恢复清白身的徐宁赶上了塘沽设县的第一班车，凭借着过硬的综合素质，顺利应聘到了巡捕一职，之后又因工作出色，升为副捕头。

经历了人生的大起大落后再回顾自己的前半生，徐宁有了很多感悟，逐渐改变自己的做人做事的一些习惯。

对比金枪班同袍的恶意构陷和表弟的拒不认亲，柴进对他这个过路囚徒给出的钱粮资助便显得弥足珍贵。

因而，其人今天见到了柴进，便情不自禁地寻上来打招呼。

散值后，徐宁寻到柴进下榻的旅邸，邀其吃酒。

徐宁的性子变了不少，柴进的变化却更大。

吃酒归吃酒，柴掌柜闭口不提当年和江湖之事，反而是一口的生意经，并请徐宁帮自己留意塘沽有无商家转让店铺。

为了表示感谢，柴进还当场拿出了一张银票塞给徐宁。

此举却让后者如同突然碰到烧红的火钳，吓得赶紧缩手。

“柴掌柜万不可如此莽撞！”

徐宁边说话边扭头张望包厢门口，确认没有人方才松了一口气。

“朝廷法度森严，柴掌柜此举不是答谢，实是害人，莽撞了，莽撞了。”

柴进见徐宁额头都是汗珠，知道他真不敢收这钱，当即将银票收回并向对方道歉。

但其人心里却是暗想徐宁小心过度，完全没有必要。

不可否认，大同新朝廷确实法度森严，基层官吏也的确远比宋辽的同行清廉，但这个清廉也只是相对而言。

大同朝廷毕竟脱胎于宋、辽两个旧王朝，基层官吏也来源于旧时代，千百年积累的官场恶习哪是那么容易改变的？

柴进这几年与市井小人打交道，早明白了什么叫阎王好见小鬼难缠。

塘沽的情况其人不清楚，但在诸城开店铺，若是不能结交几个小吏总归不踏实。

当然，新朝新气象，大同治下明目张胆索贿摊派的官吏基本绝迹，或者说以柴进的层次和交往圈子暂时还没接触到。

可正常的人情往来，吃个饭送个礼却是再正常不过。

诸城还是同舟社曾经的“首府”尚且如此，塘沽县是天子脚边，就算情况要好一些，想来也好不了多少。

徐宁确实是小心过度，经历了人生的低谷后好不容易才有现在的一切，其人格外珍惜，不敢再为了些许钱财葬送自己的前程。

略过尴尬的送钱小插曲，柴进又继续询问投资之事。

徐宁清楚塘沽一地难求，见其人如此迫切，怕是等不到朝廷放开第二批土地审批。

“实不相瞒，宁在塘沽当差几个月，也极少见到愿意转让土地或店铺的商贾，柴掌柜若是心急，宁恰好知道还有一个新去处，不知你有没有兴趣？”

“哪里？”

“天津。”

又是一个新地名，柴进显然没有听说过，徐宁不待其人询问，跟着解释道：

“朝廷刚刚批准了在黄河、白沟河与桑干河三水交汇的地方建新城，天子御笔亲赐天津县。”

“好位置啊！”

三水交汇，仅仅听到新城的位置，柴进就认定了彼处又是一个商机汇聚之地，当即来了兴趣，询问该城的具体情况。

可惜，徐宁也只知道这个消息，再具体的情况他也说不上了。

但知道这一点也足够了，柴进有了新去向，便不再纠结塘沽县的事，有心情陪徐宁聊些新朝新气象的见闻了。

吃过酒，徐宁知道柴进急着走，便陪其人寻了一艘次日大早启行前往京城的货船。

塘沽新建，常驻人口并不多，来此中转的外乡人也多是随船押送货物的商贾。

因此，塘沽县到燕京城暂时还没有开通的客船业务，一般旅人若要前往燕京城，多是搭乘顺路的货船。

当然，等得急的话，也可以寻大商行租借马车（非客运专业）。

柴进出门在外，不想太招摇，便入乡随俗了。

货船逆流而上，即使满帆状态，速度也快不了。

若是急着赶时间，就得提前雇佣纤夫了。

当然，多了雇佣人力，就得额外增加运费成本。

船主是个很健谈的辽东汉子，一路上都在向柴进介绍沿途风物。

其人进下游因三水汇聚，水量较大河面也宽，且是东西走向，无论南风还是北风都能借到一些风力，行船阻力还不算大。

进入桑干河后，河流南北走向，入秋后逆风逆流很难行。

而且，越往上游走，河道愈窄，水流越急，一路上都得雇纤夫才能通过。

在商言商，柴进打探了纤夫的雇佣价格和京城货物的交割金，便在心中默默估算从塘沽县到燕京城的运输成本。

其人算术不错，不多时便得出一个大概的结果。

商贾们当然不会做亏本买卖，可当前的河运条件不变，运输成本还是有些高。

朝廷若是不耗费巨大人力拓宽河道，以减缓水流速度，怕是几十年内都难以撑起塘沽庞大的城市规划。

但到了天津县，其人便觉得自己之前的眼光还是不够开阔。

三河交汇的绝佳位置，一旦不再成为边关要隘且通行商船后，很自然就会吸纳百姓自发来此定居。

要不了多少年，此地就会成为一个集镇，进而变成城市。

大同朝廷催化这一过程，提前在此建城，自有用意。

还在划界分区的天津城没什么好看的，柴进关心的是天津的北端，正在铺设一种他才见过的新事物——铁轨。