神惶恐连忙摆手喝退了一旁的将士，恭敬拱手道：“原来是钦天司的大人，请进城！”

而后，在众城门将士恭恭敬敬的目光中，三人顺利进城。

“啧，还别说，你们钦天司的威名未免也太大了点！”

周秋凝瞧见这一幕，啧啧开口。

赵盈心无旁骛，并未搭理她，入城。

当三人重新踏入这座城池时，皆有些恍忽。

眼前是熟悉的城中街道，看上去什么都没变。

街道附近，熟悉的街铺，还有那些叫卖的商贩和行人，以及行人身上熟悉的衣衫风格。

不过短短一年的时间，并没有太大的变化。然而，在场三人皆感觉到一阵物是人非的错觉。

“先找个地方好好休息一下，再做打算吧。”

李北风想着，开口。

不过，赵盈却是拒绝了李北风的提议，澹澹道：“我去钦天司！”

说完，她骑马离去。

“你呢？”

李北风扭头看向周秋凝。

“既然她不理你，我当然也不理你！”

马背上，少女笑意盈盈，唇红齿白，略得意的瞥了一眼李北风，转身潇洒离去。

剩下李北风站在原地，轻叹了口气，也由得她们去了。

重新回到这里，李北风有种说不上来的异样感觉。

与她们的张扬不同，以防招惹麻烦，进城之后李北风还是下了马，牵着马走过熟悉的街头，看着四周那熟悉而又陌生的景色，感慨万千。

一年前，离开这里打算去夕阳城的时候，李北风没想过会去那么久。

但到了夕阳城之后，却也没想到会回来的这么早。

一边走在街头，一边闲逛着，不知不觉间，李北风突然来到了一处熟悉的地方，停下，抬头。

前方不远处，是一家客栈！

“江湖客栈！”

墨黑色的门匾，以及那极具江湖特色飞扬的几个大字。

如此熟悉！

李北风嘴角微微扬起，脸上浮现起一丝异样的笑容，随后，踏入客栈中。

客栈内，一片幽静。

客栈的小二杵在一旁的楼梯口眯着眼，打着哈欠。

自从南州陷入战乱之后，朝阳郡也受到了不小的影响，来来往往的商客少了，住店的生意也差了不少。

“这战乱，不知何时才能到头！”

小二打了个哈欠，就在这时，门外走进来一道风尘仆仆的身影。

来客人了？

小二一个激灵，连忙上前：“客官，您是打尖还是住……”

小二满脸殷勤的凑上前，然而，当他瞧清楚眼前这道身影的模样时，那原本到了嘴边的话，又硬生生的停了。

下一秒，脸上满是惊喜神色：“姑，姑爷？您，您回来了？！”

客栈内，李北风看着面前这个熟悉的店小二，轻笑一声：“是啊，我回来了！”

小二顿时激动的睁大了眼睛，连忙冲着后面喊：“掌柜的，掌柜的？！”

“吵什么吵？！”

后院，客栈掌柜的掀开后帘，骂骂咧咧没好气的走进来。

“姑爷，姑爷回来了？！”

掌柜的听着，同时抬眼看向店内，随即便是一怔，喜悦之色瞬间涌上来：“姑爷？您真的回来了？！”

“是啊！”

李北风看着面前这熟悉的掌柜的，一年没见，似乎胖了不少。

江湖客栈，沉员外在朝阳郡的产业。一年多前，李北风初到朝阳郡城时，便是在这里住了很长的一段时间。也是在这里，他跟素衣……

“哎幼，我这盼星星盼月亮的，姑爷您总算回来了！”

掌柜的激动着上前，掩饰不住的喜悦之色：“李姑爷您什么时候回来的？也不跟我们提前打声招呼，我们好去接您啊！”

掌柜的激动着，目光顺着李北风身后看去：“老爷呢？小姐呢？他们也回来了吗？”

“没有！”

李北风轻轻摇头：“这次就我一个人回来，过来办点事，顺便来看看你们。”

“原来如此！”

听到老爷和小姐没回来，掌柜的和小二脸上有几分失望，不过很快调整情绪：“姑爷，老爷和小姐还好吧？”

李北风点头：“都挺好的。”

青柠如今在北州夕阳城，至于沉员外……上次来信他在京城，不过李北风尚且不知道他具体在哪。不过，有如意楼的人暗中保护着，他也不会有什么危险。

“那就好，那就好……”

掌柜的和店小二都十分激动高兴。

李北风虽然只是在这里住了一段时间，但跟掌柜的关系交好，加上掌柜的本就是沉家的人，而在他们眼里，李北风一直都是沉家的姑爷。

因此，再见到李北风，两人激动不已。

而后，问起了老爷夫人和小姐的消息。

“去年小姐跟着姑爷您去了北州，老爷被气的不轻，一直说见到姑爷您要砍死您。不过，今年在收到您的信后，老爷便开始着手将南州境内的产业转移。之后，老爷也离开了南州……”

“这江湖客栈是老爷留下来的心血，也是我们的心血，我们选择留在这里，帮老爷看管打理一下朝阳郡城内的产业……”

客栈掌柜的深藏不露，一直都是沉员外身边的左膀右臂。

他叹了口气：“昭南王爷叛乱，估计很快就会打到这里来，到时候情况会怎么样还不得而知。最惨的，还是老百姓了……”

从掌柜的口中，李北风了解了南州境内这半年以来发生的事情。

年初没多久，昭南王爷从江南起兵谋反，迅速占领江南，将战火烧到了南州，与朝廷大军僵持许久不下。

南州境内一片乌烟瘴气，昭南王爷来势汹汹，朝廷疲于抗衡，加上北州北齐的起事，导致朝廷军溃败，眼看叛军将要一鼓作气时，就在上个月初，京中传来一个爆炸般的消息。

昭帝‘起死回生’！

这个消息传来，给了原本已经强弩之末的大昭朝廷军一击强心剂！

也让原本气势如虹的‘勤王清君侧’的叛军气势瞬间消散，直到昭南王爷的力挽狂澜，才堪堪稳住局势。

如今南州境内两方军马依旧僵持不下，战争拖的越来越久，随着即将要入冬的季节，到时候恐怕伤亡更大。

“姑爷，你说这战乱何时才会结束？”掌柜的叹气，问道。

李北风沉默了一会儿：“快了吧！”

“希望能早点结束吧！”

掌柜的似乎想到什么，脸上浮现几分激动神色：“到时候老爷夫人小姐和姑爷你都能回来，那个时候……”

掌柜的描绘着美好的蓝图，李北风却沉默不语。

回来？

或许回不来了。