此时天色渐渐大亮，料峭春寒使衣服单薄之人冻得缩头缩脚，双手夹着膀子，在原地轻轻跺脚取暖，不时地还吐一口热气呵手。

县试由县尊严立新主持，他手拿名单，面对考生，大声念出名字。凡被念到名字的，向前几步走，站在另一边。

此刻太阳刚刚露头，人们在上的影子拉得极长。

点名字用时半个时辰才点完。刚点名时，县尊中气十足，声音洪亮。点完名单，他声音变得嘶哑，不如初点名时那般响亮。

点完名单，考官向县尊致敬，然后是考生向县尊致敬。接下来是接卷、唱保，这又占去半个时辰。

最后，考生按试卷上的座号入座。考卷上有密封线，答题不能答在密封线外，违规者按零分处理。除此以外，还发有两张白纸做草稿用。

衙役用牌灯巡视场内，考题贴板巡回展示。

郑封看到，贴板上的考题是：乘桴浮于海。这句话出自《论语，公冶长》，全句是：道不行，乘桴浮于海。意思是主张行不通，乘坐木排到海上去漂流。

蓦然想起，就这个话题，曾与乡塾闻先生辩论过。当时自己反其意而辩，主张行不通，就要说服对方，按自己的意志施行。决不能乘桴浮于海，将治理天下的权力拱手让给对方。

这次辩论得到闻先生的极力称赞，说是自己非常极有创新意识，改变了数千年来对这句经文的解释。

既然得到闻先生大力称赞，自己的想法应该是正确的。想到这儿，郑封拿起笔，以小楷写下题目：说服对方而非乘桴浮于海。接下来，将自己的想法，详加阐述论证。

答题时，不能犯庙讳，也就是答题内容中不允许出现己故皇帝的名字。同样，也不能犯御名，御名就是在位的皇帝名字。更不能犯圣讳，圣人就是孔子，所答内容中不能出现孔子的名字，如孔丘。

试卷上有横道格，每页十二行，每行二十字，必须严格按照格式书写，否则将会影响成绩。答题时不能低于三百字，不能超越七百字，所有考生都知道这种规矩，当然不会犯如此低级的失误。

写满六百字，郑封轻轻将笔搁下，抬起头看看场内。所有考生都埋首答题中，除了自己以外，没有人抬头。郑封明白，在这次的试题中，自己占尽先机。这当然纯属侥幸，偶然之间，自己与闻先生就此话题曾经有过一次深入的讨论而已。

其他考生没有自己这样的机遇，接到试题后，只能临场发挥，所以他们稍有落后。

答完这道题，接下来的试题是五言六韵试贴诗一首。

试贴诗源自唐代贴经，成为科举考试试题以后，有非常严格的格式，内容一般是歌颂朝廷功绩，很少有自我发挥之处。

虽然如此，才思敏捷的郑封，照样写惊才绝艳的一首诗来，内容是：王师如时雨，飞檄伫文雄。龙泉必在腰，回看射雕处。