庆长三年八月十八，德川家康得知丰臣秀吉归天之讯，已是秀吉逝去一个时辰之后。家康虽早知秀吉之死只是时日问题，可令他意外的是，前来告知死讯的，竟是平素明显对他抱有敌意的石田治部少辅三成。
是日晨，家康正在阿龟夫人侍候下洗脸，本多正信仓皇失措地闯了进来：“殿下，来了一位不速之客。”
“不速之客？是从三崎来的，还是从江户来的？”
“都不是，来者是石田府的主人。”
“三成来了？”
“是。他只身前来，说有绝密大事要和殿下面谈。”
一听此言，家康马上想到，难道太阁已去了？可三成为何要前来通知自己？照他的预想，若秀吉死去，三成定先秘而不宣，再策划朝鲜撤兵之事，还会装模作样地说：“这是殿下的命令。”
他向来喜玩弄阴谋，自以为是，于太阁身后，必如此盛气凌人，把自己的意志强加于大老身上。
“三成一人前来……我知道了，快把他请到厅里。”身子愈见发福的家康令本多正信先把三成请进来，自己连忙更衣。由于肚子太大，他甚至连束带都不能自己系了，在阿龟的帮助下，一通忙乱后，他终于换好衣服。
此时，窗纸才刚刚泛白，鸟儿都还未醒来。
“阿龟，太阁恐是故去了。”家康只觉自己的声音恍恍惚惚：“从今以后，日本可要闹腾一阵子了。”
家康刚整理好装束，鸟居新太郎立刻赶来。家康轻轻向他摆了摆手，道：“我们有机密大事要谈，你在廊下好生守着，不要进来。”扔下这句话，他就出了卧房。
傲慢不羁的石田三成居然亲自前来……走过冰冷的走廊时，家康还在纳闷。三成在自己面前，甚至不摘头巾，在大名们面前更是放荡不羁，毫不掩饰对德川氏的敌意，这让浅野长政等人都捏着一把汗。
这样一个三成，难道会在太阁离开人世后跟我妥协？似乎应该不会，但倘若真是如此，我又该如何应对才是？
家康走进客厅，三成破天荒地低头，向他微笑施礼。
本多正信看来也有预感，家康一进去，他便留下一句意味深长的话：“既是密谈，恕在下告退。”便走了出去。
他人虽出去了，却并未解除对三成的戒心。对于老奸巨猾又刚愎自用的三成，正信比家康还要反感。
当初在伏见城，正信就对德川府邸的地址甚是不满。当时负责选址的人不是别人，正是三成，他把伏见城东一片低洼之地划给了家康。隔着一条道的西边，却给了他自己。北面和南面则分布着他的心腹宫部佑全和福原长高二人。
如此一来，德川府邸就在他们的严密监视之下。若在那三位府上再建几处炮楼，安置几门从海贸同盟处重金购入的京华火炮，只要一齐开炮，德川府转瞬就会灰飞烟灭。
此事不仅让德川家的人激愤不已，就连浅野、增田、大谷等人都有些看不下去，直皱眉头道：“治部少辅的敌意表现得太露骨了。”
当然，三成敢这么做，都是因为背后有太阁撑腰，一旦太阁故去，这种局面当然会被打破。若家康是個胆小性急之人，住在这里，每日必定辗转难眠，焦躁不安，长此以往，甚至可能引发意外纷争。
正因在德川家臣们眼中居心叵测的三成愈来愈桀骜不驯，对于三成的来访，本多正信和鸟居新太郎都心生疑惑。
“石田治部一大早光临寒舍，不知有何贵干？”家康坐下来问道。
三成则一脸严肃道：“再过一个时辰，浅野长政就会给贵府送来一条在淀川捕获的大鲤鱼。”
这话太意外了。家康微微挑眉，问道：“浅野到淀川钓鱼了？”
“是。他说要把其中一条献给左府殿下，让大家都尝尝鲜。当然，城里所有人都会收到他的鲤鱼。”
家康点点头，立刻道：“浅野送鲤鱼来之前，你便光临寒舍……这么说，请我吃鱼是假，让我斋戒是真？多谢你的忠告。”
三成听了，眼中放光，但家康却并不看他一眼，而是继续道：“不用你忠告，家康也不会在太阁丧期食鲤鱼。你既然都来了，我自然更会严格斋戒。”
一席话说得三成哑口无言。
家康暖昧地笑了笑，问道：“太阁到底是何时故去的？”
“左府殿下，请您不要轻易说出故去二字。”
“我知道，在从朝鲜撤兵之前，丧事必须秘密进行，这可真劳神。”
家康太平静了，竟让三成都有些不知所措。照三成的想法，一旦太阁归天，此前一直“忠厚正直”的左府必会立刻揭掉面具，借实力压迫他，因此这整个早晨，他都摆出一副高傲之态。
“太阁殿下于寅时归天。”三成道：“当时身边有曲直濑玄朔及其他太医，幼主、淀夫人、鄙人与浅野长政、前田玄以都在。殿下离去时甚是平静，也算寿终正寝。”
三成的话，家康听了不到一半，便听不进去了。比起秀吉的死，他更关心三成真正的来意：其亲自前来告知太阁的死讯，究竟意欲何为？这实在令人生疑。丧事当然该秘密举办，可三成故意神神秘秘，其卑劣行径若被加藤清正所所知，必然深为不齿……
此时家康又似乎想到了什么，皱眉道：“北政所难道不在太阁榻边？”
家康最关心的还是北政所。在他看来，能衣不解带照看秀吉的，只有从大坂城赶来的北政所一人。
这也难怪，秀赖才六岁，还只是个顽皮的孩子，根本不懂得为父亲之死而悲伤。淀夫人则为了自己的前途忧心忡忡。
可一直对秀吉关爱有加、最感悲伤的北政所，三成却只字不提。或许，太阁是在宁宁疲劳到了极点、回房间稍事歇息时断的气？家康担心，这所谓“寿终正寝”之类的话，恐怕是在掩饰什么。
三日前，秀吉清醒时，还把家康和前田玄以叫到枕边嘱托：天下大事交给家康，辅助秀赖的任务就交给利家……这是秀吉最后的吩咐。那日傍晚，他便一句话也说不出来，也听不清别人的话，俨然一个活死人。
家康并不刻意责难三成，只是道：“既是寿终正寝，说明太阁去时很放心。对于身后之事，太阁可有明示？”
秀吉当然不会有什么明示，若有，也定是三成的意志。家康明知如此，却偏偏要问。
三成终于松了一口气，道：“有。”
“家康洗耳恭听。”
“大军从朝鲜撤回，太阁之生死要绝对保密。”
“那是自然。”