这竟是一座极北之地的大城！
埃斯基尔，他本以为梅拉伦的比尔卡集市，那已经是北方的最大城市。
兰斯、汉堡和不莱梅，这些法兰克的重要城市人口稠密，城市皆有木墙。
一座城市有上万人口，甚至是五千人口，在他的心里就是人口稠密。
虽说梅拉伦的比尔卡，当地人有着野蛮的信仰，甚至杀人以祭祀。他不能否认，仅就人口而言，那已经是一坐大城。
去罗斯人的极北老家能有什么见闻。对神圣信仰感兴趣的留里克，能否被感化为一名圣徒。即便那不现实，当地人是否有潜在的羔羊？
但罗斯堡屹立在山丘下的海滨。
高大的木墙，以及小山一样高的公爵的宫殿，甚至是被围墙包裹起来的祭坛和粮仓。那密集而紧凑排布的码头栈桥，数量惊人的船舶排列得错落有致。
尤其是归来的满载各类物资的大船，他看到罗斯人在用一种杠杆和网兜的组合，快速的卸载船上物资，罢了或是肩抗或是推动双轮小车，将物资向仓库搬运。
这就是罗斯堡！北方的玛瑙！
登陆之时，他又赫然看到一方持续浓烟滚滚。
那是什么？怕不是失火了？可也不像啊。
初来罗斯，埃斯基尔得到了留里克的礼遇，这个老家伙也非常聪明的保持低调。传播神圣信仰的要事要见机行事，若是被公爵反感，怕是自己小命不保。
在这里他与自己的两个随从享受到一间小而温暖的房间，又得以用散发着花香的肥皂擦干净身子，接着又能泡在水桶里洗个热水澡，乃至钻入恍如地狱般的桑拿房中。
他一开始说抗拒的，觉得里面是魔鬼的巢穴！然而一旦接受这被万团蒸汽包围的感觉，实在舒爽。
他本想早早和公爵好好聊聊，趁机透露自己有意在罗斯盖修道院的想法，奈何公爵并不召见，他在等候之日被许可观摩整个罗斯。
也许这也是大好事。
一个清朗的早晨，有女奴拎着木盒来到埃斯基尔的现住处。
相比之前几日到了接近中午才得到伙食，今日的情况实在让他吃惊。
更令他惊讶的是，来着竟是一个女人。
他本想回避便令随行小教士去取餐。
须臾，那小教士急匆匆跑回宿舍。
“Padar，送饭的女人，她……”
“怎么了？”埃斯基尔故作怒气，摆出一副严肃的脸，“快把麦子拿出来。你知道的，我现在很喜欢这个。”
“是……那个女人。那是一位虔诚的羔羊。”
“呜呼？”
这下埃斯基尔一跃而起，“快！快让她进来！”
送饭的女人刚刚进屋就噗通跪下，她心脏在狂跳，浑身都在颤抖。她的双眸流淌着热泪，颤巍巍的手将装满麦饭的木盒放在地上。
“Padar，即便在这里，我们仍没有忘记信仰。您来了，这一定是上帝听到了我们的祈祷。”
埃斯基尔一眼就看到此女子胸前的十字架。再听起口音，似乎是萨克森语？似乎又不是。
不对！这个女人还有这橘红的头发。
“你起来吧！我的孩子，你能听懂我的语言。”
女人慌慌张张站起来：“Padar，我要向你忏悔。”
“就在这里吗？这不合适。忏悔要在修道院。”
“啊！修道院。有！我们有修道院。”
修道院，在整个欧洲的语境里都念做“克里斯蒂尼”，本意指的神庙。
此一语，如同惊雷之劈他的脑壳。
“修道院？罗斯本来就有修道院！快！快带我去！”
“但是Padar，您的饭。”
“去修道院！”埃斯基尔又高昂着透露，他满是沟壑的脸上涌出热泪，“我竟不知道，罗斯首领已经许可了一座修道院。究竟是哪一位朋友来到这里传播了神圣……”
他带着随从，在这女人的带领下，直奔留里克的布里吞家仆的祈祷室。
而这一切都是留里克的授意。
甚至留里克安排家仆去送饭，他本人就站在宫殿的第三层高处，注视着不远处埃斯基尔有什么举动。一切尽在留里克掌控。
埃斯基尔匆匆抵达仆人们的祈祷室，这里已经聚集了十人。
她们皆是女人，发色或金或红，可见族裔的诧异，但她们都是羔羊。
埃斯基尔来了，一位黑袍大神父的到来令她们震惊狂喜。
她们纷纷跪下，祈求大神父立刻做一场弥撒，接着倾听所有人都忏悔。
“都起来吧孩子们，在这极北之地你们没有忘记神圣信仰，你们都是最虔诚的。”
罢了，他令小教士拿出自己必然携带的手抄本福音书。
此木屋小而简陋，但神圣的信仰也要求了虔诚者不该沉溺于世间的浮华，虔诚的人当生活朴素。
如果有金银装饰修道院是好的，不过即便是陋室，也并无问题。
这木屋的存在的意义远远超越其本身！它虽然非常小非常捡漏，乃至十字架是简单的木条拼凑，它就是一座修道院。
埃斯基尔立刻开始自己的工作，突击举办一场弥撒，罢了又悉心聆听身陷囹圄信徒的忏悔。
当他做完这些工作，麦饭早已变得凉冰冰。
心灵如同得到了净化，这些被买来的奴隶，她们又开始了中午的劳作……
木屋变得清凉，埃斯基尔吃掉冷了的一餐，站在户外仰天长叹。
“我还能要求罗斯公爵什么？这里分明有着修道院！留里克，难怪你对我们的神圣信仰感兴趣……”
“Padar，但是这只是一间简陋的木屋。”一名随从说。
“是木屋，这就够了。修道院还需要一位神父。你，约翰，你就留在这里。”
“我？”少年仆从大吃一惊，“这里是蛮荒之地。”
“是，也不是。孩子……”埃斯基尔亲昵地抚摸这少年的后颈，少年也下意识地颤抖。
“Padar，难道要在这种地方……”
“上帝不会纠结于这种事，这是我们的秘密，也是时候结束了。我怜爱你，所以你就留在这里。就是未来罗斯教区的神父。”
少年约翰五味杂陈，因为他本就是一个在海泽比的市场等待出售的下贱奴隶，因其眉清目秀被布道埃斯基尔相中。
埃斯基尔有着很多仆从，他有意训练买来的奴隶成为布道者。这些萨克森人或是丹麦人的小信徒，应该会成为意志最坚定者。
但被赐予教名的约翰，最感动的正是可以吃到足够的食物，随着时间的延续，那内心的野心也在萌动。
他甚至愿意做一个“兔子”，这样被埃斯基尔这位未来的某地大主教持续爱怜，自己也能成为一位主教。一个奴隶成为人上人！他愿意撩开袍子随意埃斯基尔想怎样。
但在这蛮荒之地开荒？
约翰没有拒绝，也许这就是命运。