[[庞大的雪橇队正在集结，约定的二月底出发之日，留里克要在行动前将亟待运往都城的物资收拢完毕。

大量的新纸张裁减毛边后，整齐堆积在木箱中，以此封箱打包。

这是留里克要交付印刷局的最重要物资。

他不会放弃任何以此的物流机会，诺夫哥罗德的国营制衣厂囤积的旧成衣也被打包，再加上本地的其他物产，留里克收拢了一大堆装运雪橇，以期在都城卖掉，赚取钱财充盈国库。

三年不纳税的命令依旧落实着，民众的财富正以看得见的速度增长。他们生育的速度也很惊人，这就更刺激着民众对财富的想往。

无法得到税收，有时候留里克也觉得自己过分的仁慈伤了财路，好在自己销售物资赚钱的招数还可以维持财政。就是想要赚大钱，仍要寄希望于战争赚大钱。

向法兰克用兵的本质，长久而言就是打通贸易线长期赚钱，短期而言就是介入法兰克内战施行劫掠赚快钱。

木质建筑的宫殿尽量被装修得厚重恢弘，墙上被故意装饰着大量狰狞熊头，大门口树立若干木桩，顶部挂着木雕的狰狞兽首，在古诺斯语它被称之为Drike，所谓西方的龙或曰大蛇，是次于耶梦加得的存在。

户外是被消灭的大蛇，室内是被消灭的狂熊，彰显主人的勇武。

老奥托的居所被刻意打扮的很有北方特色，与本地斯拉夫式民居差异不小。

沉重的甲衣挂在身上，纵使它很沉重，奥托那衰老的躯体仍要忍耐着。

因为，真正的战士要去战斗！

“不要觉得我一把老骨头了。给我使劲束紧皮带！”

“可是大王，就怕伤了您。”

“呸！使劲啊，你是没吃饭吗？记住，等一会儿本王检阅那群崽子的时候，你们不要搀扶我。”

“遵命。”侍奉穿衣的侍卫只好如此作答。

当年叱咤风云的狠人难以接受自己的衰老，奈何无力战胜衰老的命运，奥托只想在生命的末尾继续续写光荣。

他头顶秃了一片，好在两鬓的花白头发续得很长，这便收拢起来与天灵盖梳成辫子，完美遮掩住了秃头。

真正的黄金桂冠戴在儿子的头上，身为太上国王，奥托有着镶嵌琥珀、红宝石的镀金银冠，戴在头上再配上一身的镀金锁甲，腰旋祖传的“毁灭者”宝剑，真是兼具了一生的光荣与富贵。

此刻，被选中的战士们已经在集结了！

年轻的第七旗队战士，人均背负巨大的双肩背包。它本质还是一个粗麻大口袋，底部两角以一根缝合极为厚实的布条捆扎，这根布条再套在袋口做束口。袋子的两侧也缝制着多根小布条，一次将卷曲的羊毛毯弯折捆扎。

铁铲、手斧、小刀，以及标志性的长剑悬在武装带上，巨大的圆盾再挂在巨大口袋上。

他们甚至有着斜跨在身的长条形口袋，里面装的全都是麦粒，一如他们的行军口袋里大部分也是父母准备的干粮。

他们衣着完全统一，为了迎接太上国王与国王大人的检阅，大家不得不穿上锁子甲，穷一些人的就穿戴安装铁片的皮衣。

小小年纪负重惊人，若非是接受检阅，他们大可不必如此。

真的大战，重装甲胄一并安置在手推车或是船只上，临近大战再穿戴，从而节约体力。

男孩们的负重达到了他们这个年龄的极限，若非平日里大家在重体力劳动中锻炼出足够强健的体魄，如此穿戴站立都是难事。即便如此，在等待大王现身之际，很多人已经在雪地上坐得到处都是。

直到，号角声传来。

留里克骑着马亲率骑兵队而来，他无谓寒冷头戴金冠。今日难得的好天气，金冠在冬日阳光下闪闪发光，他还高举着剑，那宝剑一样闪亮。

“年轻的战士们！向常备军学习，你们都站起来！不要再坐着！”

见状，大伙儿才奋勇起身，按照编制迅速排成矩阵。

年轻人背负着过分重量的装备，对于奥托一把老骨头，好似背负一块大石头。

没有人搀扶，甚至奥托也试着不用拐杖。

他拎着罗斯人尽皆知的那把名为“毁灭者”的花纹钢剑，此剑比罗斯的制式武器更长，比起用它杀敌，它俨然成为一种权势的象征。

这里没有平和的女眷，甚至太后、王后也不出现。

唯二的女子卡洛塔、贝雅希尔，两位现在的身份不仅是国王的妻妾，她们是真正的杀敌立功的女贵族，是以“人间的瓦尔基里”形象参与这次检阅，甚至还带着自己的军队参与其中，绝非一般女流之辈。

带着骑兵队威风凛凛巡逻一番的留里克这便下了马，引得所有骑兵下马摘帽以向老国王执意。

王国需要荣誉！王国需要历史！

这就是为什么，当留里克回到诺夫哥罗德后一定要给自己的老爹充足的面子。

白胡子扎成多根辫子随北风飘逸，金色的老者阳光下令人瞩目。

人们都看到了，老国王以剑为仗，勒令两旁的侍卫不要协助，亲自登上为他量身而作的松木讲台。

大家紧绷着神经，生怕老国王突然跌倒。

奥托宁可动作慢一点，他断不会在本族后生崽子的面前出丑。

木台阶上留下剑痕，老国王喘着粗气硬生生站在高台，只是稍稍深呼吸几次，就高举起宝剑，整个形象有如金色的雕塑。

“奥托！奥托！”

早已准备好的托儿喊出老国王的名号，迅速引得所有在场人的共鸣。甚至远处围观的普通民众为这热烈的气氛感染，以共同的节奏呼唤起奥托的真名。

维京战吼似乎震落了附近树杈的积雪，惊得松鼠钻入树洞。它化作低沉的轰鸣，传到很远的地方。

人们看到的是老战士的光荣与沧桑，至于他说了些什么，近处的人洗耳恭听，远处的人就只能看到他的肢体动作。

没有谁奢望一位七十岁的老战士中气十足的呐喊，他太老了，却又不像是很老。

谁能想到奥托能活到七十岁？他自己也想不到。

虚岁六十九岁，如果自己的记忆没有出错。这一年龄已经超越大部分人的认知，对于老奥托夸张的年龄，很多人估计着他能像故去的大祭司那般神话般的高寿。

可是，这对奥托何尝不是一种惩罚？

绝大多数儿时的玩伴以各种原因故去，尚且在世的同龄人都是老态龙钟的样子，甚至这个冬季只能在家里躺着，若非有家人照顾必死无疑了。

还有很多老者，虽是平辈也是小弟，一个个身体都不怎么样，即便现在生活远胜于过去，他们仍在死去，仅仅这个冬季就故去不少。

一个男人活到六十岁，对于大部分人就是极限了。他们生活在物资匮乏的时代，为了活下去拼尽全力，若没有在打猎、战争中死去，也在过去的野蛮行动中严重透支身体，一个个早早离去。