所谓准备，便是在最前面开路的魏延一部。如今魏延跟了陈冲三年，也十八岁了，仪表堂堂，身材高挑，是远近闻名的美男子，他被陈冲升为军司马，手下领着千人有余，因作战勇猛，敢于拼死，因而在军中颇为闻名。

陈冲这三个月让他带部下日夜在龙山上练习攀山，等到了五月中旬，又让他在沁水边摸索出路，一月下来，已经初步找到一条能行的小路，路上虽说有些常人不能通过的地方，他们就系着绳索徒手攀岩而下，在山间的平台上以木桩、铁钩搭建索道，用朱赭石做上标记，清晨白雾朦胧，他们就好似在白云与白云间来回穿梭，夜里山间篝火，远望似天上的繁星。

大军就沿着他们开辟的那条小路前行。并州的军卒相信陈冲魏延，但幽州与徐州的军卒初时仍是心惊胆战，毕竟有的索道横跨两山，将性命交给一条绳索，未免将自己看得太轻了。但他们见并人们面色如常，武人的尊严使他们不想输了胆色，都还是硬着头皮越了过去。

于是心情越来越静，山路越走越平，士卒们在山间看林涛山海，听大雁长鸣，嗅山岚云气，都觉得心胸开阔，整个人如同脱胎换骨，不仅不觉得山路艰险难行，反而连劳累都感受不到了了。陈冲转述庄子的名言说：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，这便是小年不及大年。如今大家算得上逍遥天地了，那些凉人又怎能与我等相匹呢？”士卒们听了，都觉得有道理，便自称为大年之师。

不过即使如此，中路军士在山间也足足行了十日，到了六月初二，前面的士卒们终于踏上平原，他们正要为迈过太行山而欢呼，却又被将领们都叫停下来，这时正是夜晚，周围一片静寂，因为战乱的缘故，这里连流民也没有多少，但能看见月光下沁水犹如一条漫长的银色丝带，它向东南蜿蜒而去，河对岸正赫然环绕着一座城池，那正是沁水城。

这便是陈冲计划攻下的第一座城池，但陈冲并不准备大举进攻，他对随他来的卫翄说：“凉人力量不够，他们在邘城、葵城二城布防就是极限了，所以我们攻陷沁水，并非是难事，但是这里与邘城隔得不远，大约也就四十里，若是有凉人斥候在这，打探到消息便不好了。我们此次翻山如此辛苦，难道是为了攻破一座小城而已吗？你带三千步卒到前面先去堵住他们往东南两处的归路，我再率军与他们谈判，想必能不战而下。”

卫翄领命而去，他率步卒渡过沁水，在西南方向绕了个弧线，一个时辰后，陈冲估摸他们已到达位置，便率剩余大军轰然南下，四万军队的脚步声足以惊醒城中的居民，沁水令慌忙登场观看情形，才发现沁水北岸与南岸都被陈冲派人占领了。他们也确实没有想到会遭到突袭，黎明前的短暂骚动以后，他们决定投降，陈冲顺利入驻沁水。

进入城中的兵卒们都异常欣喜，无论山间的景色如何壮丽，他们总算可以在遮风挡雨且没有蚊虫叮咬的房屋里睡个好觉了，但陈冲不这样打算，他便在城楼中立刻召开军议，将所有的将领叫到一处，对他们说：“我知道各位都辛苦了，但此时我们即已下山，便要把握良机，在凉人未反应过来前，我们多占领一城，便多一分声势，也才能更鼓动南阳袁术的信心，希望诸位再坚持一日，再多跑上五十里！”

他当即安排城中烧起热水与火食，让兵卒们在行军前再饱餐一顿，士卒们不是没有怨言，但也知晓这一去并没有多少恶战，因此都还是强自振奋精神，去火头营排领羊肉与汤饼，毕竟热气腾腾的饮食最能振奋武人的心情。

陈冲在此时也给众人分配好任务：卫翄守备沁水，田楷率一万部众往波县、魏攸率一万部众往轵县、自己亲率余下部众直取河阳与孟津关。

六月初三一早，天上刚刚从黑幕里透出一束红紫色的琼光，四万步卒们已兵分三路，陆续从沁水向南奔出。他们急着睡个好觉，于是数着路程赶路，等到日落将再次降临时，凉人的斥候们还未反应过来，一支队伍还照常从孟津运送补给，打算运到邘城去。

但刚出四五里，便正撞上奔驰而来的陈冲大军。他们远望见并人的旗帜在余晖下闪耀，无不大惊失色，悲问道：“这里怎么能遇到敌军？难道是邘城、葵城的守兵都被杀光了吗？”然后匆匆扔下辎重，逃到孟津关内。

陈冲得以包围河阳县与孟津关，并抢走大河在北岸的所有船只。