刘馨点了点头，然后又笑了笑，道：“看你对熊廷弼的重视程度，我看要不是他资历实在太浅，你是恨不得他来做这个甘肃巡抚兼安西经略吧？”

高务实丝毫没有犹豫，双手一摊道：“是又如何，他若不是万历二十六年的进士，实在是一点资历也没有的话……但凡早个几科，你以为我不敢让他去？”

刘馨稍稍有些诧异，道：“我记得你之前和我说过，他本是明末难得的几个能臣之一，可惜命不好，被无辜卷入党争，最后落了个传首九边的下场……不过你没和我说过他到底有多大的本事。”

“熊廷弼啊……是真的很可惜，也很可怜。”高务实叹道：“你知道，原本在努尔哈赤起兵之前，大明在辽东地区对于女真人向来是以攻为守，设置于边境地区的防务体系对整个女真部落都有着极大的震慑作用，但历经萨尔浒一战，整个辽东局势彻底发生了反转，再加上开原、铁岭一带失陷，大明彻底失去了辽东战场的主导地位。

因此，当时熊廷弼在辽东所面临的处境是十分的严峻的，不仅要收集散兵稳定军心，而且还要集中兵力确保辽沉二镇万无一失。除此之外，熊廷弼还遭遇到了一个十分棘手的处境——兵饷不足。

朝廷一方面将熊廷弼推向险境，但同时又不给予熊足够的经济支持，使得熊在与努尔哈赤势力对峙的过程中很是被动，这也是导致辽沉最终失陷的一大重要因素。

当然，从另一个角度上讲，熊廷弼当时上任又是十分幸运的。因为自努尔哈吞并叶赫部之后，并没有机会立刻向辽沉发动大规模进攻，这也为熊廷弼巩固辽沉给予了一个大好的时机……”

刘馨伸手做了一个暂停的手势，道：“你等一下，努尔哈赤在攻取开铁、兼并叶赫之后为何没有顺势西进攻取辽沉呢？此举岂不是给了明朝方面在辽沉布防的绝好时机吗？”

“这其中的道理其实很简单。”高务实解释道：“作为一个还处在半野蛮状态的狩猎游牧民族，建州与大明之间的战争在他们眼里不过是狩猎的另一种形式，而作为狩猎，就必定会有分红，更何况开、铁战役是一场规模巨大的狩猎。因此，在攻下开原、铁岭和叶赫之后，努尔哈赤所部夺取的各项物资就必须及时分配到个人的手里。

资源分配这种事看似简单，但实际上处理得稍有不慎就有可能引发内部分裂的危险，因此在资源尚未成功分配完成之前，即便努尔哈赤当时已经很有威望了，但仍然暂时没有条件去发动下一次战争。

其次，想要完全消化掉叶赫部实际上也是一个难题，当时努尔哈赤虽然已经攻下了叶赫，但想要真正笼络住叶赫氏族的心是需要一定时间的。而偏偏叶赫部的实力在女真诸部之中颇为强大，努尔哈赤又必须尽快让他们心服才行，否则征服叶赫就不仅不是一次力量的扩张，反而可能成为女真内部的一颗定时炸弹。

除此之外，当时察哈尔部的林丹汗和李氏朝鲜双方均未表明顺服于后金，相反皆与大明站在一个阵营，共同反对努尔哈赤，故努尔哈赤也要争取解决、稳住或者至少确定他们的态度之后，才能再次针对大明发动进攻。”

“原来如此。”刘馨点了点头，沉声道：“的确是个好机会，不过从后来的情况看，大明当时并没有利用好这一喘息之机啊……那说起来，熊廷弼也没能干出点什么业绩来才对呀，你为何对他格外高看一眼？”

“那你就错了，熊廷弼当时是做出了不少事的。”高务实摇头道：“趁着努尔哈赤没有发动战争之际，熊廷弼立马着手于安定民心、整顿军纪，虽然处于兵饷不足的逆境，但辽沉二镇在熊廷弼的呕心沥血般的经营之下，却也逐渐变得焕然一新。

在战略上，熊廷弼率领蓟辽将士步步为营，渐渐地开始向开原、铁岭一带伸出手去。此举根据文献记载，当时颇令努尔哈赤坐卧不安。

于是，万历四十八年农历六月中旬，后金首次发动了对辽沉的进攻，由努尔哈赤亲自率领六万八旗兵，分兵两路企图一举捣毁熊廷弼的战略布局。而熊廷弼则利用后金方面冒然轻敌的心理，成功击退了努尔哈赤的这次进攻。

这一战役是自努尔哈赤起兵以来明朝方面的首次胜利，极大地鼓舞了明军的士气，打破了后金不可战胜的神话，也为熊廷弼自己在辽东开展进一步工作给予了很大程度上的便利。

同时，这一战役也充分证明了的熊廷弼的战略是完全正确的，我一直觉得，倘若再给其一定的时间和经济支持，收复辽东指日可待……至少比袁崇焕后来的所谓‘五年复辽’靠谱十倍。”

刘馨叹了口气，道：“每次我听你说起这些历史，就总觉得明朝原本有好多次机会可以挽回败局，但每每总在关键时刻掉链子……你说，这算不算是某种历史的必然？”

“历史是由无数偶然组成的必然。”高务实摇头道：“一个整体上在走下坡路的国家，出现一两个英雄人物成功力挽狂澜的概率，肯定要远远小于出现无数人在下坡路上勐踩油门的概率。”

刘馨沉默片刻，忽然目光有些迷茫，道：“那……你现在一定能力挽狂澜吧？毕竟你和任何英雄人物都不同啊！”

高务实没料到她也会为这种事神情恍忽，诧异地看了她一眼，莞尔笑了起来，道：“我当然和那些英雄人物不同。”

刘馨闻言，松了口气，却不想高务实接着道：“我可比那些英雄人物奸诈无耻多了。”

“你……”刘馨看着他，一时哭笑不得。

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