夏国使团的不幸遭遇传到兀鲁图斯耳中，已是两天后了。并且作为主使的李德旺，还下落不明。副使徽猷阁学士李弁赴倒是运气不错，在船沉了以后，与三两个护卫被冲到下游，被好心的明国百姓救起。之后对方知道大事不好，就主动自报身份向广陵镇的百夫长求救，如此层层上传，兀鲁图斯也就知道了。

面对如此变故，兀鲁图斯马上召来了暗卫副指挥使扎阿别惕。对方出自漠北，原属克烈部。在被汗庭吞并后，克烈部的族人被划分给了不同的蒙古王爷。

兀鲁图斯分家时，扎阿别惕便划分给他当了护卫。在旧岁明卫成立后，兀鲁图斯有感原暗卫指挥使石抹哚察太过势大，且暗卫所掌的权柄也太过，所以就特意提拔了一个跟着自己起家的旧臣。

论能力，扎阿别惕定然是赶不上石抹哚察的。不然也不会这么久，才给他这样一个关键的职位。但论忠心，兀鲁图斯却对其很放心。正因此，扎阿别惕知道自己的地位是怎么来的。所以在暗卫之中，一直与石抹哚察保持着分寸。

此次出巡，他一直都跟在兀鲁图斯身边。从高丽到济州岛，现在又是山东行省。虽比不上胡努尔那样可以时刻伴随着兀鲁图斯左右，但却可以随时求见兀鲁图斯，也是普通明国臣子求不来的宠信。

至于原来的正指挥使石抹哚察，则继续留守上京，替兀鲁图斯监察地方了。

当下刚被带到厅内，兀鲁图斯就冲他问道：“我们在山东西路有多少人手？如果要找一个人，有把握找到吗？”

李德旺可是夏国的下一任国主，而且对明国，态度也非常和善。旧岁便向明国提议过，联合起来，一起攻打汗庭。从而让汗庭腹背受敌，无暇再攻略他国。

如此主动，可是非常符合兀鲁图斯的心意。

而且熟知历史的兀鲁图斯还知道，就是在这位国主手上，生生熬死了那位声名远播的大伯。虽然代价是中兴府满城被屠，但那和明国也没大的干系。

只要对方能发挥正常的作用，将他的大伯熬死，那就万事大吉了。

因而兀鲁图斯是绝不愿看到李德旺就这么死了，然后历史的走向变得无法确定。

扎阿别惕闻言，马上从怀里掏出一份单子，献给兀鲁图斯道:“大王，为臣来时，便已经对此有所统计。这是名单，大概有四百六十八人。只不过山东西路的地界非常混乱，所以暗卫的损耗也颇多。”

混乱的地方也就越发没有规矩。暗卫的探子也都不是武功高强之辈。且因埋伏的原因，他们还要尽量装成普通人。虽然自保的手段有，但绝不会就刀枪不入。不伤不死了。

这些年随着暗卫的壮大，隶属于暗卫的探子也是死伤颇多。而且很多还不是因为任务失败死亡，而是被盗贼杀了，失足伤重死了，或者感染了时疫病死，亦或是其他意外。

和战场上冲锋的明军将士不同，他们的死是见不得光的。虽然为的是明国，但官府却不能大正旗鼓的对他们进行表彰与体恤。因此他们的死，常常是凄凉的。有时候过了很久，上面的指挥使发现棋子一直没有动静，才知道原来已经死了。

兀鲁图斯明白这一点，也有感暗卫普通人员的不易。但世道如此，除了教会他们更多的保命手段，以及暗地里加大对他们家人的体恤外，也没有别的法子。