[[起初杨奉听闻南来捷报的内容，实在不敢置信。

这倒并非是他以为更苍军战力平庸，只是黄巾泰山建元以来，至今也不过区区一年。结果竟能连破泰山、琅琊、济北、任城、鲁国、东海、下邳、彭城八郡，这是董卓陈冲都未能做到的战绩，而更苍众将原本是两人的手下败将，故而他听闻之时，颇有荒谬之感。

但消息既然传遍全城，其真假自然是无可争议。韩暹还与杨奉商量说，这是好事啊，他们远赴千里投奔临淄，当然是祈盼临淄朝廷愈加强盛，如此才能抵御关中的强军。虽说不知陈冲刘备何时出关，但杨奉心中晓如明镜，这一日一定会来的。

只是临淄如此强盛，杨奉对自己能否受其重用，又没了几分把握，他私下里问韩暹，韩暹倒是洒脱，他答说:能活命至今已是上天眷顾，又何必如此思虑？随遇应变就是了。

也确实如此。杨奉这么想着，绷着的情绪逐渐放松，也不再去想这些琐事。一行人随着吴通抵达大将军张饶府上。不意张饶对他们颇为重视，他们一入府，随即便获得召见，这显然是张饶为他们特地腾了时间。

如今临淄虽有朝廷与天子，但世人也都知晓，天子也不过是傀儡罢了，而张饶名为大将军，实际上则是临淄最大的掌权人。因知道他的身份重要，杨奉、韩暹、独孤去卑三人进门之后，都忍不住好奇打量他的模样。

张饶四十岁左右年纪，着一身红紫色宽袍，外披有焰红色的狐裘，身边又放有一块正跳着火星的火盆，跃动的火光下，张饶手持一册，正皱眉翻阅着，显得其鬓角须发打理得极为干净，虽说张饶体型健硕，可这副场景下，却显得他像一个文人胜过一个武人。

好在他抬首一开口后，众人心中的隔阂就去了。张饶也打量了他们几眼，笑说道:“这几年龙首横行天下，军中一直争论不休，说是并人的功劳，还是龙首的功劳，今日一见，我便知晓，以后再没有争论了，有像三位一样的擒虎勇士，何愁大业不成呢？”

三人连连说惭愧，都说自己一路狼狈，哪里当得起大将军如此谬赞。张饶仍是客气，与他们寒暄了几句，又询问起他们离开时关西的具体情形，以及这几年刘备陈冲的所作所为，听说陈冲招抚白波的事迹，他不由失笑:“几年下来，龙首倒仍记初心。”这话让杨奉韩暹颇有些惴惴，毕竟他们反叛陈冲，已有不忠之名，而张饶此言颇有欣赏陈冲之意。

张饶看出缘由，又出言安抚道:“三位不辞劳顿，千里奔波而投大宗，不可谓不诚，我必委三位以重任，也可成我尊教爱道之名，三位勿要疑虑。”

只是委以何职，张饶沉思片刻，释卷缓缓说:“今日大司马有捷报回传，已克陶谦，新获三郡，想必三位都知晓了。可陶谦虽死，郡中仍多有匪患，广陵又为袁术所乘，正是用兵时刻，若我派军留守，则兖州之兵稍显不足。不若如此，三位移军至淮阴镇守下邳，有抚剿征收大权，而我供给军资至开春，以后所得，半留半缴，如何？”

这个条件可谓宽容至极，远比三人想得要好，他们相互打个眼色，当即向张饶拜谢。尤其是韩暹，他对张饶豪言道:“既蒙明公赏识，此去淮阴，我定为明公擒四兽以报恩遇。”

“四兽？”

“三狲！一鹿！”张饶闻言大笑。韩暹所言三狲，那是孙坚子侄孙贲，孙香与孙辅，俱为袁术手下大将，而一鹿自然是指的袁术袁公路。若韩暹真能擒得这三狲一鹿，豫州淮南也就唾手可得了。张饶将他们一一扶起，心中颇有些宽慰，他想：若是人人都有关西的这股豪气，天下也就不足为定了。

杨奉他们当夜便在大将军府住下，等到了次日天还没亮的时候，张饶亲领着他们前往宫中面圣。

说是宫中，实际上宫墙也没有完成，很多地方还非常简陋，只在黄土上扎些藩篱。持戈卫兵们来回巡游，向张饶一行人行礼。杨奉注意到，卫兵们神态都很放松，并没有多少庄重的情感，再往里面去，终于看见一座大殿，大殿一旁有一座水池，很多士卒正在池边移栽杨柳，也不知来年能有多少存活。

在殿前等待少许，陆陆续续地又有一些官员到来，约有八十来人。不过他们并没有统一的朝服，文人自穿儒服，武人自穿铠甲，各依喜好，颜色各异，三三两两地在殿前聊起最近的时局。

杨奉在一旁竖耳恭听，可惜没听出多少有价值的东西。而后他又细细打量这些临淄高官，这些高官都大约三四十左右年纪，没什么架子，相互间谈及徐州的战事，都露出欢喜神态。唯一让他奇怪的是，他们中有一个青年人安然自若，百官隐隐有避让之态。还未问得此人是谁，殿中有一名文士出来说，天子已经准备完毕，可以开始朝会了。

群臣进入殿内，只留下他们三人在殿外等待，这是君臣之礼未明，还需张饶引荐的缘故。杨奉本以为会等很久，不料只一刻钟的时间，便有人带他们进殿。