“都不是。是主动投奔咱们的。”留守者说。

“是被他们的家庭赶出来的人？”

“也许吧。每一个都是穷小子，各个都很瘦弱。既然王公要收集这样的崽子，咱们奉旨行事，您定能得到王公的奖赏。”说话者言语带着谄媚，白狐耸耸肩就把门关上。

“先让他们静养，我暂时没时间管他们。这些崽子看起来年龄也不小了，给他们鱼肉和麦子，给我训练成不必出佣金的打手。”

“但是，这样的投资真的合适么？”

“就这么干。”白狐强调一番：“这种崽子是为了乞活，给点粮食就愿意为我们卖命，训好了留驻我们的堡垒，届时即可辞退那些佣兵，或是劝说他们去东方去做王公的部下。我现在只想要一些信得过的人。”

留守的人们都不知道老大何以纠结这个，似乎这个大白胖子担心自己的危险？梅拉伦湖一片祥和，贸易繁荣，盗匪人员虽有也不敢染指半点罗斯人的产业，贵族们与罗斯人关系很好，都这样了还要担心什么？

有些事情白狐不必与自己的部下多谈，中心的构想更是要保密。

当部下问及自己何以冬季了要坐着雪橇突然前来，他只是声明要与贵族有商业上的往来便不再多谈，部下也识趣得不问。

瑞典大王派遣使者去了墓碑岛，向住在岛上的老古尔德明确透露买货船的事。古尔德一家都是商人，具体而言就是一介超级二道贩子，是为留里克王公揽财的工具家族。古尔德家族无权与瑞典贵族确定双边贸易协定，却是有着身为商贸中间人，为留里克提前与瑞典人交涉的资格与义务。

可怜的老古尔德因晚年的放纵，他衰朽的身体已经无力再与自己豢养的年轻女奴缠绵。他觉得自己顶多再活一年就要死去，若是死了，他已下了决意，要自己钟爱的奴仆殉葬。他高血糖高血脂，一场风雪之后世界封冻，他的脑袋也总为头疼困扰。老古尔德的脸总是红扑扑的，固然这与这家伙喜欢上了玻璃瓶装的名为伏特加的烈酒有很大关系，而另一个关系正是因为这老小子高血压的症状已经很明显。

旧时代的人正在离去，作为长子，白狐将继承家族的绝大部分产业，此事弟弟们是无权与自己争夺的。作为儿子，他倒是希望老爹在死前再好好快活一番，最好能在于女奴的快活中爽死，这样也算是符合老爹的意愿。

白狐自己也上了年纪，他已经过了四十岁，甚至于自己嫁给丹麦人老埃里克家族的两个女儿都生了孩子。他有了外孙，给予北欧世界没有明确的孙子与外孙之别，等于说古尔德家族已经四世同堂。只是非常的倒霉，自己到现在还没有活着的亲儿子。

白狐已然接替父亲，接管家族在公国西部地区的所有贸易事宜，并在今年根据契约向公国纳了重税。

也是他与比约恩大王的信使先行交涉，这才抵达了冬季的比尔卡港。

温暖时期繁荣的港口突然萧条，或者说大量瑞典人宁愿待在家里苟活到春季降临，这与罗斯公国的情况完全不同。

梅拉伦人的议会庭迎来了他这么一位重量级的大白胖子，在一众的精瘦大胡子的瑞典贵族中真是格格不入。

大家纷纷席地而坐，奈何肥胖的白狐坐在皮垫子上都有些费劲，让众贵族想到了浑身是油的海豹。

贵族们心中嘲讽这个憨态可掬的胖子，却不敢把一丝笑意流露出来。

贵族们无意客套，还是白狐先行开了口：“不需要多说什么。我在冬季赶来这里就是很照顾你们的颜面，你们要购买我们罗斯人的大船，是否可以并非我能做主的。”

这大白胖子开口就有些傲慢，他的傲慢自然是建立在罗斯的实力基础上。

比约恩大王独自陪着笑：“我们始终是联盟，过去的贸易一些安好。我很欣赏你们的那些……大型货船。据说一艘要一百磅银币？价格贵了一些，我还是打算购买。”

“唉。此事也不是我能决定的。”蓝狐稍稍叹言，感觉上就仿佛瑞典人愿意拿出的价码有些不尽人意。

“莫非你们嫌钱少？我可以为购买大船多支付一些钱财。”

