诺夫哥罗德的码头聚集起一批人，奥斯塔拉人进城不足为奇，男男女女瞪大眼睛围观的则是与之伴随的十匹高头大马。
挺着大肚子的卡洛塔在随从的搀扶下略显颤巍地上岸，随即就向留里克于城内的行宫走去。
马客萨克伊一伙儿不明就里，他们惊异于这座城市的庞大，见得尊贵的女人在前进，也就牵着马无视围观者的指指点点向内走去。
因为在城内建设学校的原因，一批工人总是带着木料进进出出。此城是一个熟人社会，城门守卫者见得大量熟悉的面孔根本不会阻拦，见得尊贵的奥斯塔拉女公爵卡洛塔开会鞠躬示意。
唯有马客和马匹被直接拦下。
“唉？这是何意？”
守门者也是斯拉夫人，随口便说：“看你们的脸不是本地人。你们牵马而来十分可疑。”
“我们……我们是要见你们的王公。”
恰是这一描述，守门者就更加警惕了。有六人举着哨棒聚拢而来，为首者直言：“王公大人岂是你们随便可见。说明你们的身份，究竟为何而来，还有你们的马匹……该不会，是想卖马？”
守门者猜得八九不离十，马客急忙点头，罢了还从兜里摸出一枚银币。
守门者头目瞧了瞧，再看看手下人，绷起一张脸一言不发。
“哦，是钱太少。”萨克伊急忙拿出十枚给明显的头目，笑谈：“还劳烦您通报一下。”
当是时，前面的卡洛塔见后面的假货没有跟进，转身一瞧却见马客在被门卫纠缠。她随口一声：“他们是我的客人，随我觐见王公，让他们进来吧。”
有了奥斯塔拉女公爵的担保，守门者这才放行，当然十枚银币一股脑被薅走了。
“怎么罗斯人这里也和斯摩棱斯克一样，过了他们的领地还得交钱？也罢，十匹马卖个大价钱，我把失去的都赚回来。”萨克伊显然并不情愿交钱。
不过随着他真正进入城市，看到了内部的繁华，一个瞬间渐渐明白了那份收钱的理由。
完全不同于斯摩棱斯克人亦或是老家基辅定居点的杂乱，这座名为诺夫哥罗德的城市内部颇为整洁。
城外还有大量的积雪，城内的积雪不仅极少，这里有笔直的道路，奇妙的是道路毫不泥泞。仅仅不泥泞，就足以给他们巨大的震撼。
原来诺夫哥罗德等公国大城市，在内部道路建设上奉行一个基本的原则。道路自然要用石墩夯打一般保持平整，土地被压实后能硬抗一定的雨水侵蚀，长久来看仍是不足的。城市道路泥泞会是一场噩梦，不仅道路要用特别的办法保持干燥，城内积水也必须快速派出。
且看这些道路，因为缺乏石材，诺夫哥罗德道路就以大量陶块取代。那实为一种烧制的黏土砖，由于只为铺路用，在形状上没有特别高的要求，唯一的要求只是要保证它足够硬。
主干道密密麻麻铺设了砖头路，其余的道路干脆就是铺设碎石、碎陶。
如今的车辆结构性地无法拉运太多货物，留里克就不担心自己花钱修的路会短时间坏损。他完全可以修水泥路，罗斯公国的确掌握了这种科技，只是产能限制了铺路计划，水泥道路会在新罗斯堡修建，且目前只能保证少量道路的铺设。
砖头路面是一种过度，即便如此已经极大程度让城市居民摆脱了春季的泥泞。
东欧世界在化雪时期一定面临着极端泥泞的恶梦，户外的一些由人一双脚踏出的小路，部分路段都会被没过膝盖的泥巴覆盖。即便理论上现在就能开始春耕，并没有人愿意在泥泞的田地播种。
城市居民几乎都属于白树庄园，接得幸于砖头路面的坚固干燥，一批居民就在公共道路上休整自己的农具。
平整且坚硬的大片场地，在过去的时代根本不存在。他们公开修理铁铲、锄头，检查带耧车的曲辕犁。他们把一些种粮从家中拿出，在太阳下再晾晒一番。
也有的妇女把家中的石磨棒和小磨盘拿出，接着户外的光亮，就在砖头路上放上一张麻布坐下，认认真真那麦粒碾压成粉。
甚至是小孩也操持着石臼不停捣着，将晒干且储存一栋的的百里香叶子捣成粉。
城市里也有集市，木头架子上吊着一批鲈鱼，有鱼贩子在兜售这些。
亦有贩子在兜售活兔、活鸡，它们被放进木笼里。在集市处也有很多拎着藤篮戴着头巾坐下聊天的妇女，她们都在兜售鸡蛋，交易的闲暇期便是互相聊天打发时间。
马客萨克伊看到的是一座整洁的城市，空气中丝毫没有人畜粪便的气息。这里道路整洁，明显是大路的道路两侧还被故意栽了小树。路径两侧由着水沟，里面流淌的竟是活水。
他们本是走马观花，不料突然有人带着怒气叫住了他们。
是持剑巡逻的士兵，见牵马者不停下来，索性直接拦截之。
“啊？我们有做错了什么？”
巡逻士兵直接拔剑，剑锋直指路面的马粪：“你们犯了罪责！胆敢在路上泼粪，你们被逮捕了！”
萨克伊想解释，奈何士兵直接行动。所有的马客皆被逮捕，动静之大引得上百人围观，也令前面走路的卡洛塔十分无语。
明明诺夫哥罗德城不是很大，那些基辅马客怎么总在惹麻烦。
的确这并非一座大城，留里克在行宫忙于加紧编纂孩子们的教材，户外的嘈杂引得他索性去瞧瞧出了什么事，也好换个心情。
因为萨克伊一伙儿把巡逻士兵牵马的举动当做了抢夺，更糟的是当自己采取抗拒举动，换来的是士兵的搜身。这下连皮衣里的盘缠，掩藏的防卫匕首、短剑都被他们没收了。
士兵干脆直言：“我们获悉你们是异乡的商人，你们不守规矩必须受罚，你们带着武器也很危险。此事当由总督大人定夺。”
事情发展到这一步，围观看戏的男人女人已经聚集到五百人规模，一大群小孩又在父母面前乱窜，嘻嘻哈哈看着士兵拿人。
卡洛塔轻轻抚着额头吐槽：“留里克还能和这群家伙做生意吗？”
梅德韦特率先被惊动，他带着更多士兵来解决事态。一种士兵粗鲁地驱散人群，呼吁大家全都散了。
萨克伊眼见一位大人物，急忙明示自己的意图。巡逻士兵也急忙汇报了情况。
“卖马？卖给王公大人？好吧。不过……你们犯错当罚。你们身上还藏有武器，想要这样就见到王公？岂有此理。来人，先押到笼子里关起来，等王公发落。”
话音刚落，就在萨克伊不知所措之际，尊贵的人物终于到了！
“不必麻烦了，就让他们现在把实情说明。”
是留里克，携斯维特兰娜双双走出行宫。
因过去种种的举动，留里克素以过于亲民的形象展示于民众间，围观的人们都在欢呼王公的现身，也继续瞧瞧事态发展。
此刻所有的马客都被按压在地上不得不跪下，萨克伊抬起头，眼见一名蓄有小胡子的金发青年与另一名高贵女性，他实在没法想想这就是罗斯人的王公夫妇。
“大人。这些远方来的人要见你，他们似乎要卖马。”梅德韦特代言之。
“卖马？客商？你们……”留里克仔细瞧瞧那些马，心脏旋即狂跳。
糟了，是心动的感觉！