享尽荣华富贵的天子和衮衮诸公都不敢直面同军兵锋，直接放弃了立国后就没有换过的都城东京，幻想跑进了这个穷山沟里就能躲避敌人。

太上皇更是未战先逃，连带着不少朝中大官也跟着逃跑。

大祸临头，这些贵人们一个比一个跑得快，凭什么要求低贱得狗都不如的士卒们为贵人们的大宋对抗根本打不赢的敌人？

梁方平麾下数万大军被岳飞千余骑兵吓得当场大溃，自相践踏而亡者数千之众，比同骑杀死的还要多。

但其部好歹是看见了同军才溃败，而汝州守军则更加不堪，只是看到了颍昌府溃兵入境，汝州兵卒便炸了锅，直接弃城而走。

所谓望风而逃，不过如此。

何灌纵然有心弹压，也无人配合，民心士气已溃，绝非人力可以挽回。

汝州宋军溃逃，大宋新都城南阳府便向同军敞开了大门。

对比一马平川无险可守的开封府，南阳府的地理条件好太多了。

经汝州到南阳府，有两条路线。

一条跨越澧水，经叶县翻越方城山隘口，便可进入南阳。

方城山以南的方城县本隶邓州，庆历四年，宋仁宗下诏废方城县为镇。

元丰元年，宋神宗又改方城镇改为县，但其管辖权却划归了唐州。

道君决定迁都并升邓州为南阳府后，便将方城县再次划归南阳。

随后做出调整的还有并光化军入南阳府，改原本的南阳县为周土（西周时，南阳属荆州，因在镐京的南部，被周人称为“周土”），改穰县为临安。

此路线虽要经过方城、周土两县，但一路都是官道，便于快速行军和后勤补给，是战前拟定的主攻路线。

唯一的问题是沿途有不少宋军的城寨，需要一一攻取，战事容易迁延。

另一条路线由鲁山县渡过滍水，沿鸦河向南。

此路需要经过尖山、黄土岭、玉皇顶、鹿鸣山、大横山等山之间的山沟，没有官道，甚至有些地方连小路都没有，外地人很容易迷路。

但同军第四军军政牛皋便是鲁山县人，早年就在山中砍柴为生，很是清楚这条路线，战前便命人制作了专门的沙盘，供麾下将领掌握。

第四军原本的作战计划是宋军若大兵云集，据险死守，同军则屯兵叶县攻打方城山隘口，以吸引宋军的注意力。

偏师则出鲁山，直入南阳府腹地，必能打宋军一个措手不及。

其实，两条路线都不好走。

大宋只要在几个要道隘口设立城寨，守军背靠京师，只要意志坚定，有朝廷远远不断的物资支持，就能坚守很久。

更别说岳飞部仅有千余人，还是不善于攻城的骑兵了。

其部一路狂飙，不仅与后面跟来的步兵拉开了上百里距离，还跑到了部分宋军溃兵前面，继续向前，能不能打进南阳府两说，还有被宋军包围的危险。

但颍昌府和汝州两地宋军皆不战而溃，让岳飞看到了战机。

其人当即率千余骑兵渡过澧水，仅在守军溃逃城门大开的叶县补充了少量给养后，就再次上路，直扑方城山而去。

事实证明，山河之固在德不在险这句话确有道理。

军队若是没了战意，纵有再好的地形，也挽救不了必败的局面。

自大宋迁都临安后，就在方城山隘口出建设了坚固的城寨，并驻有重兵。

何灌身为宿将，自然清楚方城山对南阳府意味着什么，本欲留下，亲自守住方城山以将功赎罪。

但同军骑兵紧随其后，不知道什么时候就会杀过来，其人的亲兵却不愿陪着主帅涉险，裹挟着何灌继续南逃。

这下，方城山驻军的士气也动摇了，混乱中，跑了一小半。

待岳飞赶至方城山隘口时，便见到关墙上稀稀拉拉的几个宋兵探头探脑张望己方。

其人命精锐小队上前，以强弩射上城墙，试探宋军火力。

方城山寨的火力配置其实相当强，不长的关墙上有安放了十余门“威冂大将军”火炮，但守军人数不足，又被同军的声势所慑，不敢开炮还击。

眼见守军士气低到了如此程度，岳飞便不再保留，当即集中火药，准备组织突击队强行炸开关墙。

但突击队小心翼翼靠近关墙过程中，守军始终没有还击。

岳飞判断宋军可能已经弃城逃走，命人悬绳上城，果然验证了其人的猜测。

最险要的方城山寨既下，岳飞离临安只剩下了三百里。

这个距离，骑兵一日可下。

沿途剩下的方城、周土两县已经不足为虑，即便守军不投降，也可以等后面的步兵跟来慢慢收拾，骑兵可直接攻到临安城下。

实际上，岳飞率兵赶赴临安的途中，除了不断有实在跑不动的溃兵跪地投降而稍稍影响了其部的速度外，再没有遇到宋军有组织的抵抗。

原因很简单，东京刚刚陷落，梁方平、何灌两部人马又接连溃败，带给了沿线宋军极大的恐慌。

就连部分已经在往南阳赶路的勤王兵马，得知这一连串的消息，也裹足不前，选择谨慎观望。

而在临安城中，大宋朝廷也乱作一团。

大敌来临之前，道君仓惶出逃，不仅带走了自己的嫔妃和部分亲信宠臣，还有蔡京、童贯等惯于应对危机的大臣也跟着太上皇跑了。

此举倒是方便新皇帝掌控朝堂，但赵桓根基浅薄，口袋里就没人。

诸如白时中、李邦彦、赵野等人虽没什么真本事，可好歹见过很多世面，也处理了不少棘手事，但他们都是道君老臣，赵桓根本不敢信用。

眼见大战在所难免，赵桓只能参照真宗皇帝幸澶渊故事，组建亲征行营。

下诏中书侍郎吴敏为亲征行营副使，许便宜从事。

以兵部侍郎李纲，显谟阁直学士、新知南阳府聂山为参谋官，团结兵马于殿前司。

亲征行营虽然组建了，但吴敏、李纲、聂山等人皆无统兵经验，只知道敌寇即将打到了家门口，朝廷绝不能放弃。

可仗究竟要怎么打，却无从知晓。