两位大珰得了手本，丝毫不敢耽搁，立刻辞别高务实而去。

皇帝发诰命是不能仅仅通知当事官员本人的，内阁、六部、都察院等此时也都收到了消息，当场就惊掉不知多少个下巴。

内阁的反应最大，王锡爵在值房的议事堂内激动奋言：“国朝二百年未曾设一都护，今皇上不仅一反规制而欲设之，且事前未曾有只字片语告知内阁，如此内阁，要来何用！”

申时行环顾众阁臣，许国、吴兑皆默然不语。再看王家屏，却见王家屏缓缓起身，平静地道：“荆石公(王锡爵号荆石)此言正合我意，皇上定议天下之事既无须内阁参理，内阁何须再存！此番之计，惟一去而已。”

稍稍一顿，他朝其余四位阁老拱手道：“家屏先去拟就辞疏，诸公见谅了，告辞。”

王家屏的脾气果然刚直，他甚至不是如王锡爵那种讲究面子的刚直，而是只要触及他的原则，就必然直来直去的那种刚直，以至于一旦觉得皇帝此举不尊重内阁，他便直接了当去写辞疏。

不过他这么来一下，就把王锡爵也架在火上了。虽然王锡爵本不认为事情严重到了这个地步，但他是头一个开口的，既然“附议”的那位都去写辞疏了，他有什么理由不写？

因此，他也只好拱了拱手，道：“对南公(王家屏号对南)孤直臣范，锡爵不胜钦佩，惟效之矣。诸公，告辞。”

这二位先后离去，申时行站起身来，道：“时行忝居内阁多年，未曾办得什么大事，一直惭愧无地。今皇上若有不满，其罪乃在时行一人，对南、荆石二公未必当辞，而时行固当辞矣。今后内阁诸事，便拜托颍阳、环洲及心斋公等了。”

申时行这话看似只代表他自己，但其实是站在整个内阁的立场所言，许国也只好共同进退，起身道：“此天下事，内阁事，非独元辅一人也。若辞，请准国从。”

事情到了这一步，吴兑不可能独善其身，也起身道：“内阁一体，兑岂能独外？愿附诸公骥尾。”

申时行没有多说什么，只是沉沉点头，径直去了。

他一走，议事堂里便只剩许国、吴兑二人，吴兑本也要走，不意被许国叫住。

许次辅面色沉肃，问道：“环洲师兄，皇上今日之举，你可曾有过耳闻？”

他这一声“师兄”很有说道，吴兑和他都是高拱门下弟子，差别在于吴兑与他不同科，是嘉靖三十八年进士。那时候的高拱地位还不算太高，只是那一科的同考官而已，因此所取之士也少，门生之中成器的就更少。

而许国本人则是嘉靖四十四年进士，比吴兑晚了两科。那一科是由高拱做主考官，故所取门生也最多，几乎可以称得上大爆发。许国在这一科本来不算最为突出，但他官运极佳，反而超越各位同年，早早就进了内阁，资历因此提升。

但大明有大明的习惯，在某位恩相的门下，内部交往之时往往不光看官职高低，还看进士资历，所以许国称呼吴兑“师兄”是没问题的。

有问题的地方在哪呢？在于“官职高低”有个例外，即入了内阁之后，也可以光看内阁之中的资历。

许国比吴兑晚两科，得进士差了六年，但却只比吴兑小两岁，因此自两人都在阁后，他便未曾再以师兄称呼。今日重新把“师兄”翻出来叫，显然是表明他现在不是以内阁次辅的身份和吴兑说话，而是以实学派一员、高拱门生的身份请问师兄。

吴兑知道他的意思，也知道许国在怀疑什么，但此事连高务实这个当事人都是今天才知道，他又从何而知？因此吴兑摇了摇头，很正式地回答：“此事我全不知情，甚至直到如今都觉得不可思议。”

许国看起来倒也不像很怀疑的样子，只是皱了皱眉，似乎陷入了思考。

吴兑见状，又补充了一句，道：“若依我之见，恐怕日新事前也不知此情。”

许国叹了一声，苦笑道：“不瞒师兄，小弟亦作此想，只是小弟愚钝，实在不知皇上此举之用意……莫非真要将内阁从上到下全换一遍么？”

“岂会如此？”吴兑摇了摇头，道：“须知此事之由头根本不足挂齿，那南北镇抚使挂冠也好、请辞也罢，接锦衣卫内务，与我内阁何干？至于无棣去位，日新、心斋先后闭门，亦不过皇上宣诏可解之困，何足道哉！

我料皇上此举，诰设定南都护府必然是假，而为日新张目则或为真。至于事涉内阁……或是皇上无意之犯，或是为了警告某些人等。总之，都应该不会是真冲着内阁而来。”

许国沉默片刻，苦笑道：“无论皇上意在何处，事到如今都已不容我等退步，惟上疏请辞而已。”

吴兑对此倒很看得开，挥袖道：“请辞便请辞。早年间我曾有一次与日新闲聊，他曾提及一句：日升月落，不缺某人。今日亦如此理，内阁如何非我所能置喙，皇上留也罢，撤也罢，更迭也罢，终归是看皇上圣裁。我所能为者，无非表明决心而已。”

许国这次倒微笑起来，颔首道：“师兄此言大善，国亦作此想。”

此时虽然天色已晚，但宫门尚未关闭，几位阁老都是翰墨国手，各自飞快写好辞疏，纷纷亲自前往乾清宫前扣阙送阅。

面对急得满头大汗的陈矩，朱翊钧坐在西暖阁书房御案前，头也不抬地问道：“除了张学颜之外，内阁诸位先生都到了？”

“是，皇爷，都到了。”陈矩咽了口吐沫，声音干巴巴地问道：“皇，皇爷，现在如何是好？”

朱翊钧终于抬起头来，瞥了陈矩一眼，平静地道：“什么如何是好？如今天色已晚，朕已经乏了，且宫门将闭。

朕想着诸位先生都是明理之人，应该不会视二祖列宗之制如无物吧……既如此，那就请先生们明日再来。”

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