放在腿上的儿子坐不住了，想下来。

“好勒，通儿，咱们练武去。”

牛皋将衣服放下，拉着儿子出了门，回头道：“玉兰，酒别封了，赶明儿再喝”。

……

石盘岭外，路边密林，远处传来几声野鸡叫声。

未多时，牛皋一身狼狈的跑了过来。

徐泽带着王英、吴用和几个什长跑出密林，迎上牛皋，关切的问：“牛兄，不曾伤着吧？”

“不曾！”

牛皋一屁股坐下，气呼呼的骂道：“娘勒个腿，这帮秃孙，才上山几天，就忘了本，俺话都没说完，他们就放石头砸俺。”

徐泽也坐下，递过水壶给牛皋，转向吴用，道：“学究，你说下昨日打探的情况。”

“小生昨日在城中看到布告，言上月有石盘岭贼人破叶县杨庄，杀人越货，掳掠女子，有捕获贼首者，赏钱一千贯。”

吴用晕船，昨日将息了一整日才稍好，当然不可能安排他进城打探消息，实际上这布告前些天就已贴出，王四到鲁山县城就看过了，前日也给徐泽作了汇报。

牛皋倒是经常挑柴进城换取钱粮，只是他每次都来去匆匆，又不识字，却不知此事。

“真是他们下山祸害的？”牛皋难以置信。

“定是这帮贼子，俺那日被抢车的地方，就是在杨庄和鲁山之间，报的名号便是秦猛，几日前再回去看，碱全倒沟里了，想来他们抢车就是为了装财货。再说石盘岭上没地种庄稼，山上那么多人，人吃马嚼，不打劫不得饿死？”

说话的是王英，此人也是个粗线条，自不可能想这么全面，所有信息和结论，皆是前日就已议定的。

徐泽道：“由民变匪易，积匪做民难。石盘岭既已立寨，即便不祸害乡里，迟早也要引来官府清剿，届时拉丁摊饷，苦的还是周边乡亲。牛兄，你可想好了？”

“这帮秃孙不当人子，俺却不能昧着良心，必得拔掉这个寨子，不能让他们一直祸害乡亲！”

想清楚厉害关系，牛皋蹲起，用土石堆起一个石盘岭的简易模型。

“观察请看，上山须得经过三道岭八道弯，俺们的位置在这里，第一道岭这里有人把守，应该在十人左右。山上能立寨的地方只有这里和这里，树多挡住视线，看不真切，从炊烟推测，应该是这里。

山寨刚立，人应该不多，俺估计最多也就百十人，不然的话，动静大了，俺每日打柴肯定能发现异常。人不多，便只能守住险要，这处山道在崖边，崖上放三两人备好滚石便能守很久；这里山道狭长，尽头宽台上留三二十人，各持长枪强弓，便来几百人，若无猛将统领，也休想过去。”

看着牛皋侃侃而谈，徐泽不禁感叹人的智力果真是有方向的。

牛皋面相憨厚，除了一身力气，似乎别无所长，在原本的历史线上，一直到十七年后，金人占领汝州前，年已四十有二的牛皋还靠打樵为生，直到金人南侵，其带领乡人抗金，才名声渐显。

今日观之，不管是随手堆积的地形地物，还是对石盘岭上各种情况的掌握和推测，无不显现其人为战阵而生的天性。

另一边吴用也捻须静听，稍毕，吴用问：“石盘岭地势如此险要，为何以往从未有人在此立寨？”

“以前是有的，山上原来还有旧石墙，估计是已经立寨的人留下的。只是岭上地方小，容个三两百人常住就顶了天，还有岭上缺水，只有最下面的三道岭旁有一处小泉眼，吃水只能从下面挑。

再一个，应是石盘岭周边没路，四周尽是深山密林，官府围剿难，出来抢劫也难。莫说走大车，骑马都难，是以，起初俺是不信王英兄弟的车被他们抢走的。”