菲斯克尤其注意那些骑马的基辅人。“奇怪，你们的萨科伊老大呢？”

话是用斯拉夫语说的，一位很年轻的男孩听闻拽一下缰绳，骑马走出队伍。“尊贵的大人，我是萨科伊的儿子，瓦迪斯拉夫·萨科耶维奇。我的父亲上年龄了，他把与北方贸易的重担交给我。这是我第一次来罗斯。”男孩言语很青涩一如他的脸。

菲斯克眯着眼凝视一下这个刚刚长胡须的小子，面目的确和那个萨科伊很像。

“看来你是他小儿子？”

“是大儿子。”

“那个家伙老来得子？也罢，欢迎你们，你们来得很及时。”.c0m

于此同时，斯瓦尔加德已经先与集体戴面具的佩切涅格人交谈。对方纷纷摘下抛光很好的铁面具，冷面面具下露出一张张大饼脸。

毕竟伊尔门湖最南的新奥斯塔拉城是佩切涅格人贸易重点，草原特产和奴隶都在这里大甩卖。作为本地高级军事人员，斯瓦尔加德认识很多佩切涅格人，对相当数量的普通骑兵也认识。

从草原到北方大湖要经历漫长远征，曾经因对交通线不了解，使得每次商队都充满危机。随着这些年的一年胜一年的频繁交流，佩切涅格人愈发清楚贸易线，他们的行动变得更快，而这多亏了军中的老战士们充当精锐向导。

菲斯克再与这些草原人交谈，开口就以蹩脚的突厥语方言恭维道：“现在再见到你们，说明尊贵的卡甘已经是可汗了。莪们罗斯向他致敬。”

只见一脖子挂着镀银面具的小将微小点头。

“老可汗退位了，我的族兄卡甘继任新可汗，这一切都是命运。权力的交接一切都非常顺利，没有人会昧着良心质疑新可汗的能力。”这言外之意就是说明权力平稳过渡后发佩切涅格依然是罗斯最稳定的贸易伙伴。

“很好，罗斯很需要你们。只是你们这次来得比往年早。朋友，我是罗斯的第一骑兵队的战争酋长菲斯克。你……叫什么。”

却见那小将爽朗笑了笑：“早就听闻菲斯克大人的名号，你是一位英雄。而我，只是可汗的族弟，并没有什么功绩。我叫格查尔。”

“好吧格查尔兄弟，你们来得非常及时。来！看看我们的维捷布斯克堡垒，你们正好在这里休整。”

“可是。”小将格查尔略有难色：“这是我们通过河流的渡口吧？很高兴这里兴建一座据点。我们还是希望带着货物趁早到诺夫哥罗德去。你瞧，我们这次特意多点了些马匹。”

菲斯克再仔细瞧瞧，那些马匹并无很多束缚，现在停下来多是就地啃食鲜美的芦苇，突然一记抬头，极长的鬃毛华丽一甩实在漂亮。

“都是良马呀！我们的大王一定尽数购买。”

“那就谢谢了。”小将格查尔再彬彬有礼地答复。

在菲斯克和斯瓦尔加德看来，这个有着大饼脸的草原小子过于谦逊了。此人就是这样心性吗？不一定。这小子口口声声说自己缺乏功绩，如果给予他一个立功的机会，还会如此谦恭吗？

从基辅到维捷布斯克，因为第聂伯河天堑，使得陆路马队必须想办法过河，从而走捷径去北方。

关于一群草原人如同通过第聂伯河的方法，无外乎就是以松木制作一些大型木筏。木筏载人由独木舟、舢板划桨拖曳到对岸，马队登陆一直北上就行了。需求在此，基辅社群居民必须研究一些低成本的、可以将很多人运到对岸的办法，把木筏造得如趸船是一种方法，甚至有人在探讨修造浮桥的可能性。

