商会会长住在城东，三人需穿过半个县城，耗时甚久。反正闲着也无事，三人一边走着，一边说闲话。

到了城东商会会长家，二人看到红砖青瓦的二层小楼，被周围矮矮的民房衬托得非常突兀。高高的台阶，朱漆大门，非常有气派，主人显然是有钱之人。

经衙役介绍，二人见到了商会会长。他六十余岁年龄，须发皆白，脸上虽布满褶子，却红光满面，精神头很足。唯一美中不足的是，他说话的声音是沙哑的，听起来像敲一张破锣，令人有些不舒服。

会长姓罗，名如圭，字齐石，世世代代为南召人氏。他经营着规模不小的粮食生意。十几年前，一些商人找到他，共同成立了南召商会，大家抱团取暖，相互帮衬。如今算来，他担任商会会长已经十余年，时间己很久了。

听明二人来意，又看到县丞写的介绍信，罗齐石手捻胡须道：“既然是萧县丞介绍来的商户，肯定是可靠之人，老朽断然不会不同意你们加入商会的道理。只是这十两会费，却不能因此而免俗。”

郑颜颔首道：“老人家说的是，我们已经带来了。”说着从身上拿出十两银子，双手奉上。郑封沉默一会儿，也拿出十两会费。

老头见到二十两白花花的银子，浑浊的双眼猛然一亮，犹如贪狼发现一只嫩羊，口水都快流出来了。他急忙将二十两银子纳入手中，左看右看，似乎看不够的样子。

从他这些动作中，郑封察觉他如此反常，貌似饿了三天的乞丐见到食物，与见多识广的商会会长大不相符，心里闪过一道怀疑的问号：他为什么会这样不淡定？

罗齐石操着破锣嗓子道：“这些钱老朽先收下了。不过你们也不是白交这些会费，将来你们遇到事情时，商会出面帮你们运作，会用到这些费用。你们都知道，天上不会掉馅饼的。”

郑颜点头称是，目光瞟向郑封，看他无动于衷的样子，犹如一尊石雕。

郑封问道：“我想向老先生请教一件事，还请先生指点迷津。”

“你说来我听听。”罗齐石道。

“假如我经营的是独份生意，生意比较红火。有人图谋不轨，试图想霸占我的生意，暗中向我泼脏水，还到县衙告我黑状。这样的事情，我向商会寻求帮助，应该怎么解决？”

罗齐石道：“加入商会的人，都是本县有头有脸之人，你加入商会以后，大家都是朋友，会相互帮助的。这无形之中会增加你的见识和人脉。到你出事之事，大家都会帮你说话，众人拾柴火焰高嘛。

至于被人告黑状，那是他们不了解商会如何操作的。我们是在县尊的支持下成立的，凡是加入商会之人，都是经过县里选拔的，是知根知底之人。到时候你被人泼脏水，县尊也会出面帮我们摆平。这个就不劳小老弟如此操心了。”

郑颜道：“原来如此，原来加入商会还有如此多的好处，这一次没有白来。”

郑封没有像郑颜一样那样轻信，反问道：“加入商会的人都是些什么人？方不方便透露一下？”

罗刘石道：“凡是加入商会的，都是本县经营生意之人，多少都是有些规模的。普通的商户是没资格加入的，比如那些在乡下走街穿巷叫卖的小商小贩，他想加入，本会还不批准。”

听到这儿，郑颜有种得了便宜的感觉。按他的标准，自己以前不就是沿街叫卖的小商贩吗？幸亏在郑封的建议下，自己在东市搞到了一个店铺，自己也算是有身份有地位的商人啦？