尚书高府，日新楼的主书房中，刘馨打量了刚进来的高务实一眼，半是询问半是调侃地道：“地官大人看起来工作压力有点大啊，怎么又是这般一脸严肃、眉头深皱地回府了？”

高务实没有立刻回话，走到自己书案前，端起一杯侍女们按例早已泡好多时的冷茶，咕噜噜一饮而尽。然后他一屁股在太师椅上坐了下来，人往后靠，头倚在靠枕上，叹了口气。

“涿州闹虫灾，地里几乎颗粒无收，虽然因为离京师近，扑救还算及时，但几十个村子的村民背井离乡、成群结队的到京城乞讨。”

“哦，然后呢？”刘馨微微挑眉：“有人把他们拦住，不让进城？”

“那倒没有，虽然按例的确是不能随意放大股流民进京师的，但我三伯那时候就有这样的事情发生，他是批准放流民进了城的，所以后来这规矩几乎就算是改了。”

高务实叹了口气，道：“不过这不是我户部的事，流民进城，紧张的是锦衣卫和皇城里的净军(太监兵)、京营的大汉将军之类守备部队。”

“那你愁眉苦脸干嘛？”刘馨有些纳闷：“难道出乱子了，他们来找你讨办法？”

“也不是，宫城守备和净军的人数比流民还多呢。麻烦出在以前处理这些流民安置工作的是工部，包括赈济、施粥都归他们管。

但不料这次工部管辖的京城八个施粥厂，竟无一施粥，黑压压的一片乞丐围坐在粥厂前，有男有女，有老有幼，个个瘦骨嶙峋，皮包骨头。有的三天没有进过一口粮食，很快就要成为街头的饿殍了。”

刘馨这次总算皱起眉头来了，不满道：“石星这个工部尚书虽然接任杨兆不算太久，但这点小事不至于都办不了吧？”

“他不是办不了，我看他多半是故意的，为了给我找点小麻烦。”高务实轻哼一声：“你肯定想问理由，这理由很浅显：工部现在只有预算内的银子是由户部提前拨付了的，眼下这种预算外的赈济，他可以矢口否认责任在他，而推到我头上来——因为如今天下财权俱在我手，我不拿钱出来，他就能说自己没法办事。”

“那你拿钱不就行了？”刘馨一摊手，问道：“石星这人上次就能看出来不是你们实学一路的了，他给你找麻烦几乎是情理之中，但像这种事，你们户部直接给钱不就好了？”

“没错，给钱就好了。”高务实点了点头，但却说道：“但你要知道，任何一个单位……我是说衙门，办事都是有流程的，户部这种直接事关钱财的衙门更是如此。户部没说不给钱，但即便正常来讲，流程也没那么简单。

首先，这笔钱应该给多少，至少要有个预估吧？你要预估，最起码要知道进城的流民人数对吧？然后呢，这些流民大概需要在城中逗留多久，是不是也要预估？

可是这一条如何预估呢，若是像以前那样不闻不问的话，没有人能预计他们会逗留多久，但因为此前朝廷在我的建议下把赈灾分成了两个部分，一个是赈济，一个是安置，这样一来就有一个可以基本预估的方向了。

这个方向就是，户部负责出钱赈济，工部要负责安置。户部这一茬暂且不说，就说工部的安置：他们首先要在施粥厂附近给流民建设临时住宿的棚居，然后要尽快想办法进行‘以工代赈’，也就是安排临时工作。

这个以工代赈又还要分性别、分年龄甚至分工种考虑。壮丁肯定最好办，妇女的安置就麻烦一些，集中安置起来做女红、浆洗衣物之类还好，其他的也各有麻烦，而通常这些事只能联系宫里，看宫里是否需要……

至于老弱，这就更复杂了。老人一要看年龄，二要看身体情况，但即便不算很老，身体看起来也不弱，可是考虑到我们尊老的传统，还是只能给他们安排最轻松的工作，这些工作即便是在工部掌控的那许多工程之中也不好找，多半只能安排在库房、施工地守夜之类。

而孩童也不好办，虽然大明几乎没有什么‘禁止童工’的严令，但小孩子你能安排他们做什么？大多数还是只能养着。一些半大小子安置起来更麻烦，吃又特别能吃，能做的事却又不多……”

刘馨忽然插嘴道：“那可不一定，我哥哥十三岁的时候，就已经作为先锋攻破蛮人大寨，斩将夺旗了。”

“呃……”高务实也不禁被噎住了，轻咳一声：“将门虎子，这个情况比较不同，天下虽大，有多少个刘綎？”

“那也不一定，麻贵好像也是十三岁从军打仗，当年就上了战场的。还有麻家军、马家军的子弟……总之你那宣大嫡系之中都有不少。他们是不是都和我哥一样厉害，我没有亲眼见过，不好多说，但最起码他们在‘半大小子’时期，恐怕大多数人已经是见过血的了。”

高务实苦笑道：“我都说了，将门虎子是两码事。天底下若论精兵，童子军素来就是其中之一，因为这些半大小子根本就还不知道什么叫怕死，他们身上的勇悍，许多百战精兵都不能比，但安置流民却不能依此考虑……”

“好了好了，我就是随口一说，你继续。”

然而高务实一下忘了刚才说到哪，滞了一滞，干脆摇头道：“总而言之，弄清这些情况都相当于要先做个流民普查，而普查过后还要讨论安排，最后户部才好根据这些情况来拨款——你看，这是不是都要时间？”

“要时间归要时间，但流民也不能饿着肚子等你们走流程啊，这难道不应该先给他们把吃饭的问题解决了再说？”

“没错，是这样，但本来这事应该是工部先垫付，户部拿到预估条陈之后，拨款下去，他们再把这笔垫付的钱补回部里。可石星现在就是硬拖着不办，一口咬定工部没有余款，说只要户部一天不给钱，这事他们工部就一天没法动起来。”

“石星该死！”刘馨柳眉倒竖：“党争我可以理解，但拿这多么条人命做他党争的筹码，这种人也配当官？”

高务实倒还淡定，摊手道：“历朝历代都不缺这种人，如之奈何？”