此乃最速捷径，沿着第聂伯河右岸不断北上的他们在今日奥尔沙城附近区域完全走陆路北上，最终一定会在维捷布斯克附近的泽地区淌过西德维纳河。

小将格查尔和瓦迪斯拉夫是第一次来，多亏了队伍里有大量的老旅行者，行动才做到又快又不迷路。

两人对罗斯的大城之了解都来自去过当地的同族人描述，北方世界被描述的妙不可言，至少从北方带回来的五花八门物件证明了其繁荣。

对于远道而来的马队，他们很希望中途有着很好的驿站进行补给。小将格查尔出发之际才获悉罗斯人要在马队必经之路上建造据点，只为巩固愈发繁荣的贸易线，据点服务旅人。

瓦迪斯拉夫就完全不知道了，他被上年纪的父亲安排任务以继承马客的职责，至少他有着这方面的觉悟。若是遇到敌人当如何？战斗！他现在腰间就悬挂着货真价实的罗斯钢剑，对父亲赠予自己的宝剑爱不释手。

他们经过了普里佩特沼泽，淌水而过弄得马身尽是黑泥，又气愤于当地过多的蚊虫，合并的马队根本不愿逗留，几乎不停歇得最终抵达这片“瓦尔代大泽地”之诸多东欧河流水源地。

就算两位统帅不愿意承认，整个马队因持续赶路已经相当疲惫。

队伍就地驻扎，直到这时候菲斯克才真正清楚他们来了多少人。

他就是直接闻讯的。

“格查尔，你们佩切涅格来了多少人？”

“三百个兄弟，一千匹马。这是我们的新可汗特别命令的，本来计划的队伍较少，可汗刚回来继位就下令亟待出发的我们增加人手。我被可汗任命为贸易的负责人，我会驻扎在你们罗斯维护商路。而且一些战士是可汗特别送给公主大人（指贝雅希尔）的，作为她的亲兵卫队。”

格查尔说得多了些，所言令菲斯克很意外。

公平地说菲斯克很欣赏远嫁罗斯的佩切涅格公主贝雅希尔，她在去年的战争中变现非常抢眼。在维京文化里，勇猛的女战士就像是人间的瓦尔基里，贝雅希尔就是这样的人，即便她身材颇为矮小，因其战功被尊敬。既然她的兄长此来送她一支娘家人构成的卫队真是再好不过，这样就是增强罗斯的骑兵实力了。

他又问：“瓦迪，你带了多少人？”

“四百多兄弟，就是我们的马少了很多，只有六百余匹。我的很多族人想去北方见见世面，听说给罗斯大王做事还能得到报酬，加入的人就多起来了……”

瓦迪斯拉夫所在的基辅社群毕竟还处于村庄大联盟状态，其文明状态与波洛茨克人可谓一模一样。马客萨克伊因为打开了与北方瓦良格的罗斯人贸易的大门，并成为实际上的军事同盟，各方面都落后的基辅社群对北方心生向往再正常不过。

一方三百人，一方四百多人，无论他们出于什么目的出现，定然直到此行的巨大风险，定然做好了中途战斗的心理准备。

只是这些人的货物里没有任何一个奴隶。

菲斯克多问了一句：“你们到斯摩棱斯克人地盘抓奴隶吗？去抓拉的米奇人奴隶也行。”

格查尔回答颇为干脆：“我们赶时间。我们毕竟出发得早，若是在路上撞上你们的秋雨季节就糟了，只能马不停蹄，甚至取消了劫掠计划。”

瓦迪斯拉夫亦同意这种说法。

菲斯克耸耸肩：“所以并非你们不愿意，只是时机不成熟？无妨！现在有一个战斗的机会摆在你们面前，两位好兄弟，咱们联手一起干，如何？”

他的眼睛燃起火！

瓦迪和格查尔能觉察到杀意，尤其是在这堡垒里的感受，本地的罗斯骑兵和奥斯塔拉骑兵分明都在磨刀霍霍，他们想砍谁？

“是真正的战斗吗？”瓦迪悟出一些激动问了问。

“兄弟，猜得对！是战斗。走吧，兄弟们，我们进屋好好聊。”