[[梅拉伦部族的并没有血亲氏族的起始，大大小小的家族凑在一起后索性以湖泊女神的名号“梅拉伦”作为自己的身份，这样谁都不得罪。

正因此，当留里克带着华丽仪仗浩浩荡荡走进梅拉伦人的议会庭，他看到了一众穿着皮裘的贵族围成一圈拍腿而坐，一切就如过去那般。

他们仍旧坐在皮垫上，议会庭里也没有高贵雅座，如同圆桌会议一般的场面根本无法显示公爵比约恩的高贵。

留里克很懂北方的规矩，他照例的带着佩剑进入议会庭，却令所有的武装侍从退下，唯有大白胖子白狐以总督的身份合理地参与其中。

“是大王来了。终于来了。”众人一阵骚动。

比约恩若似腿有弹簧，猛地起身便是一阵寒暄。其余本地贵族也都笑脸相迎，慢慢的客套话张口就来。

“大家都就坐吧。”留里克伸手示意。

他轻轻扭头看看左右，屋舍微妙的气氛可见一斑。瞧瞧啊！这些贵族分明不把比约恩当回事，倒是对自己毕恭毕敬。

他为失去权势的比约恩默哀一秒，眼角再看看白狐那球一般的脑袋，心中略有暗爽。

他再轻轻嗓子：“我还以为你们会将梅拉伦的议会庭修善得很好，想不到还与多年前一模一样。比约恩，看来在这方面你很省钱。”

“只是追寻着传统。你知道的，我们这边很讲究传统。”

比约恩借坡下驴，他才不好意思打肿脸充胖子，自己家族的现状可以称之为有钱，就是开支也很了得。

留里克自己招来鹿皮垫子随性地一铺，白狐亦如此并坐在国王身边。

没有任何的本地贵族敢于和王坐在一起，如此讲究公平的议事庭里就凸显出王者的尊贵。

待大王做好，众贵族再互相笑笑，互换一番眼神，并无一人愿意先起话匣子。

场面一度有些尴尬。

“可恶，明明你们之前聊得正欢，现在都哑巴了？”心烦意乱的比约恩保持缄默，内心可是抱怨了好几句。

议事厅很安静，如此反常就好似他们憋了很多东西以至于一时间不知从何开始。

“都哑巴了？尊贵的人们！”留里克使劲拍手三下，好似敲击惊堂木般令他们提起精神。“就是你了！”他再直指比约恩，“尊贵的公爵，是你差遣信使邀本王参与这场会议。任何的事你就说，不要磨蹭。”

“这……”

“怎么？你居然面露难色？莫非有什么难言之隐？明明比我年长，你为何不够果断？”

一番故意的苛责后，比约恩依旧保持着犹豫态度。

留里克平和的脸逐渐眉头紧锁：“到底怎么回事？”

于是有一位本地贵族一排大腿口无遮拦：“留里克，你可是罗斯王。去年咱们打完了丹麦人，之后我们梅拉伦人就撤离了。为什么？你还带着军队继续南下攻击法兰克人，这种好事怎么不叫上我们？”

见有大胆的家伙起了头，别的贵族又见留里克也无暴怒迹象，遂有第二位贵族嚷嚷：“兄弟们也不是说大王不够意思。但是兄弟们错过了发财的机会。”

“没有错。有些昂克拉斯人就继续南下了，其他部落却纷纷离开。他们一定发了财，偏偏我们错过了金钱和荣誉。”

……

贵族们将之前的抱怨和盘托出，见得他们发言愈发激烈，怎么看都是肺腑之言呢。

留里克并不生气，事实上他本就有撺掇这群家伙再去打仗的想法，既然这群人心里有怨气，对继续发财有着浓厚兴趣。这不是瞌睡时候送枕头？他们稍稍鼓动一番不就是全新的侵袭法兰克的友军？

听了一番抱怨，留里克拧一下脖子，还伸手掏一下耳朵：“都说完了吗？”

说罢，众人闭嘴。

“去年的事情，有的人抱怨自己人损失太大，再丹麦抢了很多财物后决定见好就收就撤了。我不说是谁。是谁要跑，相关的人自己清楚。是他们自己放弃未来的光荣和财富，我又没有阻止他们。”

憋了一阵子的比约恩自觉终于得到了说话机会，他不吐不快：“如果再给我一次机会，我就执意继续去打。”

“我还以为你哑巴了。”留里克白了他一眼，又问：“所有梅拉伦大贵族都在这里，你们聚在一起就是单纯对我抱怨的？”

其实，他们不敢说因为今年的粮食市场价太低，搞得大家赚的不多心里憋屈。原则上他们可以自己运货去新罗斯堡和北方卖粮食，偏偏为唯一的那艘武装货船怎么用吵得不可开交。各家族都出钱了，此乃众筹的一艘大船，它有着很强的运力，奈何今年秋季只有一次运粮的机会。一个家族包了它的使用权，意味着别的家族不能用。

比约恩理论上可以以公爵的身份独享它，有此思想苗头就被他人反对，一来二去谁都没法用此大船。那么再组织传统长船队伍向东方、北方输送粮食，粮食运力不多，货物总价值也不多，就算暂时没了关税也有船只管理费，一次来回想必也赚不了多少，还不够折腾的。

精于算计的他们只好图个省事低价把富余粮食卖给总督白狐，对此大家心里并不痛快。

比约恩还是留了一个心眼，他刻意手指天花板：“今年的气候还不错，农田谈不上丰收也谈不上欠收。东边的情况如何？”

“你？是问都城？还是更东方的农田？”

“是诺夫哥罗德。”比约恩代大家来问。

“当然是大丰收，那边比这边温暖，环湖的土壤肥沃。哈哈，大量新麦正向都城源源不断输送，而且本王今年夏季寻找到了全新的内陆航道，新航道水流永远舒缓，与都城的交通有新的选择……”

向梅拉伦湖的贵族通报一下东方世界的一些基础建设很有必要，罗斯修建了第一条运河便是靠着人的力量制造了新水道，此事当然要大大宣扬一番。

比约恩等贵族只好以尬笑回应，他们不懂运河和内陆新航道与远在斯堪的纳维亚的自己有多少关系。

贵族们意识到罗斯的主要粮食产区大丰收，是否显得梅拉伦湖的粮食不再重要了？

“说来说去，你就是在抱怨去年的继续战争本王没有带上你们。无论当时情况如何，我们现在再争辩也毫无意义。”

留里克要求大家放宽心，众人也看得出自己的王有重要话要讲，这便纷纷昂着胸膛洗耳恭听。

“现在有一个机会，或者说这一切情况你们已经注意到。本王和一位尊贵的法兰克大贵族签了协议，莱茵河河道以南的法兰克地区，皆可作为我们的劫掠区。你们不是想发财吗？机会就在这里。”

“此事我知晓，我们的人自发去了。可是，他们去了就没有回来。”比约恩遗憾地摇摇头。

另有人嘟囔：“谁知道他们是死是活？虽然大王打赢他们一次，他们并不弱。”

“的确，谁知道呢？”留里克耸耸肩，“这是一个机会！法兰克人在积极内战，那些大贵族一定互相撕破脸，我们必须把握住这个机会。所以，本王计划继续干涉他们的内战，我已派人去建设落脚点，还要求他们去劫掠。只要不出意外，我的人要在深秋回来述职。我的大祭司做了占卜，那些去法兰克探险的人都是安然无恙的。你们……会作何选择？”

他们互相看看，无人敢妄下言论。