一晃到了八月初三。
说是要大肆操办，但毕竟门外的巡城司官兵还没完全撤去，像以往那样连着办上几天颇有些不便。
因此这回就全都集中到了八月初三这日，为此还特意将大观园整个临时腾出来，充作待客之所。
一大早，披红挂绿的迎宾小厮们，便在荣府大门外八字排开，喜庆的爆竹声足响了两刻钟，将半条街铺满了大地红。
不过受邀宾客们的心情，却与这热闹喜庆的氛围正相反。
说实话，这回来之前不少人都经历了相当激烈的心理斗争：
你说来吧，这荣国府门前可还守着官兵呢！
且王子腾不日便要被押抵京城，这节骨眼上谁乐意跟他的桉子牵扯上干系？
但你要说不来吧……
宫里贤德妃获准参政的事儿，如今谁人不知？
甭管有多少人在嘲讽她牝鸡司晨，人家这份影响力可是实打实的！
于是权衡到最后，有不少人都选择了折中的法子——来是肯定要来的，但怎么来，来多久，却是可以控制的变量。
于是这天上午，竟有一多半人临近中午才到，用罢寿宴又匆匆而去。
这是后话，且先不提。
与那些人不一样，焦顺可是一大早就到了，这次与他同行的还有史湘云——即便对老太太有所埋怨，但史湘云毕竟没有亲身经历过贾母的背弃，自然做不到像林黛玉那样再不相见。
为免路上颠簸动了胎气，焦顺特意给湘云准备了一顶四人抬的软轿。
等焦顺小心翼翼的扶着她从轿子里出来，迎宾的小厮刚要上前见礼，得了禀报的贾蓉、贾蔷两个便迎了出来——其实这次总揽迎宾差事的是贾琏，但贾琏又怎肯来迎焦顺？一听说是焦畅卿到了，早就找借口远远避开了。
不过贾蓉、贾蔷两个倒都热切的很。
尤其是贾蓉，两眼先是直勾勾的盯着焦顺，然后又悄悄打量史湘云似乎显怀，又似乎还没有显怀的肚子，直恨不能来个乾坤大挪移，把这孩子塞到许氏肚皮里才好。
“叔叔，老太太方才特意交代了。”
因他满脑子都是这些事情，所以便被贾蔷抢到了头里，只听他笑着招呼道：“让湘云姑姑来了，就直接去她那边儿——她老人家转把碧纱橱腾出来，就为了招待姑姑呢！”
“老太太有心了。”
史湘云护着肚子微微颔首，心中却不由想到了林黛玉。
因为林黛玉自小便是住在那碧纱橱里的。
而想到林黛玉，她又忍不住扫了眼身旁的丈夫，这些日子，焦顺每每散衙都要先去桃花巷坐坐，或是下棋、或是打球，期间林黛玉一次都没有再提起贾母的寿辰。
但唯其如此，夫妻两个才更能断定她心里头始终放不下。
为此，焦顺特意与湘云商量，希望她能设法托请惜春以老太太为模版画一张‘祝寿图’，等过后带给林黛玉观瞧，也算是聊以抚慰了。
进到府里之后，夫妻两个便暂时分道扬镳。
史湘云直接被带去了贾母院里，焦顺则跟着贾蓉、贾蔷往荣禧堂赶。
路上，贾蓉忍不住一语双关的埋怨：“叔叔也真是的，怎么搬去紫金街后就与我家生分起来了？真真三五个月也不见上门一遭，让小侄想亲近都没机会。”
顿了顿，又补了句：“尤其许氏最近新学了几样糕点，还想着请叔叔品鉴品鉴呢。”
他不说后面这句还好，说了之后整句话就可以概括为四个字：大爷，来玩。
嗯~
或许再加个‘常’字更贴切：大爷，常来玩！
焦顺一时弄不清楚他这热情到底是因何而来，故此只好泛泛的回了句：“下次一定、下次一定。”
然后便加快脚步往荣禧堂里赶。
到了门前，贾政也适时的迎了出来。
站在台阶上满眼复杂的望着龙行虎步，气场十足的焦某人，他心中不由闪过万千感慨。
前阵子他才陡然得知，王夫人有意要将探春嫁去来家做兼祧夫人，单单从理智上来说，贾政也认为这是一桩好姻缘；可若是从情感上来论，他却实在有些难以接受。
且不说焦顺出身家奴，单只是他与王熙凤有染这一点，就让贾政没办法不心存芥蒂。
当然了，按照他相对朴素简单的分析，焦顺既然要娶自家女儿，应该是和王夫人并无瓜葛的，否则那妇人也太不知羞耻了吧？
怎么说也是天天吃斋念佛的，她哪能做出这等下贱行径？
“世叔。”
直到焦顺躬身见礼，贾政这才从遐想中清醒过来，当即暗叹一声，主动扶住他的双臂道：“贤侄快快请起，今儿这场寿宴实在仓促了些，若有招待不周的地方，还请贤侄不要见怪。”
“世叔这时说的哪里话？倒是有什么需要小侄出力的地方，还请世叔千万不要与小侄客气。”
说话间，贾政将他让到荣禧堂内落座，然后便天南海北的闲谈起来。
直聊了小半个时辰，才陆续有其他宾客赶到。
这些人进门先郑重拜见贾政这位‘地主’，紧接着就是焦顺了。
甚至隐隐的，恭维焦顺的力度还要再大一些。
毕竟焦某人乃是皇帝的头号心腹，如今又凭借发明出电报，巩固拓展了工学的基本盘，风头堪称一时无两。
反观荣国府，虽有参知政事的贤德妃做靠山，理论上比焦顺更亲近皇帝，但这个论断的大前提是，贤德妃除了参知政事，还能在皇帝耳边吹枕头风。
可谁不知道以皇帝如今的身体状况，莫说是什么枕头风，你便是吹爆了也无济于事。
单凭一个参知政事，现如今只怕未必盖的过焦畅卿去。
所以比起荣国府来，众人对焦顺的吹捧，无疑要更为用心卖力。
贾政将这些看在眼里，先是感叹世态炎凉人皆如此，旋即又冷笑三声，心道你便再怎么煊赫，日后还不是要称老夫一声岳父大人？
…………
另一边。
史湘云到了贾母院里，不出意料的见到了王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨、探春、惜春、以及一脸愁苦的贾宝玉。
对应贾宝玉混杂其中，史湘云倒并不奇怪，奇怪的是他那一脸的苦大仇深。
因此等与老太太叙完别情，她便凑到探春身旁，冲贾宝玉努了努嘴问：“这又是跟谁？”
“还不是就是因为林姐姐的事儿。”