这个时候，有一个曹军大力士立在桥头，挡击冲上来的军士。他似乎是一个豹眼豺声的乌桓人，个头估摸在九尺左右，比一般人高了整整一头，真是宛如天神一般。他手里拿着一根大棒，表面用铁钉捆上一圈铁板，逢人便打，任人披甲带盔，打上就骨碎身裂，非死即伤，一时间竟将冲上来的汉军都打退下去。

刘备急了，让张飞上前与他搏斗，但奈何张飞一日不得饭食，也没有多少力气，持戟上去对攻了几下，竟也被逼了下来。汉军只好乱箭攒射。插在这力士上的箭逐渐密集，就像是立起毛的刺猬一样，却因为他披了两层的厚甲而无法洞穿。这也是他身强力壮，否则常人难以承受如此沉重的铁甲，更不用还要能挥棒杀敌了。

刘备以太史慈为神射手，此时欲要太史慈射箭破甲，孰料太史慈的五石弓早已落于半路，也无破甲箭可用了。

正无奈间，黄忠策马跃上一处小坡，他下了马，看着那个巨人独自对抗汉军的进攻，又因为此前苦战的伤口发作，感觉体内火热，有一点头晕目眩。但他仍然不慌不忙地拔出一支箭，箭尖锋利修长，箭羽的羽毛洁白无瑕，即便在黑夜中也卓然可见。

黄忠定了定神，搭上弓，等待力士转身。这个时候，那人的脸正好暴露了出来，只一转瞬的时间，弓弦回弹，发出啪的一声脆响，利箭离弦而去，恰似飞翔的疾鸟，掠过黑暗的水面追寻它的猎物而去。

不偏不倚，箭镝从巨人的左眼进去，带着箭杆自后颈穿出，只留白色羽毛还在外面。巨人茫然地走了两步，随即轰然倒地，又自桥边扑通一声翻落到水中。汉军将士一愣，而后欢呼雷动，纷纷涌上浮桥，不一会儿就将残留的曹军驱走。

刘备这才得以率众过河。正要踏上浮桥时，忽然身后一阵喧哗，接近着一个身影飞快地奔到了他的马前，单膝跪在泥地上，朝他俯首下拜。

刘备一惊，看那人用破布缠头，布上有殷红色的斑斑血痕。他右手拄着一根木棍，身上仍至着单衣，衣服上全是肮脏的泥点。他虽俯身下拜，不见面目，不过脚下的鹿皮靴却说明他的汉军身份。

刘备舍掉缰绳，仔细观察此人，那人这时也缓缓抬头。不待刘备说话，旁边的人们都欢呼起来。

这个人竟是魏延！

原来魏延在东面冲锋时被俘，曹军用木枷把他系在树林里关押。但俘虏到底太多，曹军看管不来，魏延乘着夜色撞倒了自己的看守，然后躲到芦苇里。一边躲避曹兵，一边不断地用石头磕撞枷锁，磕得双腕鲜血淋漓，皮都磨破了，才得以解放。之后，他一人游过绛水，一路追寻着汉军的足迹南下。

魏延说：“大将军，上次在泥地里，我实在施展不开，下此与贼军作战，我还愿做前锋，定为此战报仇！”

如同随身的武器失而复得，刘备一把拽住魏延的衣服。想起当年他十五岁时，就跟随自己左右，现在已经胡髯满颌，俨然是个男子汉了。一时悲喜交加，不知该说什么话才好，只能狠狠地抓住魏延如熊一般宽阔结实的肩头。

众人听他说从曹军营中跑出来，便问他汉军残部的近况。魏延也确实打听了些，他说：潘勖和司马防应当是真降了，昌豨说是降而复叛，不知踪影，而关羽被俘伤重，曹军正在医治，而徐庶、张羡等人应当都已阵亡。

刘备闻言沉默不语，他打断了魏延的陈述，对众人说：“先过河吧，不然曹军就将追上来了。”说罢翻身上马，走在众人最前头。可走到浮桥中间时，听着脚下河水汨汨的声音，刘备不由回看黑夜中的北岸，那是他的伤心之地。

一阵巨大的茫然与悔恨击中了他，这些时日来压抑的不安与焦躁也油然而起。刘备忽然一阵头脑空白，众人见他在马上身形摇摆，忽然间坠落下来，直直掉入水中。魏延大吃一惊，连忙自桥上跳入河中，在刘备溺水前抱住了他的肉身。

刘备恍然听到桥上一阵喧哗，渐渐归于虚无之中。

（亢龙有悔完）>