佛阿拉与赫图阿拉并不是同一个地方。佛阿拉的位置在后世辽宁新宾县永陵镇二道村，赫图阿拉则在后世辽宁新宾县永陵镇老城村——你没看错，都在同一个县，但位置有区别，历史渊源也不同。
最早的佛阿拉老城是女真首领李满住的山寨，当时的名字已经无从得知。成化三年四月，女真首领董山等人接受明廷招抚，偕李古纳哈等人赴京师朝贡。八月，董山在广宁被诱杀，李古纳哈逃回建州。九月，明廷命靖虏将军赵辅等率领五万大军分道出师，直讨建州大本营佛阿拉。同时，明廷还“约会朝鲜兵”夹击建州。
于是，朝鲜派康纯等率领一万多兵马前往进剿，于九月二日渡过鸭绿江，二十九日袭击居住在婆猪江沿岸的李满住等诸寨，三十日破兀弥府，李满住及其子李古纳哈及管下286人被擒杀，并于正月将俘虏献给宪宗。
到了万历十二年，努尔哈赤在此处遗址之上建城，因为是在旧地建城，于是取名“佛阿拉”，“佛阿拉”在满语中是“旧岗”、“旧老城”之意。该城建成之后，努尔哈赤便将此处作为治所使用，一直到万历三十一年才新修了赫图阿拉并迁去。
不过这一世有所不同，由于他起兵的早期是得到了高务实支持的，而高务实的支持意味着京华的支持，于是努尔哈赤当时在于京华的贸易合作中获得了超过原历史上的收入，他的财力更加充沛。
因此，努尔哈赤这次没有看上佛阿拉，而是在他的出身地赫图阿拉直接建城，来了个一步到位。
这两处地方虽然离得近，但赫图阿拉要稍微偏北一点，位置比佛阿拉更好，位于苏可苏浒河的一处三岔口——北边是河流，西边也是河流。
河流当然是绝佳的屏障，军事利用价值很高，但有一个问题：此处是辽东长白山的山谷之中，此时是虽已过了新年但并未雪融冰雪的早春。
这就意味着苏可苏浒河尚在冰期，所谓河流的隔绝作用根本不能体现。以辽东此刻之寒冷，四千骑兵直接踏冰过河一点问题都没有。
既然如此，努尔哈赤把北面各处寨子的兵力甚至领民撤回赫图阿拉有什么用，难道真的只是为了方便明军一网打尽吗？
费英东虽然没有到过赫图阿拉，但他绝不相信努尔哈赤能把区区建州左卫老营修得宛如开原那样坚固。而以他此行之后对明军火力的了解，努尔哈赤如果真的死守赫图阿拉，那和等死基本没有区别——女真人的“城”绝对顶不住明军的炮轰。
费英东不相信努尔哈赤不知道这一点，因为努尔哈赤是在李成梁军中待过的，舒尔哈齐更是在前不久的辽北之战中一直陪在曹簠身边，他们两兄弟对于明军的火力都应该有着十分清醒的认识。
所以费英东认为，努尔哈赤绝不可能寄希望于守城！
“麻参戎，此事有些不对劲。”费英东虽然觉得麻承勋这人有些狂傲，并不是很好说话，但事关战争成败，他却不得不劝谏：“努尔哈赤兄弟撤空这些寨子恐怕是要诱惑我等深入，然后……”
“然后伏击我？”麻承勋摆手打断道：“是有这种可能，我也想过。”
他这么一说，费英东倒是有些意外：“麻参戎既然也料到有此可能，为何还……”
“为何还要孤军深入？”麻承勋仰天一笑：“哈！你不敢上，我不敢上，那这仗还打个狗屁？我去他姥姥的李……哼，他把我当二愣子，我还觉得他是个防主货(大同方言：没出息)呢！有本事自己上去把赫图阿拉踏平不就得了，看似人模狗样儿，尽干些生儿子没屁眼的勾当，老子才不尿他。”
费英东倒没料到麻承勋敢这么直截了当大骂李成梁——要知道女真人可都是把李成梁叫做“李大爷”的，他费英东也从没敢小瞧了这位。
不过麻承勋虽然骂得痛快，费英东还是有些担心，皱着眉头道：“麻参戎豪气，不过眼下这天时地利可都不在咱们。说实话，咱们全是骑兵，在这长白山里可不太方便。就算一路都是山谷，但能供咱们摆开阵势的地方也少得很，我若是努尔哈赤，一定会找一处狭窄处设伏……”
“这我知道。”麻承勋左右看了看，稍稍压低声音：“你以为我为啥一路紧赶慢赶？我是想着，努尔哈赤手底下的骑兵不多(这时候还真不多，因为还没什么钱)，他那些步兵想要设伏就得提前准备。我若是来得够快，那就是‘兵贵神速’，很可能他们还没到设伏地点，我就先一路冲过去了。”
费英东思索了一下，觉得道理虽然是这个道理，但这里头未免有些赌一把的意思，万一努尔哈赤行动够快怎么办？
麻承勋见费英东依旧皱着眉头，不由有些不高兴了，拉长了脸道：“你要是不敢跟我一起走也没关系，那就这样：我走前头，你在后面远远吊着，就当是给我殿后了，如何？我也不欺负你，到时候论功行赏，本参戎依然算你一份。”
这话就有点伤自尊了，费英东面色一变：“参戎莫非以为小的是贪生怕死之辈？”
麻承勋挑了挑眉，却没说话，那意思……
费英东气得太阳穴直跳，咬牙切齿地道：“费英东纵非英雄，却也不甘人后。无论参戎此去有何凶险，哪怕龙潭虎穴、刀山火海，我费英东也奉陪到底！”
麻承勋哈哈一笑，极其难得地放下上国天将的架子，拍了拍费英东的肩膀道：“好，好得很，有这般气势，也才配与本参戎同行！”
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