贾蓉正色道：“那些大和尚不过是拿钱办事，哪有二叔您诚心实意？您要能时不时去诵经超度，效果指定比那些和尚还强！”宝玉听他这么说，也觉得这差事非自己莫属，于是又问：“那若是我来诵经，不知这、这……”

他羞于两次三番的谈钱，怎奈何最近囊中羞涩，又少了老太太和王夫人贴补，只能量入为出。

贾蓉立刻道：“若是二叔诵经，料来有个三四十两银子就成。”

不想听到这个数字，宝玉再次面露苦色。

“二叔连三四十两也拿不出来？”

贾蓉面露惊诧，他也没想到宝玉会困顿到这般地步，一时不由得有些坐蜡。

但想到自己暗里的图谋，他一咬牙，顿足道：“罢罢罢，谁让你是我叔叔呢，这笔银子我先替你垫上就是——只是这事儿二叔可千万要保密，别让我吃了挂落。”

宝玉闻言大喜过望，拉着贾蓉千恩万谢。

直到贾蓉吃不住，提醒他别误了正事儿，宝玉这才想起还有差遣在身，忙辞别贾蓉匆匆回了大观园。

目送宝玉远去，贾蓉脸上的笑意愈浓，得意想到：前番惦记琏二婶子没能得手，这回可是万不能再出差池了，等到宝二叔去庙里拜秦钟时，自己便带着这个消息去拜一拜宝二婶子。

嘿嘿，宝二叔拜的是死鬼，自己拜的可是肉菩萨！

听说宝二叔与婶婶至今都未曾圆房，这要是拿下了，岂不比琏二婶强出十倍？！

且不提贾蓉如何想入非非。

却说宝玉风风火火回到大观园，顺着河堤就撞见几个仆妇，正在摆弄岸边的花灯。

而那些仆妇冷不丁见了他，明显有些慌张失措，若换成旁人保不齐就要生疑了，但宝玉一来满心惦念着超度秦钟，二来又见那些仆妇都上了年纪人老珠黄，因此也没多瞧，便嫌弃的移开了视线。

等到他去的远了，妇人们纷纷长出了一口气，内中有胆小的便道：“可吓死人了，我看咱们还是算了吧，这青天白日的，再要让人撞见……”

“你怕什么？”

旁边立刻有人不快到：“宝二爷是有名的睁眼瞎，你便当着他的面把灯油全倒出来，他也未必知道咱们在做什么！何况咱们每盏就只拿一点点儿。”

“可、可这毕竟是迎娘娘用的。”

“娘娘半夜就走了，等她一走，这河灯是亮是灭谁在乎？我可听说了，这回完事儿一点赏钱都不给！”

“是啊！”

余下几个也纷纷抱怨：“以前还道这三姑娘是个好的，不想比前头琏二奶奶还能克扣！就说这灯油吧，前两年都是没烟没味道的上好货色，如今倒好，一色的臭煤油，味道大颜色还浊，拿出去都换不了个仨瓜俩枣！”

“可不是么，我听说这回连正殿里的烛台，都给换成了镀铜的铁物件。”

“迎驾的新衣裳都只做了外袍！”

“还有灶上……”

“好了、好了，别说了，赶紧把灯油弄出来放好，等娘娘一来，咱们可就不得闲了！”

最后还是领头的发话，众妇人这才停止了抱怨，继续齐心协力的薅灯油。

(本章完)