惟独早就入阁多年的许国对潘晟的风格足够了解，优哉游哉地端起香茗，用杯盖轻轻拨了拨漂浮的茶沫，浅浅的饮了一小口。

果然不出他所料，潘晟絮絮叨叨地瞎扯了一番文章好坏之后，又继续开口了：“高龙文的文章，老夫历来就是极喜欢的，当初也是元辅和老夫点中了他的会元……所以他文章里道理没有问题，老夫看了也觉得是该这么做。”

这下倒轮到吴兑诧异了，心头暗道：莫非我想岔了，潘老头根本没站到申时行那边去？可这样的话，申时行示意他说话又是什么意思？

张学颜也有些意外，微微蹙眉了一下，但没有其他表示。

申时行虽然发现潘晟刚才开口好像是误会了自己看他那一眼的用意，而他现在所说的话又似乎站在高党一边，但申时行的面色却依旧如常，丝毫没有半点动容。

潘晟是个什么样的人，他申时行还不清楚？现在自己是首辅，潘晟只要还想光荣致仕，就至少不会当面给自己难堪。至于他现在说的什么，那根本无所谓，因为他一定会来个转折。

果不其然，潘晟说到这里，话锋立刻一转：“不过元辅的担忧也是有道理的，子愚(张学颜字)刚才也说了，户部已经没剩下几个钱，要是都投到这京北大营里去，朝廷一旦再有点什么事要办，那可就抓瞎了。”

申时行的嘴角露出一抹若有若无的笑容，心中暗道：就知道你这老家伙肯定还是两边都不得罪——瞧瞧，这事儿你们都很有道理，要不然还是交给皇上宸断吧？

于是申时行干脆帮他一把，说道：“如此，潘老的意思是？”

潘晟叹了口气：“时局艰难，为臣不易，这般大事咱们做臣子哪能轻断……要不还是请皇上圣裁，诸位以为如何？”

吴兑终于忍不住翻了个白眼，暗暗腹诽：既然时局艰难，做臣子的岂不更应该担负起责任来？什么事情都拿不定主意，全交给皇上宸断、圣裁，那皇上要我们这些人干嘛来了？

辅弼辅弼，既不能辅，又不能弼，要你何用！

可惜这话偏偏只能腹诽一番，说却是说不得的，吴兑只好闷声不吭，低着头猛地喝了口茶，仿佛那茶跟他有仇一样。

他一抬头，正好许国朝他望来，还微不可觉地摇了摇头。

吴兑被他这一提醒，忽然福至心灵：圣裁？

呀！圣裁好啊！

求真的疏文上去让皇上圣裁，皇上同意的几率可是相当大！

想到这里，他便朝申时行微微拱手，道：“既然如此，元辅，要不就照内阁的两条议论拟票，请皇上宸断，如何？”

申时行微微颔首：“便这么办吧——诸位可以各自去忙了，慢走。”说着便站起身来，拿着拿到奏疏往自己的公房走去。

潘晟紧接着起身，朝三人拱手作别。

许国等三人最后起身，在许国的眼神示意下，张学颜和吴兑默契地一道跟着许国去了他的公房。

进门各自坐好，吴兑便问道：“维桢(许国字，吴兑比他先中进士，因此称字而没有称他的号)，你是觉得这事让皇上圣裁更好？”

许国点了点头，又摇了摇头，道：“这件事，我以为可以分开来看。”

吴兑问：“如何分开来看？”

“首先，不论圣裁的结果是什么，至少咱们已经在内阁定下来一个基调：京北大营的建设，其本身是有道理的，对吧？”

这个好像没有问题，刚才申时行虽然稍稍表示了一下质疑，但在吴兑解释过之后，申时行也没有坚持。那么许国这话就没有问题了，基调确实已经定下。

张学颜捻须问道：“维桢的意思是说，即便皇上这次不准，也不是大问题？因为既然做法是对的，只是眼下银子不够用，所以将来总还是会做，无非一个早晚的事。”

许国微微颔首：“这一条的确如此。”

吴兑便问：“既然是分开来看，那另一条呢？”

“另一条，则是想看看咱们的申元辅对皇上的影响到底有多大。”他微微眯起眼，缓缓地道：“首辅之所以这几十年来被看做‘真宰相’，其实说穿了，根基是在于首辅对皇上的影响力。昔日高文正公在阁为次辅时，李石麓身为首辅却也只能唯唯诺诺，原因不就是他对穆庙的影响力远不如高文正公么？”

他稍稍一顿，目光也凝重了一点，继续道：“十多年来，我实学一脉一直掌握着首辅票拟之权。如今因为凤磐公丁忧，这大权骤然落到了心学一派手里，此一变局究竟会引出多大的变数，你我等辈都还只能猜测。而今日之事，则正好是一个机会……”

张学颜完全明白了许国的意思，沉吟着道：“看来维桢你是在赌——赌元辅和求真二人究竟谁更得圣眷？”

吴兑稍稍变了脸色，眉头也立刻皱了起来，有些紧张地道：“这个对赌可不大公平啊！维桢，你确定要这样？”

当然不大公平，高务实只是个兵部侍郎，在高拱改制过后的兵部四侍郎制度下，他目前只是排第二。这区区一个兵部的三把手，去和当朝首辅比“重量”，横看竖看都不公平啊。

但许国却正色道：“可是为了将来咱们能对申元辅的力量有所把握，这个赌局咱们非奉陪不可。”

吴兑张了张嘴，但最终还是没说出话来，只是无言地叹息了一声。

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