“哦？”张一桂微微蹙眉，问道：“何以见得？”

高务实道：“潘新昌所以能够入阁，早前也是有咱们一份力的，这一点他自己不会不知道，如今他要站去申元辅那边去，这过往的人情就显得有些尴尬了，因此如何让这种尴尬变得最轻微，是他不得不考虑的事。”

天底下最难还的债就是人情债，哪怕人渣败类，在欠了人情债之后经常都不得不还，潘晟再怎么说，也还没到人渣败类的程度，他当然也会觉得棘手，也会想尽量化解这种尴尬。而当他不得不站队的时候，化解尴尬的手段却又不多，只好把让位这件事做得好像不是自己主动的一般。

至于别人信不信，反正他自己信了。

掩耳盗铃或许没用，但掩都不掩一下，那就是态度问题了。

涂梦桂这时候插了一嘴：“我看尴尬只是一方面，更重要的还是他怕激怒咱们。”

高务实笑了笑，没搭腔，但默认的意思很明显。

张一桂则点了点头：“如此，倒也说得过去。”

涂梦桂便朝高务实道：“潘新昌若果是这般心思，那我倒有另一个担忧了：他既然让得了礼部尚书……会不会把自己的阁臣位置也给让了？”

这个问题有些意思，因为按理来说，潘晟让掉礼部尚书是无所谓的，但让掉阁臣位置就比较狠了，简直是杀身成仁，自己不混了也要捧徐学谟上位。

天底下除了爹妈对儿女，恐怕找不到对别人也这么好的人了。

高务实还没回答，旁边韩楫先开了口：“还别说，我也有这样的担忧——既然做了初一，他就不怕再做个十五。”

两位同年都表了态，程文便也道：“没错，按求真方才所言，江浙一带的海商们实力相当不弱，既然能逼得潘新昌站队心学，那也就有可能逼他干脆早两年致仕，换徐学谟上来。”

身在吏部的宋之韩也跟着分析道：“我也附议。潘新昌此举既然开罪了皇上，想必他心里已经是豁出去了，说不定正是在给彻底让位做准备。只是他此番牺牲可不小，不知道那些海商们到底许下多大的利益？”

许下多大的利益，这不是靠猜就能得到答案的，只能靠查。然而江浙太远，查起来不大方便，不可能是现在就能弄明白的事。

高务实沉吟道：“眼下倒不必管他们许下了什么，我以为我们不如要先做最坏的打算：倘若潘新昌真的连阁老之位都要让出去，咱们该怎么办？”

这话一出口，大伙儿都不着急说话，各自开始思索起来。

等过了一会儿，韩楫忽然朝许国问道：“次辅如何看？”

许国先是叹了口气，然后果然不出高务实的预料，他摇头道：“他如真要‘让贤’，咱们也管不着，甚至不好反对，我看还是先镇之以静，待事情果然这般发展之后再做打算。”

众人听得此话，都有些微微摇头，韩楫更是连连摆手：“凡事预则立，不预则废，此等大事，我等岂能没有提前的应变之策？”

许国看了他一眼，但没说话。他知道韩楫这么说多半是有私心的，因为在场诸人之中，韩楫所在的位置是最有希望“两步入阁”的。

他现在是翰林院实际上的一把手，按照大明的传统，这个位置入阁非常方便。通常来讲，可以给他调出翰林院，任礼部尚书或者吏部左侍郎、礼部左侍郎这几个位置之一，而这样做一般来说就是为入阁做准备，大抵调任不到一年就会入阁。

韩楫离入阁如此之近，当然会对阁臣位置最为敏感。不过也怪不得他，许国是他的同年，却已经入阁多时甚至成为次辅了，凭什么他就要瞎等？

不过，有希望入阁的可不仅止于韩楫，户部尚书沈鲤同样是实学派内部下一个入阁的热门人选。

沈鲤今年五十三岁，若是在农乡，自然已经是含饴弄孙的年纪了，但对于一位朝廷要臣而言，这却是一个很合适的年纪，足够成熟而又不至于言老。

他的优势也很多，不仅曾是朱翊钧的东宫讲官，后来朱翊钧成了皇帝，他又负责经筵日讲，甚至还数次“兼职”，教授内书房的宦官们。也就是说，他不仅和皇帝关系密切，和皇帝身边的人关系也很密切。

在这一点上，他甚至与申时行都能比一比。

只不过之前张学颜和吴兑入阁抢了先，沈鲤才落后了一步，得了个户部尚书的位置。

这件事本身是迫于无奈，因为张四维是突然丁忧去职的，户部这个实学派手中的要地不能没有大佬坐镇，这才把沈鲤调来。而正是因为沈鲤调任了户部尚书，韩楫在翰林院才得以掌院事。

说到丁忧，沈鲤还有一大优势：他父母都是在万历六年接连去世的，所以他一直丁忧到万历九年才回中枢，而现在他就有了“不必丁忧”这个优势了。

此时，沈鲤便开口了：“依我之见，潘新昌若是真要让出阁老的位置，到时候要换上的人恐怕不是徐学谟。”

高务实眼睛微微一眯，而许国已经问道：“不是徐学谟？那会是谁？”

沈鲤面无表情地道：“王锡爵。”

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PS：昨晚没睡好，今晚码字的时候困得要命，这章如果有些手误了的错别字，还请大家海涵。