临近午时，清堂茅舍。
宝钗在屋里等了好一会儿，薛姨妈才从外面回来，边那怕帕子揩拭额头鬓角的细汗，边无奈道：“宝玉这孩子也真是的，自从那假尼姑被赶出去之后，他就郁郁寡欢, 来清堂茅舍的次数也明显少了。”
“今儿因得了宫里的旨意，你姨妈原本有意让他跟姐妹们玩玩闹闹，好排解排解心绪，谁知道他非但不肯答应，还让人送了这东西来，惹得你姨妈老大不高兴。”
说着，将一团皱巴巴的纸条，递给了宝钗。
宝钗展开一看，却是辛弃疾的半阙《丑奴儿》：而今识尽愁滋味, 欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。
这是表示自己尝遍了人间愁苦，所以没心情给宫里赋诗取乐的意思？
宝钗一时也不知该如何品评，只好笑着宽慰母亲道：“毕竟是他亲姐姐，就真把这呈上去，难道还能怪罪不成。”
“说是这么说。”
薛姨妈无奈道：“但他如今也大了，何况明年就要……唉，有你哥哥就够我愁的了，不说这些、不说这些。”
说着，她自顾自宽解了长裙, 露出一身白瓷也似细皮嫩肉, 盘腿坐到了罗汉床上，又让丫鬟把冰盆摆到近前，这才通体舒泰的慵懒道：“还有个事儿，先前因顺哥儿要出京公干，那造车的买卖托给了咱们家和周瑞去办, 如今顺哥儿既然没走成，依着你姨妈的意思, 这事儿还得是他牵头才稳妥——等晚上的时候你记得提醒我，咱们把这事儿一并说了，也省得你姨妈再操心。”
其实是她体谅姐姐要与焦顺撇清关系，所以主动拦下了这差事。
“这怕是不成。”
宝钗苦笑道：“妈妈难道忘了，我也是要写一首诗交到宫里的，娘娘又没定下交稿的准时辰，自然就只能在府里候着。”
“这……”
薛姨妈微微蹙眉，眼角也因此泛起几条细小的褶皱，却并未令其失色，反而愈发显得温婉怡人眉目可亲。
她踌躇了片刻，便又展颜道：“罢了，上回该问的都已经问过了，这回我自己见他也是一样的。”
宝钗却放心不下，再三强调要紧关键处，最后听的薛姨妈烦了，抱怨道：“我又不是小孩子了，就这么几句话难道还能说错了不成？”
说话间却不自觉的嘟起小嘴儿, 透出一派与年岁不符的天真烂漫。
紧跟着她又岔开话题道：“我听人说, 顺哥儿一早又送了件稀罕物给云丫头？”
“妈妈也知道了？”
薛宝钗笑道：“倒也算不得稀罕物, 只能说是心意难得。”
说着，将事情简短描述了一番。
薛姨妈听了，竟就有些神往起来，幽幽道：“要不是娘娘定下的题目，我险些忘了今儿是七夕，当初你父亲还在世时，每到七夕也是变着法儿的送我礼物，我记得头一件是他亲手雕的……”
说到这里，她默然了好一会儿，直到宝钗上前轻轻保住她半边臂膀，这才又回过神来，自失的一笑道：“你瞧我，果真是老了，总爱说这些过去的琐碎事儿。”
“妈妈才没有老。”
宝钗趁机扑入母亲怀里起腻，母女两个笑闹了一阵子，这才冲淡了刚才莫名的感伤气氛。
恰在这时王夫人差人来请。
于是薛姨妈忙又重新披挂起来，匆匆转到了堂屋里间。
一进门，见王夫人披着条半透的白纱，正跪坐在佛龛前合十诵经，她便没有急着上前打搅，自顾自在圆桌旁落座静候。
约莫半炷香的功夫，王夫人这才从佛龛前起身，向着薛姨妈这边儿走了过来。
因见她身上坦荡，薛姨妈不自觉的避开了视线。
按说她身为始作俑者原本不该如此，可无奈王夫人经过上回的刺激，便愈发的自暴自弃变本加厉起来，倒让她这个‘先驱者’体验到了宝钗平素的感受。
王夫人却是身心坦然、全无挂碍，落座之后便开门见山的道：“方才大嫂差人传信，说是替文龙相中了一户人家，对方也是皇商出身，勉强算是门当户对。”
“当真？！”
薛姨妈大喜，再不顾不得避讳什么，忙满是希冀的盯着王夫人追问：“却不知是哪一家？”
“是专供陈设盆景的夏家，人家都称她们是桂花夏家，她家做主的也是位寡居妇人，膝下又只这一女，自幼爱若珍宝一般，据说还专门请了几位先生在家教导，因此诗词歌赋无所不通。”
说到这里，王夫人摇头失笑道：“这听着竟又是一个宝丫头，当真不是一家人不进一家门。”
“阿弥陀佛、阿弥陀佛！”
薛姨妈听了愈发的欢欣鼓舞，双章合十连念了两声佛号道：“那感情好、那感情好！若有個宝钗那样的镇着文龙，我往后也就能松心了。”
她大致又问了一下夏家的近况，便喜滋滋的起身准备辞别姐姐，把这件天大的好消息告知宝钗。
王夫人却又叫住了她，迟疑的问道：“你今儿晚上是不是要去见焦顺？”
薛姨妈虽然刻意避开了王夫人，却并没有刻意瞒着她，故此她知道这事儿也并不奇怪。
而听姐姐问起焦顺来，薛姨妈还以为她是想说造车厂的事儿，于是忙道：“那造车的事儿，我到时候自会跟他说清楚——不过我听说他牵扯到了什么官司，只怕一时半刻未必能顾得上。”
“这事儿倒不急。”
王夫人正色道：“我是想提醒你一句，今儿毕竟是七夕，最好叫上文龙在旁作陪——咱们妇人终归还是要顾及名声的，不然一旦传出些风言风语，你便是再冰清玉洁，也架不住那些贼心烂肠的胡思乱想！”
说到后半段，她就有些咬牙切齿，显然是在映射贾政——只是她如今装扮，再说什么冰清玉洁总觉得有些不对味儿。
薛姨妈原本并没觉着有什么不妥，听王夫人这一说倒有些不自在了，下意识紧了紧领子，讪笑道：“我都这把年纪了，向来也只当他是后辈子侄，怎么会……”
“论年纪，你难道还比得了我？”
王夫人苦口婆心的劝道：“若不是这样的日子，我也不会多说半句，可偏偏就赶上了——哎，伱也是没心没肺惯了，怎么就选在了今天晚上见他？”
“这、我……其实……”
薛姨妈愈发的动摇了，这日子其实是焦顺选的，不过顺哥儿应该没那种意思才对，只不过凑巧了而已。
“你也不用跟我解释，我知道你肯定不是故意的。”
王夫人抬手止住她的话头，再次提醒道：“你记得晚上让文龙作陪就好。”
薛姨妈只好点头应了，然后心事重重的辞别了姐姐。
等回到下处，她因不想让女儿跟着烦恼，便强压下这事儿主动提起了薛蟠的喜讯。
本想着让宝钗也跟着高兴高兴，谁成想宝钗听完之后却蹙眉道：“怎么偏在这个节骨眼上？”
薛姨妈不解道：“怎么了？这难道不是好事儿吗？”
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