实际上，这条道路虽然难行，可对千余人的小部队行军影响并不是太大。

去年，金主完颜阿骨打御驾亲征，突袭正在大鱼泊逗留的天祚帝。

反让耶律延禧玩了一出诱敌深入，远遁数百里赶往石辇驿聚集大军后，反包围了尾随而来的完颜宗望部金军，若没有耶律余睹这狗辽奸舍命相救，完颜宗望早死了。

彼时，天祚帝走的就是这条道路，只是方向相反而已。

萧乙薛一直跟着皇帝，对沿途的情况还是比较熟悉的。

因此，对萧乙薛来说走北线远比走南线更安全。

此后两日果然无事，全军也渐渐放松下来，夜宿于一处叫做野羊沟的山谷之中。

辽人的战法不同于汉人，即便是行军途中的宿营，也更注重远距离警戒和部队的机动作战能力，营盘放得很大。

但通常以长枪为墙，营寨比较简易，防御设施也不多。

游牧民族的军队经常穿梭于荒漠和草原上，也没有那么多的树木供军队砍做营寨。

不过，萧乙薛并没有大意。

其人发现耶律大石的异常后，便一直保持着高度警惕。

萧乙薛巧妙地利用了山谷的地形扎成简易营地，安排了警戒哨兵，半夜还亲自起来巡营一圈，发现没有什么问题后才放心睡下。

寅卯交替，天色将明尚未明，正是官兵睡得最沉的时候，几个黑影从营中摸到了警戒哨兵的身后。

几声箭矢破空声后，观察着营外的警戒哨兵倒在了血泊中，至死都没想明白向其射出的箭矢为什么会来自自己的后背。

随即，营门大开，一支火把被人高高举起，在空中划出葫芦状图形。

不多时，一队两百人左右的骑兵用布包裹着马蹄，从南面悄无声息地摸进了营中。

直到此时，熟睡中的辽兵还不知道敌人已经入营。

内鬼加夜袭，之后便是借着东南风杀人放火的老戏码了。

野羊沟之战从一开始就是毫无悬念地一面倒屠杀，当熟睡的萧乙薛被两名亲兵喊醒时，营中早已大乱，到处都是恐怖至极的砍杀和哭喊声。

“哪里来的敌人？”

萧乙薛很快就清醒了过来，但亲兵发现不对就冲到了帐中，也不知道究竟发生了什么情况，只知道敌人来自南面。

三人刚摸出了军帐，一队敌骑便直奔他们而来。

“耶律大石，果真是你这个吃里扒外的贼子，竟敢背叛陛下，你不得好死！！！”

漫天火光中，萧乙薛看到了耶律大石阴沉的脸，当即想明白了发生的一切。

后者根本没有理会其人的咒骂，闷不吭声地带人冲了过来。

手起刀落，萧乙薛的头颅高高飞起——

是夜，辽国东征偏师遭叛徒耶律大石出卖，西上阁门使坡里括没能跑出帐篷便被活活烧死，殿前都点检萧乙薛意欲组织兵马反抗而英勇战死。

这一次，耶律大石丝毫没有顾忌死在山谷之中的是自己的族人，带着心腹人马左冲右突，见着敢于站起的人就砍，看到没有燃烧的帐篷就点。

鲜血染遍了其人的战袍，火光照进其人的冷漠的眼底，耶律大石透着幽光的眸子中闪烁的全是血与火的颜色。

天明，野羊沟的火还没有彻底熄灭，但杀戮已经停止。

忽略掉混乱中逃走的少数人，山谷中只剩下了一地死尸，以及被大火或刀枪所伤只能哀嚎的待死者。

空气中还弥漫着人肉焦糊与血腥混合的恐怖气味，耳中听到的是此起彼伏的呻吟哀嚎，惊恐万状的三百多俘虏尽皆被聚集到了一起，等待未知的命运。

耶律大石在自己的铁杆心腹簇拥下，骑马来到众俘虏跟前。

“两百多年前，太祖皇帝带着挞马部(扈卫队)横扫小黄室韦、越兀、兀古、六奚、比沙笰、室韦、于厥等族，又以武力平定内部叛乱一统契丹八部征服了草原，才奠定了我大辽日后东灭渤海，南取燕云、北服阻卜、西压黑汗的强大国势。”

身上尽是血污和烟尘的俘虏们跪伏在地，瑟瑟发抖地听着贵人的演讲。

以这些卑贱士卒的有限见识，大部分人其实并不能准确理解耶律大石要表达的意思，却不妨碍他们得出等贵人的讲完话自己就有机会活下去的结论。

所有人都竖起耳朵，生怕错过了关键信息。

“大辽的崛起来自于草原，来自于杀戮，来自于无所畏惧的诸部铁骑！大辽在血与火中诞生，在杀戮与征服中壮大，在扩张与兼并中走向辉煌！”

耶律大石也是一身血污，语音低沉，但话语中却透着一股不容置疑的力量。

“两百余年的时光铸就了大辽的荣耀，也消磨了辽人斗志，很多人已经忘记了先祖开创事业的艰难，忘记了大辽所向无敌的力量源泉，忘记了我们的根基所在。他们只敢缩在云中汉地，幻想守着云中躲躲闪闪，就能赶走敌人。”

少部分俘虏听出了这个贵人是在攻击天祚皇帝，但小命尽在其人手中，却不敢吭声。

更多的人则是沉浸在耶律大石极富煽动性的语声中，渐渐忘记了不远处待死袍泽的呻吟。

“但，我，大圣大明神烈天皇帝（耶律阿保机）的八世孙——耶律大石，没有忘记这一切！堂堂大辽，普天之下最强大的王朝，不应该，也绝不会被曾经的仆从女直人打倒。”

耶律大石环视众人，斩钉截铁地道：

“两百年前，太祖一统草原，将桀骜不驯的女直人踩在了脚下。今天，大石也要重走先祖的路，再次打败忘记了教训的女直人！你们，谁愿意成为我的挞马（扈从）？”

贵人的演讲终于结束，只要不是傻子，都知道此时该如何选择了。

“小人愿意！”

“好！”

耶律大石将自己的弯刀掷到俘虏们身前，手指不远处还在呻吟的伤兵。

“给他们一个痛快，证明你们还有先祖的血性！”