“哦？是吗？”白狐凝视着比约恩大王的双眼，刻意说起废话：“你的确渴望得到罗斯大船，此事事关重大，你必须向留里克王公亲自说明此事，没有王公的决断，我没有定夺的权力。再说了，王公平日里非常忙，即便你是瑞典王，也应该明白自己的真正身份。我们的王公可是不会轻易抽出时间见人的，除非……”

比约恩又不是傻子，白狐在暗示什么他能猜得出，这便问：“所以你要什么？一笔钱财？几个女人？”

听得，白狐故意看看在场的所有梅拉伦贵族，他们的脸色皆是凝重的，众人不说话，全程只有比约恩王一人在嘚啵。

白狐拍拍身子：“是我要钱财，对于女人也很有兴趣……”说到此，他可以抬起头不怀好意微微笑道：“就如你渴望我们罗斯的大船，我知道你打算干干什么，此事既然是愚笨的我都能猜到，我们的王公就更加清楚。”

“那么……依你之见，罗斯王公会答应么？”

“这就要看你的诚意。而且，我也会为你们美言很多。”

有些话、有些情况，交谈的彼此虽是心知肚明却处于默契不会拿到台面上。

比约恩突然严肃着脸庞：“你……个人打算要什么。”

事到如今，白狐也不装了：“我知道你有多个女儿，现在最小的女儿也可以婚配。把她嫁给我，我就全力助你完成购船之事。”

“啊！？”比约恩王听得真是振聋发聩，他想不到这个大白胖子竟要索取自己小女儿的婚姻。固然自家的女儿们本身也是贵族间交换政治权利的筹码，她们的婚姻注定是政治联姻，但是要嫁给这么一个家伙。

白狐索性拍拍自己圆滚滚的肚皮，意味深长地嘟囔：“我的祖籍可是昂克拉斯部族，现在全家做了罗斯人有了很大的地位。真是可怜，我前些年喜得大儿子，可是一场疾病让我痛失爱子，为此正妻几近崩溃，我的父亲也病了一场。现在我的父亲就要死了，我将继承主要的家业，那么很久以后谁又将继承我的财富和地位呢？你知道的，我已经四十岁了，作为一个男人竟没有亲生儿子，这是多么痛苦。”

真是字字珠玑敲打着比约恩的脑袋，一个瞬间，同样年纪也有四十岁的比约恩王豁然开朗。他不禁感慨这个白狐真不愧是古尔德家的崽子，为了财富和地位不但在罗斯人那里下注，现在也要在自己这里下注，商人们的忠诚从来都是荒唐可笑的，但他们对于财富的追求毋庸置疑，后者也是可以利用的一点。

其实比约恩更乐意把最小的女儿作为礼物献给罗斯王公，这么多年了，想必那个俊朗的男孩已经是英武的壮汉，怎样都比眼前的大白胖子好。只是自己的小女儿的面貌也并不出众，罗斯王公如四月的公牛且妻妾成群的说法早就传得到处都是，想必那个男孩也看不上自己的女儿。

家族到现在也没有把女性成员嫁给商人的记录，但为了得到大船，比约恩愿意贡献出自己的小女儿。

一个瞬间，比约恩王灵光一闪。

他问：“海洋冻结了，我能否坐着雪橇直奔你们的新罗斯堡？我要亲自见到你们的王公，还有我的老朋友奥托。我要和你们的贵族亲自交涉。”

比约恩的态度颇为坚决，固然白狐也没有在严冬狂飙雪橇的经历，但那些卖盐的巴尔默克人还有一群芬兰人，近年来可是善于在冬季飙雪橇，从极北的纳尔维克港到遥远东方的新罗斯堡的冰雪之上的贸易线已经存在。

“我不畏风雪！”比约恩严肃地看看众人，安抚大家的错愕，再强调：“我要今年就抵达新罗斯堡，我是全瑞典的王，我有这个权力。这是两位王者的会晤，没有人可以阻止我前往东方！”

他刻意这样说明也是在敲打其他贵族，所谓“我是瑞典合法的王”，就是警告其他人不要想着自己离开的时刻而有任何夺权之举，即便比约恩王的权势从一开始就不稳固。实在也是权势不稳的缘由，就更需要购买大船为自己撑场子，也要强化罗斯人对自己的支持，乃至通过一场联姻，买到最大贸易商的支持。

比约恩明示将要动身前往罗斯，以事实上的类似于朝贡的态度去面见罗斯王公。的确，就现在瑞典地区名义一统实则各部族都有想法的状态，比约恩王也不可能以实力的角度对罗斯王公吆五喝六，这番见得王公门下走红的商人也必须恭敬。

自然在动身之前，比约恩要为白狐·古尔德松举办一场婚礼。