石碣村，一截枯桩上缆着数支小渔船，疏篱外晒着一张破鱼网，倚山傍水，约有十数间草房，最好的两间，便是阮氏兄弟的房子。

阮小二上半年娶了张氏女，住进了新房，旧房仍住着小五、小七和老母，平日里阮小二到水泊里打鱼时，张氏便到婆婆家做事。

旧房内，张氏正和婆婆拾掇着棉花，天气转凉，不是富贵人家穿不起丝帛皮裘，只能将就用着不甚保暖的棉花，此时皮棉处理纯靠手工，没有经过弹花、压实、打包工序的棉花不成型，很容易结成团，技术上的落后，导致棉袄保暖效果大为下降。

新妇为人实诚，做事麻利，和婆婆相处甚恰，二人正边拉家常做着事，忽地屋内暗了一下，一名头戴新布巾，身穿粗布衣，赤着双脚的紫膛汉子，已经提着一篓鱼进了门，此人正是阮小二。

张氏赶紧端碗凉开水给小二，阮小二咕咚几下喝完，放下碗，说道：“老娘，我兄弟三个身子壮实，又常在水里，用不着那些棉花，你跟芦花做身新冬衣就行，剩余的棉花都发卖了吧，五郎年纪也老大不小，得存点钱给他娶亲了。”

阮母却不高兴，埋怨道：“五郎哪似二哥，整日没个正形，鱼也不好好打，一早便跑出去，到现在还未回，这个家迟早让他给败完！”

阮小二不以为意，瞄了一眼张氏已经微微隆起的小腹，嘿嘿笑道：“正因为这样，更要给他讨个好浑家，有人管着，不就好了？”

“给谁讨浑家？俺可不要有人管！”

阮小七进门就听母亲和兄长的对话，赶忙接话。

阮小二笑道：“说五哥呢，他去了哪里？”

阮小七放下鱼篓，一脸茫然。

“五哥没跟俺讲做甚去，兴许是找地方赌钱去了吧？”

阮母一听这话，顿时火起。

“说甚来着！上个月还糊弄俺，说要买大网，拿了钱就几日不着家，你们两个可不得学他！”

阮小二怎能不知自家兄弟性子，连忙敷衍，道：“我们都听老娘的！等五郎回来，我再劝劝他！”

说完，就跟阮小七使眼色，阮小七会意，喝了水，就跟着阮小二出了门。

来到新屋，阮小二扯把矮凳坐下，问：“可打听到准确消息了？”

阮小七面露向往。

“可了不得，这徐泽上梁山才两个月，就把水泊里的讨生活的零散渔户收拢了个七七八八。前几日官府才发布告，不仅赦免了梁山所有亡户罪责，还免了三年税赋，听说还封了徐泽做巡检，这等好事，咱兄弟咋就遇不到？”

阮小二没管七郎的痴想，问道：“这消息可确实？”

阮小七恼道：“二哥言语好轻巧！我跑了一整天，脚板都跑烂了，这消息在寿张县都传遍了，怎会不确实！”

自家兄弟，还使甚性子，阮小二陪笑道：“好了，知道你辛苦，只是，可有人知这徐泽究竟是何来头？”

“听说就是延安西军子弟，原籍京东东路，家人都去了，才回祖籍置业，来水泊的时候还只有两个人，才两个月的时间，便做这好大事！”

阮小二也是颇为感叹。

“可不是，眼看着水泊边的外来渔户越来越少，梁山的大船却越来越多，这都有四条了吧？

阮小七道：“二哥不说，我还没注意到，每日路过的船还真不一样。二哥，你说徐泽究竟做甚营生，养活忒多人不说，怎还能买忒多大船？”

阮小二没好气，道：“这我咋知，就知梁山有办法能让鱼离了水还不死，忒是神异，莫非此人真有神术？”

阮小七顿时来了兴趣，问：“二哥，要不我们也上梁山吧？”

阮小二皱眉，叹气道：“你倒是想得美，就不怕他不要？再说这日子还过得好好的，有吃有穿，官府那点渔税又拦不倒我三兄弟，梁山虽然好，我们却不知深浅，听说上山就要入甚社，规矩又多，还没酒喝，就你那跳脱性子，可受得了？”

阮小七摸着后脑勺，嘿嘿笑道：“若有酒喝，便受些规矩又怎的？”

……

次日，阮小五仍未归家。

下湖打鱼的阮小七，见到梁山的八桨船径直朝自己的小船划来，船头一高大汉子拱手喊道：“前方可是阮氏兄弟？”

阮小七性子虽跳脱，却是个有眼色的，站直，还礼，答道：“小人便是阮小七。”

船头汉子正是徐泽，石碣村水道复杂，大船不能贸然进入，徐泽道：“我乃梁山徐泽，今日前来，欲寻贵昆仲议事，可否与七郎同舟而归？”

昨日还和二哥提及的“大人物”就在跟前，阮小七大喜，退后一步，让出船头。

“大官人请！”

大官人？徐泽暗自庆幸自己不姓西门。

抓起一根粗绳，动作轻巧的荡上小船。