皇后乃后宫之主，出现在后宫任何地方都理所应当。不过，现实情况往往与理论或说名义并不相符，皇后在后宫中不但不能随心所欲，甚至反过来处处都受到限制。

她每日的生活无比规律，什么时间出现在什么地点做什么事，这都是几乎分毫不差的，绝少会有状况外的情况出现——当然，后宫其他妃嫔也不例外，甚至包括两宫太后也是如此。

为什么会这样呢？当然是因为祖制。

对于皇帝的妻妾而言——当然也包括先帝的妻妾，她们名义上享有全天下女人之中最显赫的地位，但正所谓有所得必有所失，为此她们同样也要有所付出。

这种付出最重要的当然不是为皇帝生孩子——贩夫走卒的女人也要生孩子嘛，大家都是生孩子，你有什么特殊？事实上，皇帝的女人们最要紧的一点，是向全天下人显示规矩，以及由此延伸而来的，严格维系规矩的严肃。

是的，皇帝及其整个一大家子所面临的一切桎梏，归根结底都在于他们无时无刻不需要向天下人展示规矩，同时也展示他们是如何守规矩的。

无论是什么社会结构，其之所以能够稳定，就在于这一组织结构中的所有人都有自己需要遵循的一套规矩，并且绝大多数人也的确都按照这套规矩来行事。

封建皇权时代，位于金字塔顶端的皇帝以及他身边的人之所以也会被规矩禁锢，原因就在于他们受到无数人的注目，一举一动都会被当做某种准绳。

因此，地位越高的人越发需要遵守规矩，否则一旦被曝光就会形成极其不良的影响：你这样高的地位都不遵守规矩，那我凭什么要遵守？

所以，遵守规矩本质上就是维系皇权。不惟皇帝本人如此，后宫嫔妃也是如此。

皇后娘娘历来是极重规矩的，比如说她每日必至慈庆宫、慈宁宫向两宫太后请安，甚至怀胎数月时也不例外。但是，今日有一点不同寻常——来的时间不对。在以往，皇后向两宫太后请安都是在一早一晚，而今日早上她已经按例来过，如今却是临近中午时分，这个时候怎么又来了？所以很显然，皇后娘娘此来必然有其他事。

李太后对自己这位儿媳还是很满意的，听闻皇后驾到，立刻吩咐道：「皇后既然来了，就快请她进来，如今还冷着呢，可别冻着了。」慈宁宫中的宫女闻言，连忙安排相迎。不多时，王皇后便从殿外而入。

此时李太后自然依旧端坐不动，而永宁长公主则已然起身相迎，面上也露出了亲切的笑容。长公主殿下多年来与皇后交好，这笑容可不是礼仪性的。

皇后进屋之后也是一眼看到永宁公主，同样露出微笑，甚至还在行进之中朝她轻轻颔首示意，然后才上前给李太后请安。

李太后道：「皇后，你产后不久，该当多多休养身子才是，怎的早上才来过，这会儿又来了，可是有甚事说？」

皇后面色一肃，忽然恭敬跪下，道：「儿臣今日意外得闻一事，思来想去，终以为紧要，须得秉奏太后懿断。」

李太后睁大眼睛，坐直了身子，十分意外道：「呀，出了什么大事？」

太后之所以这样问，是因为皇后这番表现实在过于正式。皇后在太后面前虽然是晚辈，但因为其为中宫之主，一般来说不必太过拘谨。从自称而言，平时闲聊可称「儿媳」，稍微正式一些可称「本宫」，但一般而言是不会自称「儿臣」的。

儿臣，这个自称是直接对标皇帝，也就是按照「皇后为皇帝敌体」的标准来自称，通常而言只有在极其重大的场合或者事件当前才会这样使用。

皇后正色道：「儿臣风闻，皇上今日已经允许大学士沈一贯南下泰山、南京，预备封禅及亲祭太祖等事，不知太后可曾听闻？()」

李太后果然也吃了一惊，但想了想却道：「哀家不曾与闻。不过，此事乃是朝政，若然有甚不妥，想必朝臣应有劝谏，你此来……」

你此来莫非不知道这是干政？

皇后一贯谨守规矩，当然不会胡乱干政，因此立刻作答：「儿臣事皇上二十有四年矣，岂不知后宫不得干政？儿臣此来也并非对此决定有何异议，而是有一件相关之事不得不问。」

原来不是反对朝廷决议啊，那就好，那就没事了。李太后顿时松了口气，点头道：「那你且说来听听。」

「皇上自继承大统以来，克勤克勉，德昭功显，朝廷上下对封禅一事大抵都甚支持，儿臣女流，自不敢言异。然则听闻封禅之事最多不过一两年间便将成行，如此则有一桩麻烦——皇上若离京南下，何人可以居守？」

李太后闻言恍然，原来是这件事啊。

居守，意思是留置守护，特指皇帝出征或巡幸时，太子、亲王或者重臣负责镇守京师或行在，基本上相当于监国。

按照大明的规矩来说，皇帝出远门，监国的基本就是太子。极个别时期因为没有太子，可能由亲王监国。至于重臣监国，这个目前尚未有过，只是理论上是可以有的。

皇后提出这个问题，李太后立刻明白了她的意思：现在可还没有太子呢，皇上要是南下封禅泰山和拜谒孝陵去了，那找谁监国？

要知道，现在不仅太子没有，京中也没有现成的亲王——皇上唯一的胞弟只有潞王朱翊鏐，而且按照一般原则来说，也只有潞王可以作为亲王监国。可是，总不能为此还先把潞王叫到京师来吧？

再说，大明的监国权力极大，而潞王在封国的名声可不算太好，真要让他监国，万一搞出点什么问题来，谁负责啊？

大明朝的监国制度，最开始朱元璋提出的，但因为太子朱标早逝，实际上不曾出现，朱元璋也就没有为此花费太多心血，制度上并不完备。后来朱棣靖难，监国制度才真正出现并且逐渐完善。

当时，燕王朱棣以清君侧为由起兵靖难，燕王世子朱高炽奉朱棣之命居守北平。

在这场战争中，朱高炽以一万多人马力阻建文帝朱允炆调集周边大军的多次猛烈进攻，使得朱棣的后顾之忧消失于无形之中。

在朱棣攻入南京成功即位时，仍令朱高炽居守北平，不但锻炼了朱高炽的政治、军事才能，也让朱棣的大本营北平固若金汤、稳如泰山，提供源源不断的后备力量支撑。

朱棣登基初始并没有马上册封皇太子，而且在登基第二年的春天才册立燕世子朱高炽为太子。朱高炽在帮助朱棣夺取政权的靖难之役中可谓功不可没，但是在其被册封为太子的过程中却颇有曲折。

朱高炽坐上太子之位的最大竞争对手就是汉王朱高煦，朱高煦身材健壮，精通骑射，常年于军中作战，身经百战，深得朱棣宠信。

朱棣在朱高煦和朱高炽之间犹豫不定，最终为了尽快稳定国家政权聚拢民心，还是册立了早在自己还是燕王时期就被太祖亲封为燕世子的朱高炽为太子。

朱棣的权利范围中心是北平府，所以在朱棣继位后便有了迁都至北平府的想法。在农业时代，迁都是一项非常巨大的工程，十分耗时耗力。为了顺利迁都，加上锻炼太子朱高炽管理国家的能力，明成祖朱棣决定让朱高炽代为监国。

史书中记载：「朕今巡狩北京，命尔监国。天下之务，所系甚重。」